“黑暗之地在洛曼东方，山内帝国的北方。”海加格森比划，“这片地区长期被茂盛的龙瘴气所弥漫，我们生活的高山还算好，地势较低的地方基本不能住人，但也有山内勇士和冒险家去黑暗之地寻宝，他们经常来到地下和我们打交道。”

　　“龙瘴气……”夏尔沉思，“我听说黑暗之地被化不开的阴云笼盖，原来那叫龙瘴气吗？”

　　“是的，”海加格森说，“曾经统治这里的是龙帝国，那时候天空还有两个太阳，你想去的瑞安堡，其实就是龙帝国的首都。随着一个太阳被裂日者摧毁，剩下的龙为了宝贵的资源而互相争斗……巨龙的身躯非常大！从头到尾几十米，但就是这样的巨龙，在龙之战争中一条接一条战死！它们小山般的尸体在地上慢慢腐蚀，形成浓密的瘴气，把天空都遮盖住了。”

　　“单纯的瘴气应该没什么影响吧，可就我从洛曼那边听到的消息来说，黑暗之地是片受诅咒的地方。”夏尔皱眉。

　　“是啊，是啊，”海加格森点头，“后来进入的人们……为了驱散瘴气，犯下了巨大的罪孽，后面又发生一系列更大灾难，然后瘴气没消除，反而规模变得更大，弥漫开来。”

　　“一系列更大灾难是什么？”

　　“其实……”海加格森摇头，“我知道的就这么多，也许你自己去一趟黑暗之地就知道了。”

　　黑暗之地，受诅咒的古帝国废墟，致命、阴暗，并且被所谓的“龙瘴气”所环绕，现在地表又有大规模恶魔入侵，那里肯定是最危险的地方。

　　“我不能去，”夏尔摇头，“虽然按你这么说，瑞安堡和秘密圣堂都近在咫尺，但我第一要务还是回洛曼，不能在这逗留太久。”

　　“所以你得返回你的故乡，但有一天会回来，解开这个谜？”

　　“绝对，”夏尔点头，“我绝对要弄明白。我想知道原初猎人到底做了什么，以及，为什么他要在那里等一个人打开秘密圣堂。”

　　原初猎人真混蛋，谜语人，留下乱七八糟的信息等后人解密。夏尔暗想。我肯定不能学他这套，以后要把自己手头的事情和使命统统搞定，有什么要交代的就记下来传下去，省得后人费心瞎猜。

　　离开流水区，他们返回融雪井的核心大厅。

　　这地方面积很大，夏尔得以看到正中间皑皑雪柱，直径恐怕有几百米，一眼看不到尽头，白色冰雪经年累月，层层堆积，冰寒刺骨，旁边有火炬照耀，反倒将它映成暖色。

　　矮人们正在维护设施，重新开启各处水管，点亮壁挂火把，投入到工作中去。

　　“很快发光蘑菇都会被送回要塞了！”海加格森很高兴。

　　“我就说我们能比灾行者猎杀队快十倍吧。”夏尔笑，“断崖窟、流火堡和融雪井，就算他们拿下灰鸽丘和乌鸦望岩，我们也赢了。”

　　“是啊！”海加格森振奋，“你能拿到你的神器，实现你的夙愿了！”

　　“那你呢？你的夙愿呢？”夏尔打量海加格森。

　　“不……没什么。”海加格森摇头，“我的愿望……我的愿望没什么可提的。”

　　晚些时候，夏尔和埃利奥他们一起吃东西。

　　矮人的食谱讲究一个物尽其用，他们将有限的食材尽可能利用完全，同时确保它们营养丰富，美不美味处于次要，关键要尽快吃饱，同时不浪费粮食。

　　因着这个原则，夏尔有幸见识一份极度典型的矮人晚餐。

　　他们围在一张大石桌旁，两个矮人来来往往，找出能吃的东西端上来。

　　首先是一大盆鱼糜，将地下湖泊里的穴居鱼捣碎而成，加入大量地下矿盐，白色盐晶和黑灰色鱼肉随意搅在一起，尝起来巨咸，用舌头舔了点就感觉没法吃下去了。

　　然后是一大盘煮熟后风干的闪光蘑菇，坚韧耐嚼，没什么味道，只有蘑菇本身的涩味，吃一根蘑菇可以在嘴里咀嚼十几分钟，然后勉强咽下去，矮人们随身都揣着很多，饿了就拿出一根大嚼。

　　接着是一种晒干的大型苔藓，矮人们将它从潮湿岩壁上刮下来，烤熟后当菜干一样吃，这些苔藓味道不错，有点甜味，而且很脆，尝起来嘎嘣嘎嘣，停不下来。

　　后面端上来的就有些恶心了，是矮人对虫肉的特制餐点。

　　他们将蠕虫蛋做成黄绿色的虫蛋酱，涂在蘑菇上面吃，又去找外面巨蠕虫的残骸，把肉割下来放在火堆上烤，烤熟后发出怪异香气，有接近鸡肉的味道。

　　虽然看起来很好吃，但夏尔一看到它们就联想起那浓密粘稠的腥臭虫血，有些难以接受。

　　“吃吧吃吧！”

　　“噢噢！”

　　“都是好吃的，请！”大家盛情款待。

　　矮人们吃得很节俭，自己没吃多少，却拼命把这些地底食物推给夏尔，请他品尝，他们还从仓库里找出酒来，一杯又一杯，把蘑菇酒给夏尔满上。

　　“喝吧！”

　　“你一定要尝尝这个。”

　　“很好喝的。”

　　夏尔向他们致意，和矮人相处还是比较舒服，他们耿直朴实，也没什么坏心思。

　　“请您尝尝，这是我们珍藏已久的。”埃利奥亲自端过来一大块肉。

　　这块肉又干又硬，纹理清晰，似乎是什么生物脊背的肉，散发出一股焦香和咸辛的味道，矮人尽可能给它调味过了。

　　“我尝尝。”夏尔撕下一条肉，尝了尝。不会是变种虫肉吧。

　　……很好吃。

　　吃过干瘪寡淡的蘑菇和发苦的虫肉之后，这块肉干尝起来美味至极，外表很硬，里