御书房里，烛火摇曳。

胤稷坐在龙椅上，望着面前这位须发花白的礼部尚书，久久不语。

周弘也不急，只是垂首而立，静静地等着。

窗外的夜色很深，更深露重，隐约能听见远处更夫的梆子声。

“周爱卿。”胤稷终于开口，声音有些沙哑，“你说的那个办法，朕想听听。”

周弘抬起头，眼中闪过一丝精光。

“陛下，臣的办法很简单——试探。”

“试探？”

“是。”周弘向前走了一步，“赵王此次北伐，封狼居胥，饮马瀚海，功盖千秋。”

“这样的功劳，怎么封赏都不为过。但问题在于——他愿不愿意接受这个封赏？”

胤稷眉头微皱：“此话怎讲？”

周弘微微一笑：“陛下试想，赵王已是亲王，节制天下兵马，一人之下万人之上。”

“再往上封，还能封什么？加九锡，剑履上殿？那是什么人才能有的待遇？是权臣。”

胤稷的脸色变了。

周弘继续道：“所以，封赏已经封无可封了。但赵王的功劳又不能不赏。那该怎么办？”

“臣有一个主意。”他压低了声音，“北狄虽平，但草原未定，还有无数部落散落草原。这些人需要震慑，需要有人镇守。”

“陛下可以下旨，封赵王为漠北大都督，永镇漠北，统摄草原诸部。”

胤稷愣住了。

永镇漠北？

那不是……

“周爱卿的意思是，让赵王……留在北方？”

周弘点头：“正是。漠北辽阔，足以安置赵王的四万大军，还有那数万俘虏。”

“赵王在那里可以建立自己的藩属，可以统领草原诸部，可以世世代代镇守北疆。这对赵王来说，难道不是最好的归宿吗？”

胤稷沉默了。

最好的归宿？

对师父来说，或许真的是。

但对大胤朝廷来说呢？

他抬起头，望向周弘：“周爱卿，你老实告诉朕，这个主意，到底是给师父一个归宿，还是……”

他没有说下去。

周弘却接上了话：“还是削去他的兵权，让他远离朝堂？”

他跪了下来，额头触地。

“陛下圣明！臣不敢欺瞒陛下——两者都是！”

胤稷脸色一沉。

周弘抬起头，眼中满是恳切：“陛下，臣是文官，是读书人。”

“臣读过的史书比赵王打过的仗还多。臣太清楚了——功高震主者，身危；名满天下者，身危；手握重兵者，身危；而三者兼备者，必死无疑！”

“陛下！”他的声音颤抖起来，“臣不是要害赵王，臣是想救他啊！”

“他现在四万大军在手，四万俘虏在侧，功盖千秋，名满天下。”

“朝中文武，有一半是他旧部；天下兵马，皆听他号令。”

“这样的臣子，历朝历代，有几个人能善终？”

胤稷的额头上渗出了细密的汗珠。

“那……那也不能让他去漠北啊！”他的声音有些发虚，“漠北苦寒之地，让师父去那里，朕……朕于心不忍。”

周弘叹了口气。

“陛下，臣斗胆问一句——您是真的不忍，还是怕朝堂上离了赵王不行？”

胤稷张了张嘴，没有说话。

周弘继续道：“陛下，朝堂上离了赵王，真的不行吗？”

“赵王是能打仗，但朝堂上需要的不是能打仗的人，是能治国的人。”

“范南、裴伦、黄常是赵王的旧属，但六部侍郎、郎中却是天子门生。”

“臣虽然不才，也能替陛下分忧。没有赵王，朝堂照样运转。”

“可是……”胤稷欲言又止。

“可是赵王手握重兵，怕他不肯去？”周弘替他说了出来。

胤稷沉默。

周弘摇摇头：“陛下，这正是臣这个计策的妙处。”

“赵王若肯去，那是最好。他去了漠北，远离朝堂，手中虽有兵，却无粮草供应，无后方依托，只能仰仗朝廷。”

“时间一长，他的兵就成了朝廷的兵，他的势力就成了朝廷的势力。”

“他若安分守己，就在漠北当他的土皇帝；他若有不臣之心，朝廷断了他的粮草供应，他四万大军，能撑几天？”

胤稷的眼睛亮了起来。

“若他不肯去呢？”

周弘冷笑一声：“那就更简单了。圣旨已下，他抗旨不遵，就是谋反。”

“他若谋反，朝中那些旧部，还敢跟着他吗？天下人还会支持他吗？”

“到时候，陛下只需发一道讨逆诏书，四方勤王之师云集，他赵暮云就是有通天彻地之能，也只能身败名裂。”

御书房里陷入了死一般的沉寂。

烛火摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。

胤稷坐在龙椅上，双手紧紧握着扶手，呼吸急促起来。

周弘静静地跪着，等待着。

良久，胤稷终于开口，声音沙哑得几乎听不清：

“周爱卿……你说，师父他……会谋反吗？”

周弘抬起头，望着这位年轻的皇帝。

他看到了皇帝眼中的恐惧、犹疑、还有一丝……期待？

他轻轻叹了口气。

“陛下，臣不知道。但臣知道一件事——历朝历代，那些功高震主的臣子，最开始的时候，也没有一个想谋反的。”

“是皇帝把他们逼反的！”

胤稷浑身一震。

周弘叩首：“臣失言，请陛下降罪。”

胤稷摆摆手，声音疲惫：“起来吧。你……你说得对。”

他站起身，走到窗前，望着外面的夜色。

更深露重，万籁俱寂。

“周爱卿。”他没有回头，“你说的这个办法，让朕再想想。”

周弘心中一喜，面上却不露声色。

“臣遵旨。臣告退。”

他躬身退