不管这地方从局部来说如何好，从开始就不符合“作战大方针”，违背大本营的本意，那它的价值就要打折扣。更何况还要使部队犯险，再加上要牵动其他部队。只是从士气等方面考虑，又不得不守住海城，而且也是暂时的。

可见这个山县狂徒多么惹人生厌。

而且，在说明大本营企图之后，以少有的严厉语气，告诫野津司令官，要牢记大本营“大方针”，也就是要有全局观念，不必执拗坚持据守海城。“在希望之时机脱离”，是大本营再提出要求的时候，还是希望野津从现在起就寻找时机呢？

大本营最恼怒的就是这种被前线将领“绑架”，倒过来牵着大本营鼻子走。

不过，从此只是开始，而不是终结，并且似乎成为日军的一种传统，经久不衰。

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按照命令，金旅日军即将北犯，以驱逐清军宋庆部，打开至海城的通道，以便与第三师团建立联系。至少也要从南面压迫宋庆，使之无力北顾，从而缓解海城孤危的处境。

不过，虽然主帅和部分兵力就要投入山东战场，忙中添乱，但第二军应该对这个任务还是十分乐意的。

赶走宋庆，给第二军带来的直接好处是能改善金旅防御的局面，减轻以后的压力，这是对双方都有利的事情。

所以，第二军可不象大本营那么想，也不会当成累赘。

司令官大山岩接到大本营的电令，愉快地着手组织准备，以驻金州的步兵第一旅团为基础，再补充骑兵第一大队、野战炮兵第一联队第二大队及其他部队，编成一个混成旅团，由第一旅团长乃木希典少将担任混成旅团长。

唯一不方便的，是第二军兵站在大连湾柳树屯，至盖平的距离至少有二百余公里，在运输上有不少困难。因此，直到12月30日，大山岩才向混成旅团发出了进兵的命令。

不过，大山岩比较谨慎，可没鼓动年轻一辈狂人乃木打通什么金州、海城通道，而是给他规定在占领盖平后不得擅进。

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战场终于向我们担心的方向发展。

甚至是形势逆转的开始。

30日，依克唐阿才率军出发西援辽阳。这里，宋庆却被牵制，那个会攻海城，只能是一个遥远的梦想了。

1月1日，乃木混成旅团集结于普兰店。

日军搜索队进至熊岳城，当时就被毅军探马发现。

怕什么来什么，该来的迟早要来。宋庆判断，金旅日军“各路聚集，意图北犯”[《宋帮办来电》，《清光绪朝中日交涉史料》]。当即进行布置，命马玉崑率毅军进扎高刊，姜桂题率铭军（缸瓦寨之战后，刘盛休以“腿伤复发”为由请假。这个事现在成了一个疑问。李鸿章复电照准，并撤去统领，委姜桂题接统铭军[《寄宋宫保》，《李文忠公全集》，电稿]），刘世俊率河南嵩武军，继毅军之后开进。

这个部署，真的让我非常感佩。

对照地图才会明白，在上次受挫、整顿部队之后，原来宋庆将军的意图，还是坚定地要向海城推进。他要一力承担两项艰难任务，分兵采取“南顶北攻”，阻击南路日军，主力仍然实施夹击海城的新的行动。

不过考虑日军“熊岳—支诚恐有大股在后，章高元、张光前兵力太单，难以抵御”，所以，宋庆又分出部分一支兵马，“留徐邦道之十一营暂扎蓝旗厂，为章高元后应，而顾营、盖。”[《宋帮办来电》，《清光绪朝中日交涉史料》]

徐邦道，勇将来了。旅顺口失陷后，赵怀业和卫汝成“消失在茫茫人海”，不见踪影，徐邦道奉命改编他们的怀字、成字两军，拱卫军扩大到了马步11营。这让勇将徐邦道雄心大增，宣称：有这十一个营，足以和日本人大战一场了。（“即此十一营亦足大战倭人矣！”[《徐邦道致盛宣怀电》，《盛档．甲午中日战争》]）

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宋庆的判断是正确的。

7日，乃木混成旅团麇集熊岳城，也进一步证实了他原先的判断。

但是，不知为何，宋庆后来又感觉“盖平尚不吃紧”，认为“章高元、张光前两军驻盖扼防，可敷防剿”，足够抵挡日军。

也许更多的的原因，是总兵刘凤清带新募的毅军四营正好开到高刊，使宋庆大受鼓舞，也可能是有侦察报告称海城日军“现惟专力御我”，采取了守势，使宋庆重新看到了海城可速战速决，结束战事再回防的希望。

于是这天，宋庆便“调徐邦道一军前来高刊合剿”[《宋帮办来电》，《清光绪朝中日交涉史料》]。

这，却是一个十分错误的决定。

此时，徐邦道一军举足轻重，命其离开盖平北调，显然是一个错误的决定。