也有人来，只是冯老夫人早已过身，来人皆是霍夫人的娘家嫂子和弟妹。

　　冯环萦见到自家母亲，那能不高兴的，只是霍夫人待冯家不如往年亲近，让冯家女眷落了尴尬。

　　辰时将至，众外命妇齐聚坤和宫正殿，大礼拜贺王皇后。

　　礼毕，众外命妇在体和殿领宴，这才各自出宫家去。

　　霍家女眷出了宫，便往长君伯府而来。

　　一干无品级差事的族中子弟早早便安序引入祠堂。

　　少君伯主祭，霍荣陪祭，余下的献爵、献帛、捧香等均是霍家从木旁名者的小辈。

　　焚帛奠酒之后，是霍家女眷传才供放。

　　罢了，又是一番屏息肃穆的跪拜之后，祭祀才算礼毕。

　　这时分开男女，由长君伯夫人领到各处吃茶。

　　半日的劳顿，让霍老太君身子不堪，有心也无力再周旋于族人之中，便在长君伯夫人上房歪着歇息去了。

　　族中女眷就座，各自吃茶问候，倒也还算有序，等会子小辈们进来讨要压岁钱才会热闹的。

　　此时再瞧族中的众人，发现不少人竟然穿的是旧年的衣裳，虽成色还又liu七分新，可到底不是今年的样式，一眼便能看了出来的。

　　袁瑶十分意外，不过是一年不得镇远府的东西罢了，族中这些人就落魄成这般田地了，可见往年镇远府给的东西之丰厚。

　　这时又听有人在霍夫人身边诉说道：“……原先还有分差事，可年前说没就没了，一家子指望也没了，唉，如今家里没个进益的，年也过得紧巴巴的……”

　　这是明着哭穷的，有明着来的自然也有要面子，拐弯抹角暗示的，一时间霍夫人身边好不热闹的。

　　有上赶着巴结的，自然也有看不惯的。

　　其中就以霍林的妻子霍关氏为首，张口就阴阳怪气的，“都是瞎了眼的了，没瞧出来人家如今是越发显贵了，眼里那里还有你们这些三门穷亲戚的，连族里年前分给各家的礼都敢公然昧下了，自家享用的，用了这些个东西，他们也不怕遭天打雷劈的。”

　　也难怪霍关氏嫉妒成这般嘴脸的。

　　说起来，霍林这支曾经出过一任巡抚的，那时太皇太后还未进宫，家中有一任巡抚在族中可是不得了的，可想而知霍林这支在族中是何等的风光。

　　只可惜，自那后就再没出息的儿孙，顶天了也就出了个举人，就渐式微了，还沦落到每年拿镇压府的东西才能过个丰盛好年的地步了，让他们如何不嫉羡的。

　　到了今年，连东西都没得了，这年过得比破落户还不如的，让他们如何受得了的。

　　一听霍关氏这话，霍夫人脸面立时就沉了下来，宋凤兰是个脾气火爆的自然是不能忍的，可刚发作就被袁瑶暗中按下了。

　　只见袁瑶满是意外地问少君伯夫人道：“原来族中有年前给各家分年礼的旧例？要不是林大嫂子说起，我还不知道的。我头回当家的，婶娘这是欺我生呢。”

　　少君伯夫人是族长夫人，她说的话自然没人不信的。

　　只见少君伯夫人瞪了霍关氏一眼，道：“族中何时有过这样的旧例了？”

　　霍关氏理直气壮道：“婶娘真是睁着说瞎话的，我婆婆在时就有的例了，虽说每年得的东西都不一样，可到底差别不大。要是没这样的例，那往年我们得的东西都是什么？”

　　不少年轻一辈的媳妇都点头附和。

　　少君伯夫人冷笑道：“族中就那一亩三分田的，就够祭祖开销的，每年何来的份例给你们的。那不过是镇远公爷体恤族中赋闲在家中没进益的叔伯兄弟子侄，从自家庄子收成中分出一部分，贴补给族里的。哼，没想公爷一番好心好意到了如今，却被人当做是理所当然，受之无愧的了。”

　　像霍关氏这些个年轻的媳妇哪里知道这里头的缘故的，自然羞臊了满脸的。

　　长君伯夫人也站起身来道：“给是人情，不给也是道理，公爷在族中，没得欠你们谁的，亏你们还有脸面质问讨要的。”长君伯夫人最是不讲情面的，一番教训下来，霍关氏等人的脸面算是再也顾不上了。

　　等长君伯夫人好生训斥过一顿后，霍夫人这才慢条斯理地出来圆场道：“原先公爷也打算照往年的例，给大伙贴补一二的。只是公爷说，东西各家领了就散了，一年到头也聚不到几回，情分自然就生疏了。那家中有灾有难的，就各顾各的了，少不得伤了情分的。”

　　霍夫人这话又让不少人无地自容的。

　　只是霍夫人也没去看她们，继续说道：“公爷就想，要不把东西整成席面，一家子老小围坐一处的，既叙了情，又热闹的。所以公爷说了，往后大年三十就在我们府里备下宴席，族中各家都来，也算是我们家对族人的心了。”

　　一干族人总算是听明白了，以后东西就没得分了，想要过好年，到镇远府吃去。

　　先不说有没有大过年的到别人家去蹭这顿晚饭的理儿，就是去了那怕是大肚弥勒佛，吃顶天了，也不过是往年镇远府里分出去的凤毛麟角。

　　一时众人窃窃私语的，可镇远府打的就是叙情分的幌子，让人不好说出这里头的不是来。

　　说罢，霍老太君也起身了，霍夫人留下在镇远府恭候各位的话，便带着三位儿媳妇走了。

　　回到镇远府，因着就到晚饭的时辰了，冯环萦掌管这大厨房，自然就比袁瑶忙的。

　　袁瑶简单回了管事婆子的事儿后，就和霍榷回了西院。

　　夫妻俩没想到，迎接他们的是哭得泪汪汪的