。由于战法可行、布置得当，本来日军已经开始退却。适在此时，逃将李维义，那个对为将者“智信仁勇严”五德简直一条也不具备的无能之辈，又一次砸了抗日军的锅。

原来，李维义虽然弃军奔逃，却没有受到严厉制裁。乱军之中，情况不明，他率先逃跑的事情可能没有完全暴露。所以，李维义虽然统领当不成了，却还能够继续参战，担任了大甲溪后继。

这个部署却牵乱了整个战斗。

小鬼子非常聪明，早摸清了这个李维义“畏葸怯战”，就花重金收买汉奸，到处嚷嚷说日军从小路过来，好像就是奔李维义袭击（“间道往袭李营”）。就这样，一个兵未派，只是吹出一阵风，李维义闻听立刻崩溃，又一次不战弃营而逃。

前边正要追击敌人，忽闻后路大乱，传言大营陷敌，不禁震骇，前敌各军因担心后路为敌所断，被迫撤出，大甲随后被日军占领。

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大甲失陷后，刘永福知道，下一步，日军的目标必定是台湾府城彰化。

吴彭年仅率黑旗七星队一营及新楚军四营驻彰化，新苗军也补充募成两营，由吴汤兴统领，徐骧分统。这点兵力，根本无法与兵人重兵对抗。

彰化府县官员们已经惊慌失措，纷纷要求弃城。

吴彭年便将彰化情况电告刘永福，并电请刘永福增派援军。

刘永福复电：“兵来御之，死守无恐！”

这个简短的电报，其实背后有着很重要的缘由——其时，刘永福既忧且愤，忧的是局势恶化，恐将回天乏力，而愤的是内援不至，愤的是他竟在此时接到了桦山资纪托人转送的一封劝降信！

吴彭年不知此事，但也知刘帅之难，不禁接电长叹。自己不过是一小小县丞，却担起台中之战的责任，一腔热血冲锋陷阵，只为保卫疆土。现在，自己的生命估计是要留给这片土地了。罢了，也算是对刘帅报以肝胆。（“吾与台事毫无责守，区区寸心，实不忍以海疆重地，拱手让人。今刘帅谕我死守，诚知我也！”[《台湾通史》]）

吴汤兴和徐骧也力主再战，决不后退，“不战而退，何颜见刘帮办乎？”

三人决心死守彰化，便尽力布置，昼夜戒备。

27日，刘永福所派出的援军——黑旗七星队王得标、刘得胜、孔宪盈、李士炳四营及旱雷营孔搏一营，自台南紧急赶到彰化前线。

不容易。抽出这些兵马已是不易，要知道，此时日军舰船不断在台南沿海港口出现，制造着紧张气氛。台南军队被牵制，日夜戒备，本身也是很困难。抽人增援，也是需要冒风险，需要下很大决心的。

彰化守军兵力稍有增强，但是，算一算，总共不过三千余人，仍然不敷使用。

加上彰化城小，难以防守，唯有城东八卦山可作依托，守山即足以守城，“彰城小如斗，八卦山在其东，俯瞰城中，山破即城亦破”，[《台湾通史》]也是必争之地。所以，吴彭年将八卦山作为布防重点，派吴汤兴、徐骧所统新苗军两营，李土炳所带黑旗七星队一营，沈福山所带黑旗军亲兵队一营，共四营兵力在山上驻守。

另外，黑旗军守备王德标、孔宪盈守中寮和茄冬脚，作为西部阵地。彰化知县罗树勋及其子云林知县罗汝泽，率防军营守大竹园、中庄仔一带，为中央阵地。

吴彭年则亲自驻守茄冬脚指挥。

由于兵力较少，联军只能成一线排列，防御部署上缺乏必需的弹性。特别是没有办法向前控制大肚溪（乌溪），不能不说是彰化保卫战中的一大缺憾。

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此战，日军志在必得，仍然费了多日的功夫，进行战前侦察。还多次派人泅渡大肚溪，抵近黑旗军兵营观察动静。最后，连主要领导都亲自出来勘察地形了。

26日，北白川师团长甚至亲自率旅团长山根、参谋长鲛岛和十几名参谋，到大肚溪北岸崁仔脚附近，就近侦察八卦山阵地。

南岸守军发现了动静，就纷纷往这里放炮鸣枪，一时整个树林枝叶纷飞，烟尘四起。鬼子慌乱躲避间，由于坐骑受惊，搞得北白川跌落马下。惜哉，此时台南援军尚未赶到，如果联军能有余力派出小股游击队捕捉敌人的侦察人员，就能有效掩护阵地情况，说不定能捞到大鱼。鬼子官急忙后撤，惊魂甫定，终于确定守军没有派出人员追击，只是让北白川等人空受了一些惊吓——鬼子的宣传里只拍北白川的马屁，说什么亲王如有神助，却不说受伤与否。

但日军终于在距黑旗军驻营约一千五百米的大肚溪上游，发现了一处水深仅一米左右，适于大部队涉渡的河段，也基本印证了抗日军防守的大体部署。

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经过一系列准备，北白川能久制定了周密的进攻方案，