，“就算你躲着他……”

　　清瘦颀长的身影消失不见。

　　未尽之言被吞回肚子里，不由埋怨，“一个个的，脾气那么大。”

　　*

　　没过多久，也就圣上召见的次日，便就传来了圣上驾崩的消息，批阅奏折的动作微顿，朱笔落在奏折上，晕开了红痕。

　　“嗯，知道了。”随手合上未干的奏折。

　　沈言望向紫禁城外的天空。

　　晴空万里，秋高气爽，是个好天气。

　　一切有条不絮地进行，小殓、大殓、服丧、入葬。

　　太子便也登基了。

　　举国服丧白日，承康帝逝世的阴霾已然消散，前朝后宫都已步入正轨，将简单的问候请安折子分给小皇帝批复，兼之某些不太难的，挑些典型的，作为示范，一点点地教。

　　按照祖制，皇子八岁出阁，如今虚岁八岁，太子已然成了皇帝，便还是要学习，正讲着，瘦了一圈的小人头一点一点，昏昏欲睡，眼下青黑，看起来课业相当繁重。

　　沈言：……

　　所以他才想捡现成的。

　　“陛下累了，便去歇着吧。”

　　平淡的声音涌入耳中，宋继猛地惊醒，瞧见宦官不辨喜怒的神色，缩了缩脑袋，“沈卿，朕知错了，你，你继续讲，我，朕保证，定不会睡着了。”

　　“陛下精神不济，臣还是改日再讲。”沈言收拾了一下书桌，拱手行礼退下。“陛下好生休息。”

　　“沈卿。”宋继急了，跳下龙椅，忙不迭地扒住宦官的腿，水汪汪的眼睛几乎要渗出泪来，“朕可以的，朕不困了，真的。”

　　着实没有哄孩子的耐心，沈言摸了摸广袖，他记得前些个好像买了个，“拿去，便当做今日的功课。”

　　宋继傻傻地接过，年纪尚小，却已知事，这是，“九连环？”比起宫制的玉石金银，打磨的光滑的木制品，是他没见过的样式。

　　“嗯。”沈言颔首，轻瞥，“以陛下的天资，想来很快就能解出来了。”

　　总是被太傅训斥，便是翰林院侍讲也是摇头，比起皇兄，他恐怕是没有念书的天分，心里已然接受自己天资愚钝，突然被沈卿这么一夸，他有些受宠若惊，却又生起了几分豪情壮志。

　　“明日，不，今晚，我便能解出来。”

　　“圣上量力而行，别耽误了功课。”沈言不置可否，抽身离去。

　　申时，吃过晚膳，小皇帝罕见飞快地完成了太傅布置的课业，专心致志地研究起九连环来，不消半个时辰。

　　“解出来了！”

　　正在看书的李淑仪，隐隐听到稚嫩的欢呼声，鲜少听到皇儿如此喜形于色，心里微奇，身体惫懒，就叫人，“来人啊，扶哀家起来，去瞧瞧皇帝得了什么趣。”

　　“母后，母后……”

　　没等她起身，闲不住的小皇帝便就颠颠跑来了，“看，母后，这是我解出来的，厉害吧。”

　　“这是谁给你的？”

　　头顶传来轻柔的声音，柔荑轻轻抚摸着蓬松的小脑袋。

　　直觉似乎不太对，出于对母后的信任，便也就说了，“是沈卿给我哒。”

　　“是吗？有没有道谢？”

　　“啊？”宋继被问倒了，“可是，师傅们说，朕是九五至尊，普天之下，莫非王土，这天下都是朕的，其他人所得的一切，都不过是从朕这借去的。”

　　“这样的话，这九连环本就是朕的，只不过被沈卿拿了去，又还回来罢了，拿回我自己的东西，为何还要道谢呢？”

　　对待孩子素来温柔的女人忍不住脸色微冷，摸了摸孩子瘦了一圈的脸颊，沉声道，“这又是谁教你的？”

　　“太，太傅啊。”敏感地感觉到了母后语气的变化，宋继小心翼翼的打量着母后的神色，“这样，不对吗？”

　　“人非圣贤，孰能无过。陛下还得多听多想，不要偏听偏信才是。”太后不置可否，心里却是有了计较。

　　宋继似懂非懂，点头，心里因解开九连环的快乐都消散了些许，嘟囔着，“做皇帝好累啊。”

　　李淑仪心里微叹，摸了摸孩子的脸，终还是没有说出劝慰的话，“你喜欢沈卿吗？”

　　宋继思考了片刻，犹豫了一下，点头。

　　“为什么犹豫了，是不喜欢他吗？”

　　“我感觉沈卿不太喜欢我，但是……”脸上微红，宋继怼了怼手指，“我挺喜欢沈卿的。”

　　于是……

　　“请恕臣拒绝，臣一介武夫，不通文墨，恐误人子弟。”

　　御花园，凉亭，宫女四散开来，两人隔着圆桌相对而坐。

　　“三年。”

　　都是聪明人，一下子就抓住了要害。

　　沈言抬眼。李淑仪亦是从容回视。

　　气质相近的二人对视了一眼。

　　“我倒是有个人选。”沈言干脆把人给卖了。

　　“谁？”

　　“前礼部尚书之子，今翰林院编修，程季节。”

　　“……所以你就把我给卖了？”捏着新鲜到手的圣旨，程季节气急败坏，“我软磨硬泡，才说服了那匠人教我做伞，你怎的就这么无耻，为了与你那情郎长相厮守，就把人推火坑里。”

　　“什么叫火坑，你不是说有人排挤你？还分了诸多非份内之事给你，苦不堪言。这不正是大好时机？至于你偏爱木工，宫里有御用监，兼造办，能工巧匠众多。”沈言呷了一口茶水。

　　眼见着少年还在犹豫。

　　“……在编的刑罚史可以借你看看。”

　　程季节低头，吃点心。

　　“……再加上观术。”

　　沈言心里古怪，他又不是什么大家，为何这小子这么执着于看他写的书。