冬日萧瑟，又登高望江，夹杂着水汽的寒风扑面而来，令人刺骨，但胡应嘉好一会儿才缓步走下山坡。

　　重新入城，就在路边随意找了个小饭馆，两盘菜，一碗汤，再配上一小壶女儿红，胡应嘉也吃的津津有味，虽是世家出身，但他并不是那等用度豪奢的人。

　　“四钱银子？”胡应嘉有点意外，抬头看着掌柜，“听闻辣椒价格高昂，这洋芋、番茄也是珍物。”

　　“算不上珍物。”掌柜的点头哈腰道：“其他地方没有，镇海还能没有？”

　　胡应嘉愣了下，很快想明白了，辣椒、洋芋、红薯、番茄、黄金棒在京城自然是珍物，钱家酒楼售价不是一般人能享受的，但在东南已经种过一季，甚至不止一季，至少在镇海算不上稀奇了。

　　丢下个银角子，胡应嘉笑道：“不用找了，淮安会馆往哪儿走？”

　　很有意思的现象，就如京城一样，镇海也有不少会馆，浙江本地的倒是不多，大部分都是南直隶、湖广的，这也是提供各类出海货物最主要的产地。

　　“噢噢，就后面那条街，一直往东，看到松江会馆再往北就瞧见了。”掌柜啧啧道：“南直隶那么多府洲，就属松江、徽州两地会馆选的位置最好。”

　　这是当然的，松江是钱渊乡梓，徽州是汪直的乡梓。

　　胡应嘉道了声谢出门，沿着路往东，在松江会馆门口看了几眼再往北，不多时就见到了淮安府的会馆。

　　“克柔，刚还让人去驿站寻你。”肤色黝黑的中年汉子迎了出来，“总算来了。”

　　胡应嘉拱手行礼，“六叔，适才随意走了走。”

　　这汉子是胡应嘉隔房的叔父胡孝行，举业不畅，连个秀才都没考上，早早就开始为族里打点庶务，两个月前起意南下来镇海探探路。

　　胡孝行将侄儿拉到角落处，低声问：“你和钱龙泉、孙文和、陈登之不是同年吗？怎么会住在驿站？就算不住在钱宅至少也应该住在县衙……”

　　胡应嘉脸黑如锅底，难道天天听他们奚落自己？

　　胡孝行疑惑追问道：“就算同年走的不近，但二哥和徐阁老有书信往来……钱龙泉是徐阁老孙女婿啊。”

　　这话里的二哥指的是胡应嘉的父亲胡效忠，当年在顺天府任职，和徐阶有一份交情，胡应嘉就是因此被调回京中入六科为给事中。

　　胡孝行疑惑于，你胡应嘉是徐阶的门生，他钱龙泉是徐阶的孙女婿，怎么会有如此隔阂？

　　胡应嘉额头青筋动了动，徐阶和随园的几次交手都没浮出水面，钱渊兵围巡抚衙门也只是针对赵贞吉，虽然京中东南多有人知晓徐阶、钱渊已然决裂，但普通人哪里知晓这消息……就连汪直都不知道呢。

　　胡孝行有些失望，“本还想着你带着走一趟钱宅。”

　　“做甚？”

　　“总归……”

　　胡孝行话还没说完，几个刚进门的中年人嚷嚷着引得大家看过去。

　　“又涨了！”

　　“一个月二两银子！”

　　“真是死要钱啊，名不虚传！”

　　“这等话也敢说，晚上睡觉摸摸脑袋还在不在脖子上！”

　　胡孝行努努嘴，“八成是在说钱砍头。”

　　胡应嘉眯着眼细听片刻，胡孝行在边上解释道：“从六月份开始，县衙向商户收取净街银，每户一两五钱，看样子是涨到二两了。”

　　“每个商户都要缴纳？”

　　“不，只有坐地户缴纳。”

　　“坐地户？”

　　“在城内设了铺子的才缴这笔银子。”胡孝行笑道：“说多也不多，能设铺子的也不在乎二两银子，但这没名没分的！”

　　胡应嘉摇摇头，“怎么会没名没分，去年在江西宜春县，就有巡检司设卡收税……说起来，听闻通商，只是海商出海贩货时才纳税银？”

　　“是，在码头、城内交易，并不纳税。”

　　“所以钱龙泉才找了这个名头……净街银。”胡应嘉笑了笑，“居然没人闹事？”

　　“谁敢闹事？”胡孝行咂咂嘴，“侯涛山一战，八家海商并数股倭寇，头颅就在码头处垒成京观，城内推官吴成器麾下近千士卒，城外还有杨筠江驻守。”

　　顿了顿，胡孝行笑道：“不过后来大伙儿也没什么怨气。”

　　“嗯？”

　　胡孝行没来得及解释，那边一个胖子就冲着那几个中年人笑道：“孙知县令人每月用度都贴在县衙对面墙上，银子都用在道路修缮，杂役月银上，你不是偷偷去查过吗？”

　　另有人也说：“刘老七，记得你还拿着算盘去算了人数，县衙每月还得往里填几百两银子。”

　　“上个月还有一群洋人来，怎么说来的？”

　　“不愧是天朝上国！”

　　刘老七干笑道：“虽然都姓孙，但……”

　　“你懂什么！”胖子笑道：“孙叔孝原是绍兴府上虞知县，上虞大捷中得钱龙泉赏识，才调到镇海来，而如今的孙文和是随园士子，钱龙泉的至交好友。”

　　“这么说来，萧规曹随？”

　　“那当然是萧规曹随！”

　　胡孝行小声说：“每日进出县城、码头的骡马、牛马不计其数，人来人往，但街面干干净净……”

　　“噢噢噢……”胡应嘉恍然大悟，说起来今日出了驿站就觉得什么地方奇怪的很，却没发现这点，无论是青石板还是黄土路，都干干净净，似乎用水清洗过。

　　“于小见大啊。”胡应嘉叹了口气，转头问：“六叔，你找钱龙泉到底何事？”

　　胡孝行搓搓手，“也没什么……混个脸熟而已……现在没人有