气一放，韩姨妈被熏得基本上找不到北了，然后勒令不许韩姨妈再做拍黄瓜。

　　一选刚过，韩姨妈也不着急想怎么赶袁瑶出去了，改忙活着怎么把韩施巧打扮得艳压群芳，好在二选时顺利脱颖而出。

　　韩姨妈没空管这表姐妹两个了，两人也乐得轻松。

　　白日里头一起玩笑、种花、看书、下棋。

　　有时兴致来了，就像小的时候一样，去找土块搭个中空的小小土窑里面点火，将土块都烤得滚烫的，把柴火退了将红薯丢进土窑里，再把土窑给拍塌了把红薯都埋里头闷熟了。等泥土稍稍降温扒开，那红薯的香味伴随着她们的笑声飘满园子的。

　　有时韩施惠也会来，只是在韩施巧面前她总觉得自卑束手束脚的，和她们实在是玩不到一块去。

　　到了夜里，就点起她们做的小灯笼，在园子里一人抚琴，一人起舞，配合得天衣无缝。

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　　虽说清楚韩施巧的心意的和主意，可真正得知韩施巧过了一选又是一回事了。霍榷无意识地走到韩府，听到静寂中传来熟悉的琴声，心中那点不安慢慢淡去。

　　“韩小姐的琴艺又精进了。”郑爽不懂音律，但看碟下菜，溜须拍马的眼色他倒是有的。

　　听到有人称赞心爱的人，那有不高兴的。虽然霍榷用扇子敲了郑爽，嘴上说：“你懂什么。”但脸上却是笑意满满的。

　　霍榷驻步聆听。

　　感觉韩施巧的琴艺是精进了，清净淡逸中多了遗世独立的从容，就像……那日在南山寺听到的袁瑶的琴声。

　　难道是袁瑶？

　　只是那份熟悉的清净，又是那么恰似当年和韩施巧初见之时的音韵。

　　一时间，霍榷有些不确定了。

　　抚琴的正是袁瑶，韩施巧随着她的琴声婀娜起舞。

　　可袁瑶和韩施巧的日子也不总是快乐的，就像韩姨妈的日子也不尽然全是不顺心的。

　　那日，袁瑶和韩施巧在下棋，正为一子的落处争得互不相让的，郑嬷嬷便来了。

　　“两位姑娘可真是越大越小孩子脾气了。”郑嬷嬷人没进屋，声就先到了。

　　“郑嬷嬷怎么有空过来了。”袁瑶请她到东次间去坐，“青玉上茶。”

　　“谢表姑娘了，奴婢是来有事的。”郑嬷嬷摆手，直接说明来意，“周家来人了，就在太太屋里，说想见见表姑娘。”

　　“见来做什么？又想作践瑶哥儿吗？”韩施巧一听就似炸毛的猫，将袁瑶护在身后，“我们还没去找他们的不是，他们倒有脸来了。”

　　“哎哟喂，我的大小姐，”郑嬷嬷想捂韩施巧的嘴，“如今周家今非昔比了，这话你可别当着周家人的面说。”

　　韩施巧根本无畏，“忘恩负义，趋炎附势，有说错他们家了吗？他们敢做就别怕别家说。”

　　“其实也不尽是，”郑嬷嬷赔笑道：“这次他们家来人，就是周老太太特地嘱咐的，最是关心表姑娘了。”倘若能跟着她们回周家去，那就再好不过了。

　　当然最后那句郑嬷嬷不会说出来。

　　一听是周老太太，袁瑶有不好的预感泛上心头，道：“是不是……是不是老太太她……”

　　郑嬷嬷瞬时也收起了笑脸，“听说是不大好了。”

　　袁瑶呼吸一窒，转身就要往外去。

　　郑嬷嬷叫住她，“表姑娘别急，那程僖家的私下有话要和表姑娘说，太太吩咐奴婢将人带到姑娘这来，让你们安安心心地慢慢说。”

　　袁瑶点头，“劳烦嬷嬷了。”

　　就半盏茶的功夫，郑嬷嬷就领着三位嬷嬷进来了，那程僖家的是周老太太陪房陈嬷嬷的女儿，袁瑶是认得的，其余的两位就不知道了。

　　袁瑶也顾不得那些虚礼了，直接便问：“老太太可好？”

　　程僖家的执起衣袖拭拭眼角，“如今明白的时候越发少了，总昏昏沉沉的。”

　　袁瑶痛恨自己的无能为力，“我不能够去。”

　　郑嬷嬷一听就不痛快了，谁不让你去，巴不得你去了就不回了。可脸上还是笑着道：“这有什么不能够的，太太最是面慈心软的……”

　　郑嬷嬷的话让韩施巧羞臊得想找地缝钻，不由得出声喝住她，“行了。”

　　被喝止，郑嬷嬷一顿尴尬。

　　程僖家的也没理会郑嬷嬷，点点头哽咽道：“老太太知道姑娘的难处。老太太清醒的时候最牵挂的便你，她说……”忽然想起旁边还有多余的人，便止声看看郑嬷嬷她们。

　　都明白程僖家的意思，郑嬷嬷虽不愿意但也只得出去了。

　　韩施巧也站了起来，还是不很不放心地看了周家的人一眼，“放心，我在外头给你守着。”

　　袁瑶拉住她，摇摇头，“我心乱得很，你也留下听听，好帮我拿个主意。”

　　韩施巧也未多做犹豫，走到罗汉塌的那头挨着袁瑶坐下，给袁瑶无声的支持。

　　园子里，青玉和青素随手打理着花草，也没留意到还有个人坐在檐下坐凳栏杆上假装刺绣，实则在拉长着耳朵听着房里的动静。

　　程僖家的稍稍平复了情绪后，才小声对袁瑶道：“老太太知道韩姑娘待选了，一直说韩太太是不会再容你了。”边说边看韩施巧的脸色，见韩施巧并无不愉之色，才继续道：“倘若韩家姑娘再进了宫，韩太太就更不会留你了。”

　　韩施巧很是诧异，没想到周老太太在病中都将他们韩家看得这般透彻的。

　　程僖家的从怀里摸出一张房契和五百两银票，“老太太千交代万嘱咐，这你一定要拿着，他日也有好个落脚的地方。姑娘你就收着吧