下过雨，高空仍散布着薄薄的云。溪边的草地泛出淡淡的绿色，去年枯黄的草茬中开始冒出新芽。草地已经被雨水泡透，两人不得不小心选择下脚之处，以免陷进小腿深的泥里。沿着溪岸一直到山坡上，紫荆和山茱萸的鲜花，在灰色的树林中争相开放，它们的枝条上覆盖着星星点点的绿色，那是刚刚发出的细小的叶片。

他们顺着溪边前行，走过草地，在一片混生栎树与鹅掌楸的树林中停下。谈话过程中，英曼似乎一时兴奋一时忧郁，过了一阵，他摘下帽子，艾达明白，这是接吻的前奏。他摘掉缠在她头发里的一片淡绿色的山茱萸花瓣，然后手落到她的肩膀上，将她拉向自己身前。但这么做的时候，他碰到了艾达衣领上的一枚珍珠玛瑙领针。领针啪的一声弹开，掉在一块石头上，弹进小溪里。

英曼把帽子戴回头上，走下水去，在长满苔藓的石头周围摸索了一阵，最终找到了那枚领针。他把它重新别到她的领子上，但这下领针和他的手都弄得湿漉漉的，她的领子还给搞脏了。英曼从艾达跟前退开，裤脚在滴水，他抬起一只脚，让水从新靴子上流下去。他似乎很丧气，温柔的一刻给糟蹋了，而他又想不出办法可以让它回来。

艾达心里闪过一个念头：如果他被杀死了会怎样？但她当然不会把这个想法宣之于口。而且也没这个必要，因为几乎在同时，英曼说：如果我被打死了，五年后你很可能连我的名字都不记得了。

她不太肯定他是在逗自己，或只是说出真心的想法。

——你知道不会这样的。她说。

但是她心里在想：有什么东西是会永远被记住的吗？

英曼望着远处，似乎给自己说的话弄得不好意思。

——看那边！他说着向后仰起头望向对面的冷山。

山上还是一片寒冬的景象，灰秃秃的有如一块石板瓦。英曼举头看着冷山，给艾达讲了一个和它有关的故事，是他小时候从一个切诺基老太太那里听来的。当年，她成功地躲过了在山上搜捕印第安人，准备把他们赶上血泪之路的军队。英曼一开始被她吓得够呛，她自称已经一百三十五岁，还记得有一个时代，在这片土地上没有任何白人，语气中充满了对从那时到现在这段岁月的厌憎。她粗糙的脸上皱纹密布，一只眼睛完全没有瞳仁，嵌在眼窝里，光滑洁白，像煮熟剥了壳的鸟蛋。她脸上刺着两条蜿蜒的长蛇，盘卷的尾巴一直伸进两鬓的头发里，一对蛇头相对而立，分别刺在两边的嘴角上，所以当她说话时，蛇嘴也随之张开，似乎在跟她一道讲那个故事。

许多年前，在鸽子河的河岔上有一个叫卡努加的村子。它早就消失了，没留下任部痕迹，除了人在河边找抄蚕时，偶尔发现的一些碎陶瓷碎片。一天，一个普普通通没什么特别的人，来到卡努加村。他看来是个外乡人，但人们依然款待他，请他吃饭。慷慨好客是他们的传统。他吃饭的时候，人们问他是否来自西面很远的村子。

——不是，他说，我住在附近的一个村里。事实上，我们都是你们的亲戚。

大家很是困感，怎么可能有亲戚住在附近，他们却不知道呢。

——你是从哪个村来的？他们问。

——哦，你们从来没见过它，他说，尽管它就在那儿，说着用手朝南边达特苏那拉斯刚伊的方向一指。那个脸上刺着蛇的女人说，这是他们对冷山的称呼，与寒冷或山都设有任何关系，完全是另外一些含义。

——那上面没有村子。人们说。

——哦，有的，陌生人说，光明石就是我们的大门。

——但我去过光明石多次，没见过有这样一个村子。一个人说。其他人表示同意，因为大家都对他说的这个地方很熟悉。

——你们必须斋戒，陌生人说，不然我们可以看见你们，但你们却看不见我们。我们的国度与你们的大不相同。这里常年是战争、疾病，到处都是敌人。很快，一个你们前所未见的更强大的敌人，就要来侵占你们的国家，将你们驱逐。但在我们那里却有永久的和平，尽管我们也和所有人一样，要面对死亡，为食物而操劳，但却不必担惊受怕。我们的心里没有恐惧，没有人与人之间无休无止的争斗。我来邀请你们去和我们一起生活，居住的地方已经准备好了，每个人都有份。如果你们要来的话，所有人必须先去村会堂斋戒七天，在此期间不能出去一步，不能发出战斗的呼声。之后，跑到光明石，它会像门一样打开，你们就可以进入我们的国度，与我们一起生活。

说完这番话，陌生人便走了。人们看着他离开，然后开始讨论他的邀请是真是假。一些人认为他是拯救者，另一按人却说他是个骗子。但最终大家决定接受他的邀请，他们走进村会堂，在里面斋戒了七天，每天只喝一两口水。只有一个人，每天晚上乘大家睡觉的时候，偷偷溜回家吃熏鹿肉，在天亮前回到会堂。

第七天早晨，人们爬上达特苏那拉斯刚，朝光明石的方向攀登。他们刚好在日落时分到达，光明石白得有如一堆雪，一个洞口在大家面前像门一样打开了，直通向大山的心脏。但里面并不黑暗，而是亮如白昼。在远处，他们能看见一片开阔的田野，还有一条河，河边是富饶的谷地，种着大片的玉米。一个村庄坐落在谷地里，一排排的房屋鳞次栉比。在一个金字塔形的小山顶上，是一座村会堂，人们在广场上跳舞，远远地可以听见鼓声。

轰隆隆的雷声骤然响起，似乎越来越近。天变