滑板一样向上翘着。一支枪管很长的鸟枪依在一棵高大的树上，是从前某个世纪的遗存。

英曼对着她打量了片刻，然后说：如果周围人的味道太重，你连一只鹌鹑也逮不着。

——我没什么味道。那女人说。

——那你自己随意好了，英曼说，我想知道的是这条路是否最终通到什么地方，还是哪也去不了，很快就到头了。

——它哪儿都不去，过一两英里就变成一条毛毛道，但就我所知是一直往前，根本没有尽头的。

——向西方吗？

——大体是向西，一直沿着山的走势。更精确地说是向西南方向。这是从前印第安人时代的商道。

——多谢！英曼说着一只拇指插到背包的肩带里，准备继续赶路。但这时低矮的天空中突然下起雨来，稀拉拉的雨点又大又重，像落下的铅弹。

那女人伸出一只手，看着雨点在掌心汇成一汪，然后抬头看着他。英曼的伤口没布包扎，她观察了片刻说：那看起来像枪伤。

英曼无话可说。

——你看起来很虚弱，她说，脸煞白。

——我没事。英曼说。

那女人又仔细瞧了瞧他说：你好像挺饿，该吃点东西。

——如果你能给我煎个鸡蛋，我会付钱给你的。英曼说。

——什么？

——不知是否可以付钱请你帮我煎几个鸡蛋。英曼说道。

——卖给你？她说，算了吧，我还没穷到那个地步，给你一顿饭吃倒可以。不过，鸡蛋我可没有，受不了跟鸡住一块儿，它们的是最没灵魂的东西。

——你住的地方近吗？

——不到一英里，如果你愿意来吃晚饭并过夜，那我会不胜荣幸。

——傻子才不愿意呢。

英曼跟在她身后，注意到她走路内八字，据说印第安人通常这样，尽管英曼认识很多切诺基人，包括游泳者，都是外八字，像鸭子一样。他们爬过一个转弯，前面净是平坦的巨石，英曼感觉似乎行走在一个悬崖的边缘，稀薄的空气表明位置已经很高，不过视线被雾气遮住，无法分辨高低。雨越来越小，最后变得细如游丝，忽而又落下坚硬的雪粒，劈劈啪啪打在岩石上。他们停下看雪，但雪只下了片刻，然后一片片的白雾被气流托起，迅速上升。头顶云缝中现出了蓝色的天空，英曼伸长脖子仰望了一会，心想：今天看来会一直阴晴不定了。

然后他低下头，猛然一阵眩晕，脚下的世界突然展现在眼前——他确实站在一个悬崖的边上，英曼赶紧朝后退开一