这天晚些时候，夏尔最后一次去见利奥波德。

　　“你还好吗？”夏尔看利奥波德神情有些紧张。

　　“我父亲，”利奥波德惆怅，“他是个伟大的人。”

　　“但他应该死了。”

　　“不，夏尔，”利奥波德说，“我不是阻止你杀掉他，事实上，你是我最好的朋友，我觉得你是唯一有资格取走他高贵生命的人。其他刽子手、其他特使，他们都没资格伤害他。”

　　“这对你来说很难，我知道的。”

　　利奥波德露出疲倦的笑容。

　　“明天太阳还会升起。”他说，“夜晚消逝以后，整个国家会见证新的黎明，一切都值得。夏尔，我们会迎来由你和我主导的新黎明。我知道，如果父亲不死，人们就永远无法真正信任我，我父亲的统治虽然和平，但黑影重重，我将让国民们过上更加安心的生活。只要大家都听我的话，大家的日子就会好起来。”

　　“我很高兴你提到我。”

　　“不该这样吗？我一直相信你，我们认识已经很久了，从敌人到朋友，我感觉你越来越特殊，在我见过的所有人当中，你算得上是最特别的那一档，也是最可靠、最值得信赖的。”利奥波德说。

　　“你这样说，我倒感觉有些惭愧，仍有许多地方不足。”

　　“无论发生什么，你都会拥护我的统治，对吗？”

　　“对。”夏尔说，“说实在的，我还能支持谁当国王呢？”

　　利奥波德望向窗外。

　　“父亲的疾病越来越严重，列王们讨厌他，他的身体状况也恶化得厉害，之前又有人给父亲喂了效果不好的汤药，他曾经和我提起他的痛苦，这几年来，他一直在无尽病痛中煎熬，也许死亡对他来说反而是解脱。”

　　“他肯定会希望你继承权位。”夏尔说。

　　“我希望是。啊，我真希望不辜负他的期望，我心中有无数计划和方案等待实施，我几乎能看到我无比忠诚的国民们列队向我致敬。去吧，夏尔，快去吧。”利奥波德按了按自己的额头，“我不忍心看那情景，请你让我父亲死得利落痛快。”

　　“一定。”夏尔点头。

　　瑟拉娃在哪？夏尔环顾房间各处，只有落日余晖，但看不到她。

　　“你在看什么？”利奥波德问。

　　“没。”夏尔告退。瑟拉娃不在宫内吗？按理说她应该追随利奥波德左右才是。如果她不在，似乎行事更安全了。

　　他前往紫旗宫深处。

　　穿过回旋阶梯，夏尔来到宫殿地下部分。宫殿内部尚有挂画、骑士雕像和地毯，表示它曾经有人居住，但地下部分毫无装饰，通体由石砖砌造，寒风倒卷拂面，冷得人汗毛竖起。

　　夏尔每一步都踏出清脆回音。我如果是穿皮靴或者无声靴就好了，我真不习惯当刺客，这还算头一回。

　　就在胡思乱想的时候，到了。

　　穿过一条相对狭窄的走廊，他面对一扇自上到下挂有七个大锁的黑门。

　　他将钥匙拿出来，稍微比对，将锁逐一打开，再把它们放到脚边。

　　一两个，三五个，七个，所有锁最终都被解开。

　　门背后是同样的黑暗吗？

　　它非常沉重，夏尔用肩膀抵住门，将门扉顶开，出乎意料，他看到一座非常明亮的房间。

　　占地面积很大，墙壁上有不规则的石砖花纹，没有贴墙纸，中间有一盏黑色吊灯，十二根蜡烛明晃晃点燃，白色烛泪融化又凝固。柜子、书架和琴靠在墙边，立灯放在沙发和座椅背后，小圆桌上摆有餐具，一切看起来都富有生活气息。

　　床架上是金色帷幔和紫色厚被，洛曼国王爱德华多·索弗泰尔就躺在那。

　　夏尔蹑手蹑脚地靠近国王，一点声音都没发出。

　　他曾经在青色幻境中见过这一情景，两相对照，几乎没什么变化。

　　爱德华多国王仍然头戴黑色王冠。

　　那王冠是无尽黑暗和死亡的象征，萦绕黑色邪光，堕落警示篆刻其上，毫不掩饰它对人间生命的恶意，周遭刻满瞎眼怪的图案，每只蠕动野兽都背负尖刺。

　　多可怕的东西。夏尔暗想。巫王爱德华多就是用这顶支配人心的王冠操纵整个国家，他制造错误的继承，替黑暗之王管制人间，同时也招募人手加入黑暗阵营。

　　不过现在，一切罪恶都将在我刀下终结。

　　爱德华多衰老至极，满脸皱纹，昏迷不醒。他头发花白，睡衣也是一样颜色，还沾有污物，浑身恶臭，似乎很久没人来照看过这老人了。

　　多可怜，但怜悯之心不是留给他的。

　　夏尔将刀拔出，用力朝床上砍去，力透被褥，瞬间斩穿爱德华多苍老朽坏的身体，紧接着，夏尔朝上挥刀，将爱德华多头颈割断，鲜血泉涌出来，爱德华多的脑袋在枕头上滚动，到死都没睁开眼睛，夏尔怀疑他还没感到疼痛就已死去。

　　真是便宜他了。

　　“好东西啊。”格拉迪乌注意到那黑暗王冠，“靠近后我才发现这东西有多妙。”

　　“怎么？”夏尔伸手，小心翼翼地将黑暗王冠取下来。

　　“这是黑暗打造的魔神器，它已经勘破人类的心理逻辑，设计出一套术式，可以控制周围所有人类的心智。黑暗在这个世界真的停留了很久。”

　　“卑劣的控心术。”

　　“这种把戏倒没什么可说的，关键是，里面还蕴藏有黑暗之王自己的一份力量碎片，如果我能复制到那力量碎片的话，我就可以破译它的力量逻辑，击败它就更有把握了。”

　　“现在王冠在我手里，慢慢研究吧。