苦涩的消息传回阿伦迪尔堡，多莉亚在青河前线巡逻时失踪，怀疑已经被夏尔杀死，或遭到俘虏。

　　这个消息令利奥波德寝食难安，阿伦迪尔堡内外的气氛更加沉重。

　　由于担心被操纵心智，国王特使们越来越离心离德，有的索性离开阿伦迪尔堡，前往罗曼拉尼亚山，寻找黑暗之王及其麾下堕落英雄的庇护。

　　所有事情都脱离掌控，利奥波德愈发消沉，再难理事。

　　瑟拉娃素来忠诚于利奥波德，但此时也远离阿伦迪尔堡，在城堡郊外的一间酒店里，她召集最后的拥王者。

　　深夜。

　　“蜡烛。”她坐在长桌首位，脸色苍白，蛇之链盘踞在她的肩膀上，蛇头形状的锁链发出空洞的嘶嘶声，平时显得极度危险，如今看起来多少有些装腔作势。

　　听到她的命令，仆人将大厅各处的烛台逐一点亮，照亮其他寥寥几名国王特使。

　　他们神情各不相同，但没有一个人看起来放松，心事一桩接着一桩。

　　“我们在当初就该把夏尔抓住，将他的灵魂烧掉，身体也砍成碎片！”一个国王特使说，“现在他的鬼魂又回来打扰我们了！”

　　“与其为了过去的琐事而头疼，不如想想未来吧。”索弗莉亚·利文森说。

　　瑟拉娃不由得多看了她两眼。

　　索弗莉亚是国王特使中的精英，长期被老国王爱德华多派驻在国外，直到崩坏之日以后才赶回国内，协助利奥波德一行在南方立足。

　　如果当初有她在的话，夏尔根本没有机会兴风作浪……瑟拉娃暗想。

　　索弗莉亚容貌精致，长红发，又在脸颊两侧编出辫子，身穿紫、红相间的华服，浑身珠光宝气，多戴首饰。

　　她曾经是预备侍奉美门殿诸神的候选女神官，然而在她完成训练之前，神庙惨遭土匪洗劫，女神官们无一幸免，在被强盗捕杀之际，她苦苦哀求诸神援助，然而诸神没有丝毫回应，唯有黑暗之王愿意提供帮助。

　　自那之后，她便忠心地为黑暗之王的利益而奔走，行事精明强干。

　　国王特使都是优秀的人。瑟拉娃感到一丝茫然。但在我们之中也必须分出高低，只有最优秀的几个人算得上有用，我、索弗莉亚、莫拉、多莉亚。然而莫拉早就被夏尔格杀，多莉亚如今下落不明，只剩下我和索弗莉亚支撑着这个空洞的地方。不过，索弗莉亚更忠诚于黑暗，利奥波德大人……我该如何守护您呢？

　　“……在棋盘上，”瑟拉娃说，“‘王’是最重要的。同样的，只要‘王’还活着，我们就有希望，我们就没有失败。”

　　“这只是时间问题！”另一个国王特使说，“现在除了向罗曼拉尼亚求援之外，我们再没有其他办法了！”

　　“他怎么称得上一个‘国王’！他的统治疆域在哪里？他的人民在哪里？他把自己的一切都‘交易’走，留下他自己和他的王冠，留下仆人、金子和美酒，就这些支撑着这位国王吗？”又有一个国王特使语气激烈地批判。

　　“不要恐慌，”索弗莉亚说，“我们首先向尊贵上主递交情报，告知冕下，夏尔·格拉尼已经进入南方地界，并且来势汹汹。”

　　“他会在援军到来之前逼近阿伦迪尔堡。”

　　“那我们就打败他！”索弗莉亚说，“像他那样的贫民、穷人，如今只是凭着运气得到了力量而已，他既不知道力量的价值，也没法好好地使用它！”

　　“就是要这份气势。”瑟拉娃点头。

　　“出身决定一个人的未来，”索弗莉亚说，“他注定无法成事。就像传说一样，每个迎娶公主的英雄，背后都有神明和贵族血统的支持。哪有人是完全出身于草芥而成事的？所以他根本不值一提。你看，夏尔·格拉尼，出身于穷困平凡的村落，往上数十代都是穷苦农夫，完完全全就是最普通的平民，贱种，像他这样的人，粗野、肮脏、不通礼仪……光是走到我们面前就已经拼尽全力了，更何况打败我们？我们的胜利是注定的，我们服务于王室贵胄，我们的力量来源于最高贵的冕下，我们性格高尚，受过良好教育，我们才是文明人，只有我们才能引领这个国家的未来。”

　　“是啊，这家伙就是个泥腿子。”

　　“根本不值一提。”

　　“不能输给这种人。”

　　“假如能回到过去，我们把他出身的村子屠过两三遍，就没有这回事了。”国王特使们议论纷纷。

　　“一个倒霉鬼、一个农民，”索弗莉亚憎恶地说，“如今居然在威胁我们的安全，我真是，真是讨厌死这种行为了！”

　　“如果他真的那么孱弱，多莉亚也不会音讯全无，”瑟拉娃说，“可是，我们必须去消灭他，我们要守护陛下的安全。”

　　“就这样做吧，”索弗莉亚说，“凭借你威力无穷的蛇之链，我们一定可以打败他。”

　　“蛇之链不够，”瑟拉娃说，“我们需要另一把强大的武器，这样才能确保万无一失。”

　　“什么？”索弗莉亚不解。

　　“刀。”瑟拉娃说。

　　仆人们从旁边带过来一个修长匣子，他们将匣子放在桌上，瑟拉娃起身，将匣子打开。

　　浓郁的杀戮气息从匣内释放出来，在场的国王特使们需要抬手遮住眼睛，避免被刃光致盲。

　　只有索弗莉亚认真地看着匣子里的武器。

　　那是一把灰色长刀，柄匀称，刀镡精致，边缘极度锋利，带着些弧度，形制殊异，在这片大陆上绝少有这样的刀刃。

　　“这难道就是…