书房的门被推开。

马加良斯走进去，看到一个年轻人正背对着他，站在墙上那幅巨大的地图前。

那幅地图……

马加良斯的瞳孔猛地收缩。

比他见过的任何一幅地图都要精细。

欧洲、非洲、亚洲、美洲，每一个大陆的轮廓都清晰可见。

甚至还有他一直在寻找的那条海峡——南美大陆的最南端，一个狭窄的通道，连接着两大洋。

“坐吧！”

年轻人转过身，示意他坐下。

马加良斯没有坐，只是死死盯着那幅地图。

“那条海峡……”他的声音有些颤抖，“真的存在？”

赵暮云点点头：“存在。”

“你怎么知道？”

赵暮云微微一笑，没有回答，只是走到桌前，拿起一叠纸，递给他。

马加良斯接过，一张一张翻看。

那是航海日志。

记录着一条他从未听说过的航线——从大西洋进入那条海峡，穿过之后，是一片浩瀚的海洋。

再往西航行三个月，就能抵达一片群岛。

群岛再往西，就是东方。

日志写得很详细，每一天的风向、洋流、星象、经纬度，都记录得清清楚楚。

仿佛真的有人走过那条航线，真的到过那片群岛。

“这……这是谁的日志？”

“一个你没听说过的人。”赵暮云淡淡道，“他叫埃尔卡诺。”

马加良斯愣住了。

埃尔卡诺？

没听说过。

“他走完了你一直想走的那条路。”赵暮云看着他，“但他没有活着回来。他的船回来了，人没有。”

马加良斯的手微微发抖。

他翻到最后一页，上面只有一句话：

“海峡存在。继续往西，就是东方。”

马加良斯盯着那句话，久久没有出声。

良久，他抬起头，看着赵暮云。

“殿下，您到底想让我做什么？”

赵暮云走回案前，坐下，端起茶盏抿了一口：

“本王不让你投降。本王只想给你一个选择。”

马加良斯抬起头：“什么选择？”

赵暮云指着那幅地图：“那条海峡，你去找。找到了，你就能看到你想看的一切。找不到，你死在海里，本王也不损失什么。”

马加良斯愣住了。

“殿下……您是说，让我继续去找那条海峡？”

赵暮云点点头。

“可是……我是俘虏。我刚刚还在跟您打仗。您就不怕我找到之后，掉头就跑？”

赵暮云笑了。

“跑？跑哪去？回佛郎机？你们国王知道你被俘过，还会重用你吗？去西班牙？你刚刚抛弃了他们，他们会相信你吗？”

“马加良斯，你已经没有退路了。”

马加良斯沉默了。

赵暮云说得对。他没有退路了。

佛郎机回不去，西班牙不能去。

就算找到那条海峡，他也没有地方可去。

除非……

“殿下是想让我为大胤效力？”

“不是效力，是合作。”

赵暮云站起身，走到他面前，“你去找那条海峡，本王给你船，给人，给补给。”

“找到了，你回来，本王给你你想要的一切——荣誉、财富、继续航行的机会。”

“找不到，或者找到了不回来，那就是你的命。”

马加良斯盯着他，久久没有说话。

良久，他忽然笑了。

“殿下，您真是个奇怪的人。”

赵暮云挑眉：“奇怪？”

“对。您明明可以强迫我投降，像对待达·伽马那样。但您没有。您给了我一个选择，一个让我无法拒绝的选择。”

他走到那幅地图前，盯着那条标注着海峡的位置。

“您知道吗，我这一生，就为了找这个。”

“小时候，我听水手们说，大海的尽头有另一片大海。”

“我不信，我要去看。长大了，我听学者们说，只要绕过南美大陆，就能到达东方。我不信，我要去证实。”

“现在，您告诉我，它真的存在。”

他转过身，看着赵暮云。

“殿下，您不用让我效忠。您只要让我继续航行，就够了。”

赵暮云看着他，缓缓点头。

“那就去吧。”

马加良斯笑了，笑得像个孩子。

“多谢殿下。”

他转身要走，忽然又停下，回过头。

“殿下，我能问您一个问题吗？”

“问。”

“您为什么知道这么多？”

赵暮云呵呵一笑：“多吗?”

马加良斯盯着他，忽然又笑了。

“好。那我就不问了。”

他大步走出书房，消失在夜色中。

......

五月二十，西京码头。

马加良斯站在船头，望着越来越远的码头，心中涌起一种奇怪的感觉。

不是喜悦，不是悲伤，而是一种释然。

他花了二十年找那条海峡。

现在，终于有人告诉他，它真的存在。

而且，那个人还愿意给他船，给人，让他去找。

这就够了。

“在想什么？”

身后传来一个声音。

马加良斯转身，看到达·伽马站在身后。

“你怎么来了？”

达·伽马耸耸肩：“殿下让我来看着你。怕你跑了。”

马加良斯笑了：“你不是也跑过吗？”

达·伽马也笑了：“是啊。所以我现在看着他的人。”

两人并肩站在船头，望着越来越远的海岸线。

“达·伽马。”马加良斯忽然开口。

“嗯？”

“你说，那条海峡真的存在吗？”

达·伽马想了想，缓缓道：“殿下说存在，那就一定存在。”

马加良斯转过头，看着他：“你就这么相信他？”

达·伽马沉默片刻，忽然笑了。

“你不也信了吗？”

马加良斯一愣，