管家说的快，还确实就快，没等他坐下喝口热茶，甚至还没到待客的厅堂，熟悉又有些陌生的身影便出现在他的眼前。

　　但见他身姿颀长，乌发成髻，拢入网巾，一身祥云瑞鹤织金妆花道袍，腰系大带，脚穿玄色靴头鞋，在一众护卫的簇拥下，阔步而来，形销骨立，衣诀飘飘，仿若他们又爱又恨的文人骚客，而不是满手血污的刽子手。

　　安公公愣在原地，反倒有些不敢认了，心里又生出几分荒谬来，进宫面圣，不说盛装出行，也该得体庄重，虽说这道袍也不是穿不得，可这，更像是五陵年少外出访友，出门踏青，和威重严苛的宫廷格格不入。

　　近了，男人脚步一顿，轻瞥了一眼，没等安公公多嘴提点一二，便径直越了过去，原本还跟在身边颇为奉承的管家，便即刻抛下了他们一行，紧随其后。

　　“备车。”

　　平淡的声音随风而来。

　　身着戎装的护卫又呼啦啦地越过了他们。

　　“慢着，圣上赐下……”被东厂提督旁若无人的态度惹恼，自觉东厂迟早要完，自己在圣上跟前还得用，没经历过血洗宫廷的惨案，心里仍未对这传闻中的心狠手辣的妖魔有所敬畏，便追了上去。

　　可别看男人一脸病容，命不久矣的模样，走的却是快，眨眼便到了正门，马车俨然已经候在了那里。眼见着人就要抬脚坐上马车，安公公小跑起来，失声尖叫，“慢，慢，御赐……”

　　没有错过连廊传来的声音，管家不由忧虑，左右为难“督主，这御赐的舆轿……”总不能就这样置之不理，往小的说，大不敬之罪，更严重的，便是抗旨不尊了。

　　“怎么来的，就怎么抬回去。”沈言眼皮一掀，细长的双眼撇过巷尾，雨稀稀拉拉地下着，远处的景物模糊不清，只一眼，便收回了视线。

　　又撇了一眼匆匆跑来的内侍，下颌轻点，“把那聒噪的鹦哥也一并扔出去。”

　　这，总管哑声，心里摇头，也不敢再劝，只从下人手里接过氅衣，给主家系上，行礼相送。

　　直到马车遥遥离去，落了一步的安公公才气喘吁吁赶到，瞧见空荡的大门，他怒极反笑，“都说东厂提督只手遮天，这会儿杂家算是见识了。”

　　变调的嗓音厉声道，“竟还敢抗旨不尊……”

　　模糊的声音从敞开的大门传来，不放心追上来的卫士死死地贴在墙角，不敢动弹，想起自己看到的一幕，惊疑不定，车辙压在青砖上，发出轻响，比舆轿更加明目张胆，督公竟然乘马车？！

　　心里不由一惊，冷汗直冒。

　　模糊中，仿若和那人对上了眼，对方看清他的模样了吗？

　　当然没有。

　　但这并不妨碍他知道那里有人。

　　不过，这也无关紧要，只要……

　　宫女低眉顺眼地拉开珠帘，暖风袭来，带着一丝闷热。

　　伴随着小内侍的通传声，焦灼踱步的身影映入眼帘，刚一进屋，扑面而来的暖意，驱散了雨中的冰冷，沈言神色平淡，甩袖行礼。

　　听到通传声，身着龙袍的男人面上一喜，眼里迸发出亮光，猛地回首，“沈……”

　　看清了人影，眼里闪过一丝惊讶之色。

　　却见对方躬身，似要行礼，迫切想要进入正题，这繁文缛节就免了，他快步迎了上去，托了托，“爱卿免……”

　　话音未落，却见对方避而跪地，宋稷心里一个咯噔。莫不是近日来的举动，让忠心耿耿的沈卿心寒疏远了？

　　却听清透的声音响起。

　　“臣有罪，宵禁出行，车马驰骋，竟还将御轿抛在了后头。”

　　竟就这事儿？松了一口气，宋稷摆摆手，“朕恕你无罪，快起来。”

　　只要……圣上赦免。

　　细长的双眼毫无喜意。

　　左右不过口谕，全凭圣上心意。

　　沈言拱手，从善如流。

　　圣上果然没有在意这点小事，按捺住心里的着急，“来人啊，赐座上茶。”

　　换做往日，沈言便是要推脱一二，再跪上一跪，方才坐下，甚至恭谨谦卑，只敢坐上半边。如今却是坦然坐下，甚至掀开茶盏，呷了一口茶水。

　　挥退左右，瞧见沈言这般怡然自得，不似往日谦卑，本该恼怒不悦，却又怪异地升起几分倾诉之意，声音却也是低了几分，酝酿已久的话，到了嘴边转了个弯，“爱卿可知朕深夜传召，所为何事？”

　　“大抵是为季小将军……”

　　一言中的，宋稷竟觉得今夜沈卿说话爽快，不似往日又是推脱又是嘴上惶恐，不由静心听了下去，不料尖锐的通传声打破了平静。

　　“钦差总督西厂官校办事太监，陶大人觐见。”

　　尖锐的嗓音听的头疼，不若沈卿轻缓柔和，本就不渝的心情越发难耐，瞧见浑身湿透，仿若还带着血腥气的宦者，不耐的心情到达了顶峰。

　　感觉到圣上的不快，身材精瘦的男人十分干脆地跪了下来，曳撒下裳垂落，俯身大拜，便可见过肩式的飞鱼纹样。也不说话辩解，只跪着，湿透的布匹沾在身上，越发显得可怜。

　　沈言哂笑，盖上茶盏，倒是个妙人。

　　瞧见前些日子才赐下的飞鱼服，被来人巴巴穿在了身上，圣上果然心软了，“起吧，下去换身衣服，梳洗一番再来。”

　　“……是。”陶杌紧抿双唇，领命下去，低头，借着起身的间隙，阴戾的双眼狠狠地剐了一眼端坐在一旁看戏之人，心中笃定，是对方在背地造谣，害得他被圣上厌弃。

　　却见面白无须，苍白病弱之人唇角一弯，竟还冲着