迪布瓦的家乡在一个叫赛格的小地方。

　　夏尔看到十几间房舍，墙壁地基用砖石修筑，高于地面，墙则是木头搭的，屋顶上铺着茅草，用带钉木条固定，烟囱口熏黑，但没有最近用过的迹象，冷冰冰的。

　　他们冒雨靠近。人们不敢张望，更不敢开门，只隔着窗户往外看，小心翼翼地将木窗打开一道缝，从中窥视而已。

　　大家变得和老鼠一样警觉了。夏尔暗想。

　　他转头看到开辟出来的田地，里面种了不少东西，但它们全都荒芜枯死了，只留下大片灰黄的枯萎植物，毫无水分，僵硬得很，勉强把自己固定在泥土之中而已，风一吹便东倒西歪。

　　“为什么麦子都枯死了？”夏尔问，“我还以为快到秋收时节了。”

　　“那东西在干扰。”迪布瓦小声说，“有那东西在，什么都长不出来。”

　　“哦。”恶魔。

　　迪布瓦带夏尔来到一间较大的宅院，带他来到有遮雨棚的地方，迪布瓦把木柴堆进一个铁斗里，然后站在棚子下发抖，双手抱着两肩，不停摩擦，勉强取暖。

　　“其他人呢？”夏尔看向赛格村的其他地方，很安静，大家都躲在屋里，“可以让他们来说事吗？”

　　“我猜……不行，”迪布瓦说，“大家都很害怕。”

　　“嗯。”夏尔背靠墙，“先说说切尔文会的情况吧。”

　　“他们的老大是一对夫妻，罗博和希菲琳，”迪布瓦说，“希菲琳是个女爵，罗博是她的丈夫，切尔文家族，帮会的名字就是这样出来的。末日天劫之后，他们网罗人手，提前逃离灰树厅，聚集了不少人，根据地在肖尔村。”

　　末日天劫……好名字。夏尔抬头望天，在遥远、靠近西海岸的方向，隐隐闪烁不详的红色邪光，天空裂开成缝。

　　“切尔文会这帮人算什么，强盗吗？”

　　“我不知道，我从来都绕着他们走，逃。我听说有人反抗他们然后被他们杀了，我不敢靠近。”迪布瓦很紧张。

　　“暴力集团。”夏尔说，“然后‘那东西’呢？是什么样的怪物？”

　　“它盘踞在灰树厅中，”迪布瓦看向农田，“只要有它在，我们就没法种地，种什么都会枯死，我们没办法，只能想办法找点东西充饥，但吃东西也感觉不到饱，哎，永远都是……挨饿，一直挨饿，饿……”

　　“那你们还留在这里。”

　　“其他地方更糟……”迪布瓦叹息，“东边被巫师们占领了，西边……几乎没有活人，相比之下，哎……”

　　他满脸沮丧。

　　“你现在也饿？”夏尔问。

　　“无时无刻的饥饿，”迪布瓦说，“有人饿到去吃土，吃了一捧又一捧，刚开始还行，肚子变大，好像饥饿真止住了。然后过几天拉屎就遭殃，怎么都拉不出来，就那样活活胀死了。我好怕，我宁愿挨饿也不乱吃东西。”

　　“会头晕眼花的，对发育成长也不利。”夏尔打开背包，分给迪布瓦一块蘑菇干。

　　“——谢谢！”迪布瓦一惊，毕恭毕敬地接过蘑菇干，然后塞进嘴里大嚼特嚼起来，“……我已经……两天什么都没吃了。”

　　是和饥饿有关的恶魔吗？夏尔沉思。实际上，他自己都开始感到饥饿了，总想着吃点什么，胃无论如何都填不饱的样子，潜意识反复提醒他食物的重要性，催促他去进食。

　　饥饿会把人折磨疯的，这世界到底被恶魔扭曲成了什么样子。

　　迪布瓦一边吃蘑菇，一边抬头望外面：“我猜切尔文会的人要过来。”

　　“怎么说？”

　　“他们前段时间宣布，要到村子里征兵，大家想跑但不太走的动路。”迪布瓦低头，“我想弄点木头，然后躲到别处去生活，我不想被切尔文会的人抓走。”

　　“这帮人还开始行使征兵权了。”

　　“因为还有不少其他团伙，强盗之类的，拦路杀人，劫掠。切尔文会一直招人，去和他们互相杀。”迪布瓦说。

　　“加入以后，至少他们会分给你食物吧，比单纯挨饿强。”

　　“哎，没办法进入城市杀掉‘那东西’，让地里重新长出庄稼来，互相砍脑袋算什么事啊？我可不干，而且我这身板，指不定谁砍谁。”迪布瓦说。

　　这小子头脑挺清醒。夏尔暗道。

　　“放轻松。”夏尔说，“现在暂时安全。”

　　“我很放松，您到现在都没拿巴掌扇我或者踢我，是好人，我不知多久没见过这样和气的人了。”迪布瓦笑着说。

　　“好人的标准也以肉眼可见的速度下降了。”

　　“哎，很多很多都是坏蛋。”

　　“你觉得是时局所迫，还是大家本来就坏？”

　　“当然是本来就坏。”

　　“噢。”我也觉得。

　　“我还听过您以前的事迹呢，您……”

　　夏尔望向村外，那里果然有些影影绰绰的人在靠近。

　　“事迹以后聊吧，你先进屋，我去会会他们。”

　　迪布瓦慢吞吞地往屋子里走去，被那些进村的兵士发现了，他们快步朝这里走来。

　　为首兵士神情严肃，两撇胡须，约三十岁，武装精良。

　　他头戴一顶能放面罩的铁盔，胸甲灰色，曾经很精致，现在布满刀剑砍削后留下的裂痕，臂甲的颜色是纯黑的，和胸甲不匹配，还戴皮护膝和铜质胫甲，估计是捡到什么就穿上什么，盔甲下是贴身的细羊毛织物，腰带上挂有大大小小三四个皮包，极大增强搜掠和携带的能力。

　　兵士队长左右手各拿一把剑，右手的剑像加长的武装剑，更锋利，左