他走到窗前，望着夜色中的咸阳城：“萧何和韩信，一个管政，一个管军，看似和睦，实则暗地里都在扩大自己的势力范围。曹参、王陵他们，也都在培养亲信，安插人手。就连张良、张耳这些谋士，也开始有自己的盘算。”

“大王看到了这些，”吕雉接道。

“要用南征来转移矛盾？”

“不止。”

刘邦摇头，“大王是要用南征，来重新洗牌。你看，南征需要统帅吧？需要将领吧？需要后方统筹吧？这些位置，就是新的权力分配。谁能拿到关键位置，谁就能在未来占据主动。”

吕雉眼睛一亮：“那太傅...”

“我要争取。”刘邦握紧拳头。

“这次北征，我已经证明了自己的能力。南征，我必须拿到一个关键位置。否则...等南征结束，论功行赏时，我就可能被边缘化。”

“大王会放心让太傅掌兵吗？”吕雉担忧。

“我有异心？”

刘邦苦笑，“这样更要争取。夫人，你知道吗？这次清洗旧贵族，虽然我是被迫的，但也让我明白了一个道理。在这个新朝，只有跟着大王走，才有出路。那些旧贵族，那些既得利益者，注定要被淘汰。”

他转身看着妻子：“我要做的，不是对抗大王，而是成为大王最得力的助手。只有这样，我们，还有我们的子孙，才能在这个新时代立足。”

吕雉凝视丈夫良久，终于点头：“妾身明白了。那太傅准备怎么做？”

“明天朝会，大王肯定会正式提出南征之事。”

刘邦眼中露出精光，“我要第一个站出来支持，而且要提出具体建议。不仅要支持，还要比别人想得更深，看得更远。”

他回到书案前，重新摊开舆图，手指在南越的位置划过，继续向南...

“大王要的不仅是南越，是整个南方。那么，我们就该想得更远——打下南越之后呢？如何治理？如何开发？如何...为下一步扩张做准备？”

这一夜，刘邦书房中的灯火，又亮到了天明。

第二日朝会，赵戈正式提出南征之议时，刘邦果然第一个站了出来。

“大王。”

他手持玉笏，声音洪亮，“臣以为，南征势在必行。然用兵之道，攻心为上。臣建议，筹备军事，遣使南下，宣扬新政之利，分化南越内部。同时，可在边境设立商市，以利诱之，以势导之...”

他侃侃而谈，提出的建议既有战略高度，又有实操细节。朝堂之上，文武百官无不侧耳倾听。

赵戈坐在龙椅上，看着慷慨陈词的刘邦，嘴角微微上扬露出不易察觉的笑意。

这个曾经心怀异志的刘邦，终于上路了。

朝会从清晨持续到午后，最终达成共识。全力筹备南征，以一年为期。军官署负责制定军事计划，经管署负责后勤保障，管理署负责人才选拔，阁会总揽协调...

……

番禺城不像北国那样肃杀，却有一种湿冷的缠绵。

珠江的水汽裹着海风的咸腥，在城池的街巷间弥漫，浸透青石板，爬上木质的梁柱，也钻进王宫深处那位老人的骨缝里。

赵佗斜倚在暖榻上，身上盖着厚厚的锦被，可还是觉得冷。那种冷不是来自外界，而是从五脏六腑深处渗出来的。

他今年七十有六了。

这个年纪，在平均寿数不过四十的乱世，堪称奇迹。可赵佗知道，再长的寿命也敌不过时间的消磨。他能感觉到，属于自己的时代，正随着珠江的潮水，一点一点退去。

“父王，该喝药了。”

赵始端着药碗走进寝宫。这个年近五十的太子，脸上已有了皱纹，鬓角也见了霜白，但在赵佗眼中，他还是那个不够果决与狠辣的儿子。

赵佗接过药碗，啜了一口。苦涩的汁液滑过喉头，带来短暂的温热，随即又被那股寒意吞没。

“咸阳那边有什么新消息？”他放下药碗，声音嘶哑。

赵始迟疑了一下：“探子回报，汉朝皇帝赵戈正在筹备南征。据说已命周勃在长江训练水军，在长沙、豫章等地储备粮草。朝野上下，都在议论收复南越之事。”

寝宫内一片死寂。只有炭火噼啪的轻响，和远处隐约传来的珠江涛声。

良久，赵佗忽然笑了，笑声干涩如枯叶摩擦：“赵戈...果然是个明白人。他等不及了。”

“父王。”

赵始跪在榻前，“我们该怎么办？汉军若真南下，以我南越之力...”

“挡不住。”赵佗直言不讳。

“莫说如今的汉朝兵强马壮，就是早几年之前，若大汉真想灭我，大军齐发，南越也早就不在了。”

他缓缓坐直身体，浑浊的老眼透露出锐光：“始儿，你知道为什么秦朝覆灭时，我能在岭南立足吗？”

赵始低头：“因为父王英明，安抚百越，发展生产，深得民心...”

“不。”

赵佗打断他，“是因为时机。秦末大乱，中原无暇南顾，更顾不上岭南。等赵戈定鼎天下，我已在此经营十余年，根基已固。再加上那时候的汉朝，需要休养生息，不愿再起战端。”

他望着窗外，天色阴沉，似要下雨。

“但现在不一样了。赵戈这个人果决，更有野心。他要的不是休养生息，是开疆拓土；要的不是藩属称臣，是彻底统一。”

赵始脸色发白：“那我们就只能坐以待毙？”

赵佗没有立即回答。他让赵始扶自己起身，慢慢走到窗前。

从这里可以俯瞰大半个番禺城，这是他从一片蛮荒之地建起的都城。街道纵横，屋舍俨然，市集上人来人往，珠江上舟楫穿梭.