不过还是能时时看见观光客模样的老年人的身影。

啊，他不由得叫出了声。一个熟悉的人从旁边那家旅馆里走了出来。

“对不起，请停一下。”他对司机说。

“怎么了？”内川问道。

“啊，那个……”青江一边犹豫着该怎么解释，一边注视着那个人。

果然没错。是那个女孩。那个在赤熊温泉和自己住在同一家宾馆的年轻姑娘。她裹着和那时一样的带兜帽的防寒服，头戴粉色尼龙帽。

“怎么了？”内川又问了一遍，“看见认识的人了吗？”

“啊，不，也算不上认识……”

青江的目光追随着那个女孩。她走进了隔壁一家旅馆。

“呃，我住的旅馆在哪里？”

“就在那儿。”司机指着前面，“看，那里。挂着招牌的地方。”

青江仔细认了认那块招牌，点点头，看向内川。

“我在这里下车，待会我自己走过去就好。”

“也行……那么，资料一准备齐全，我就联系您。”

“好的。拜托了。”

出租车载着内川离去，青江望着女孩走进去的旅馆。她住在这里吗？

她出现在门口。原本一脸不高兴地走着，忽然看见青江，吃了一惊似地停下了脚步。看来也记得他。

青江仓促间不知该说什么，只好说了声“你好”。

“你好。”她也应了一句，目光依然充满警惕。

“你，呃……也去过赤熊温泉吧。擅自闯进禁止入内的区域，被叔叔批评了，对吧？”

“哦。你是当时的……我记得在哪儿见过你。”

“的确见过。”

“哦。”她似乎没什么兴趣，抬腿就走。

青江追上去，和她并肩而行。“你在这里做什么呢？”

“散步。”

“我不是说这个，是在问你，你来这里打算做什么。”

“我不能来温泉吗？”

“为什么是这个温泉？你知不知道出事了？”

她停下脚步，却没有看青江。

“你果然知道。”

她盯了他一眼。“为什么问这个？”

“因为我放不下这件事。在发生硫化氢中毒事故的赤熊温泉出现过的人，又来到了这个发生了同样事故的小镇。我不觉得这是偶然。会感到蹊跷也是人之常情吧？”

她傲然抬起了形状姣好的鼻子。

“那轮到我来问了。说这话的大叔，为什么自己会在这里？大叔你也去过赤熊温泉，又来了这里。我们是半斤八两。”

“我是接受了调查事故的委托，才来这里的。”

她皱眉道：“调查？”

“嗯，我是大学老师。”他递过名片。

戴尼龙帽的女孩只是瞟了一眼，没有接。“你看过这里的事故现场了？”

“去了附近，不过只看了现场的照片。”

“在哪里？我只知道在游览步道上，具体在什么位置？”

这回轮到青江皱眉了。“你也在调查事故吗？”

“如果我这么说，你会告诉我吗？”

“你为什么要调查这件事？看上去不像研究火山学和环境化学的学者嘛。”

“因为感兴趣啊。不行吗？”

“为什么感兴趣？这应该不是年轻女孩子会关心的题材。”

“那是我的自由，对不对？好了，告诉我具体地点。”

“你知道了之后要怎么样？”

“这和大叔你没关系。拜托了，告诉我。”

“就像你说的，在游览步道上。”

“我想知道更具体的地点啊。”她焦躁起来。

青江望着她好胜的面庞，她也毫不示弱地注视着青江。

“如果想让人告诉你什么事情，首先要自我介绍，这才有礼貌，是不是？你是什么人？”

她呼出一口白色的雾气。

“好吧。我不问就是。”她举起一只手，走开了。

青江冲着她的背影叫道：“我住在前边的‘铃屋旅馆’，如果你改变了主意，记得联系我！明天下午我就回东京了！”

她肯定听见了。但女孩没有停步，连手都没有扬一扬。青江叹了一口气，向相反的方向走去。

“铃屋旅馆”是一座典型的和风建筑，整洁而雅致。办理入住手续的时候，他忽然想起一件事来。

“今天有没有一个年轻女孩来过？戴着粉红色尼龙帽。”

戴眼镜的男员工眨了眨眼。“头发长长的……”

“对，对。眼角稍微有点向上吊，个性很强的女孩子。”

男员工笑着点点头。“是的，来过。”

“果然。”

和他想的一样。在出租车上看见她的时候，她从一家旅馆出来，又马上走进隔壁的另一家。应该是在一间间调查小镇上的旅馆吧。

“她有没有问什么？”

“问了的。她给我看一个年轻男孩子的照片，问我这个人最近有没有来过。我不太记得，就照实和她说了。”

和在赤熊温泉的时候一样。她向被害者住的那家旅馆的老板娘也问了同样的问题。

这究竟是怎么回事？和事故有什么关联？

青江走进客房，换上备好的浴衣，去大浴场泡温泉。空气中漂浮着硫化氢温泉特有的气味。以前这里曾经有客人因为泡得时间太久而中毒，现在旅馆已经义务装设了完善的排气和换气设备，就不必担心了。

窗外下着雪。泡温泉，看雪景——要是告诉奥西哲子，一定会被说成奢侈，遭她的白眼。当然，他没有丝毫对她说实话的打算。

回到房间时，内川打来了电话，说资料已经备齐，这就拿过来。青江应允了，放下电话。

晚饭从晚上七点开始，饭前，他和内川在大厅见了面。她递过来一个大信封，里面有温泉周边地形图、标记泉眼位置的地图、事故现场及周围的照片、当天的气象数据，还有今天各地硫化氢浓度的时点记录。短短时间内能找到这么多，青江由衷地感到佩服。

“谢谢。我会以此