用他而用吴彭年为主将，而黎知府撤换杨载云用上李维义是多么低级的决定。

主动权全部拱手让人，有利的条件也全部送给了日军，新楚军和新苗军集中在市街，地形不利，数面受敌，劣势全部暴露。

“时日军放开花大炮，子如雨下，铳烟散布，不见人面。”不久，李维义大营先被日本骑兵踏破。李维义也不管全军如何，首先逃脱了。

在日军的优势火力之下，联军抵挡不住，纷纷溃退。

杨载云虽被撤统领之任，仍然奋不顾身誓死拚战，撤退中又主动殿后掩护，不幸身中数弹，带着未能尽驱倭寇的遗恨逝去（“惟杨载云力战，不避铳火。日军前后夹攻，回见大营已破，尤复奋勇为殿，身中数铳而毙。”）

台中抗日军中，又失去了一员干将。本来，他应该也许能够有更大的作为。

这是一位勇者，也是一位忠厚之人。令人叹息的是，他的牺牲不是在豪气干云、意气风发“横扫敌军如卷云”的进攻中，而是葬送在将领无谋的失算中。更可恨的是，这样的事情还一再反复出现。

当然，无论什么样的情况下，也不能稍微削弱杨载云为国献身的光辉。

但令人痛惜的是，自此新楚军锐气尽丧，一蹶不振，台湾府的抗日力量更为削弱了。

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第八节浴血的黑旗

日军占领头份后，乘势扑向苗栗。

13日，川村景明率领师团前卫从中港出发，北白川亲自率领师团本队随后跟进。山根信成则率领左翼支队从头份出发，向乱黾山前进。“出发前，将头份街全部烧光，使之变成一片焦土。”

日军原计划在田寮东西一线聚齐，然后于15日一齐向苗栗发动进攻。但是，13日上午日军前卫接近苗栗时，却发现抗日军的主力都集中于苗栗东畔山上，构筑堡垒，设立数处阵地，防御进入苗栗的要道。

日军指挥的灵活性又显现出来，村川景明当机立断决定不执行原命令，在左翼支队到来之前，便以师团前卫对抗日军阵地发起进攻。

阪井重季联队自正午12时开始攻击，在炮兵掩护下，接连攻下了两座堡垒，在第三座堡垒前，吴彭年率部拚战，使敌人的进攻受阻。

日军不断加强正面攻击兵力，并使出迂回侧翼的手段，但抗日军顽强抵御，打退了敌人的数次冲锋。

黑旗亲兵营管带袁锡清和帮带林鸿贵“身先士卒，屡冲敌锋”，不幸倒在弹雨中，“枪炮中满身，鲜血洒鞍辔”，双双阵亡。吴彭年“亲督诸军力战”，至下午4时，见伤亡已重，便下令南撤。

被指为搞了一通内讧的苗栗知县李烇早就奔逃到梧栖港，随后“带印内渡福州”。

一天的战斗打下来，村川不知虚实，没敢贸然进入苗栗，就在乱黾山以南的高地露宿。

14日上午，日军会齐人马，11时，才占领了已无义军防守的苗栗。

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头份失守后，新楚军残部也退到台湾府城彰化，黎知府终于明白谁最能打，将新楚军交与吴彭年兼统。

吴彭年整军驻守大甲，前自台南带来的两月之饷已经用完，又兼领新楚军，款项更为支绌。幸好，靠当地群众热情支持，“城内外人民皆蒸饭到营，供给三餐”，各军才不至于饿肚子。

但对面日军正准备南下，台中局势不断恶化，一时也没有办法扭转。

未给义军更多喘息时间，8月22日，日本近卫师团开始进攻大甲。

日军换了战术，以步兵在前，马炮队随后。一旦步队受阻，就用马炮队排开猛轰，步兵再进。这种战术，让义军无法支持。

吴彭年根本打不起阵地战，但他也灵活对敌，选好地形，避敌锋芒，伺机打埋伏。这一招比较有效，特别是对敢于孤立突出的小股鬼子。其中就打出了一个青史留名的大甲溪伏击战。

这一仗，义军先沿大甲溪静伏，等一队鬼子刚刚过河，突然四起猛击。日军猝不及防，向回败退。吴彭年麾军追杀，一直将鬼子赶往对岸。

鬼子渡河当中，早已在对岸埋伏的徐骧率义军又自林中冲出，杀向敌人。

接连的突袭下，敌人死伤无算，仓皇逃窜，被义军夺取了不少的军服枪械。

得胜之后，吴彭年收队转移，途经海口，又发现了几艘日军的粮船停泊港内，当即命令黑旗军精锐七星队直扑敌船，灭掉护送的日兵，顺手又把运粮船夺了下来。

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事实证明，游击战才是对付日军的最好战法。打阵地战，保守一城一地，恰好中了鬼子下怀。

23日，日军集结兵力，再次猛攻大甲。

黑旗军福字先锋营当其冲，与敌相抵，徐骧等率众左右迂回，攻敌两腋