两匹老黄马沿着官道一前一后地跑着，马蹄踏在黄泥土路上，扬起一阵阵尘土。

李唐骑在马上，双手紧紧攥着缰绳，两条腿夹着马腹，身体随着马背的颠簸一起一伏。他的屁股已经疼得发麻了，每隔一会儿就得换个姿势，把重心从左边挪到右边，又从右边挪回左边。

整整两个时辰。

从瓦窑堡张道林手中借了这两匹老黄马出来时，李唐还挺高兴。虽说只是两匹驽马，跑得也不快，但总比靠两条腿走去县城强得多。可骑了不到一个时辰他就后悔了。

这具身体才十一岁，腿短身子轻，骑在马背上根本坐不稳，每一步颠簸都像是被人拿棍子敲在屁股上。

他抽空摸了摸屁股，手心触到一片火辣辣的疼。不用看也知道，肯定磨破了皮。

姚兴邦骑在前面，身板挺直，双腿紧夹马腹，一手控缰一手扶着左肩，伤还没好利索，骑马时颠簸，偶尔会牵动伤口，让他眉头微微一皱。他回头看了一眼李唐，见他龇牙咧嘴的模样，嘴角微微扯了一下，也不知是笑还是什么。

道友再忍忍，前面就到了。

李唐咬着牙点了点头，又换了半个姿势，双腿使劲夹住马肚子，试图让自己坐得更稳一些。两匹老黄马甩着尾巴，沿着官道又跑了一刻钟，前方终于出现了一座灰扑扑的城郭轮廓。

阴壑县城到了。

城墙是灰黑色山石砌成的，约莫两丈来高，墙面上布满了风化的痕迹和斑驳的青苔。正值晌午。城门洞开，两侧各站着一个身穿暗红色短褂的守卒，腰间挂着一块木牌，百无聊赖地靠在墙边打哈欠。

姚兴邦勒住马缰，翻身下马。李唐也连忙跟着下了马，脚踩到实地的那一刻，他腿一软，险些跪下去，赶紧扶住马鞍才站稳。

道友初次骑马，腿脚发软是常事。走几步便好了。姚兴邦看了他一眼，不紧不慢地说了一句，然后牵着马朝城内走去。

李唐揉了揉发麻的大腿内侧，一瘸一拐地跟了上去。

阴壑县城的街道比姚家村宽阔多了，两侧排列着各色店铺，有卖杂货的、卖布匹的、卖铁器的，还有几家挂着布幡的酒肆和茶馆。

街上行人不少，多是穿着粗布短褐的凡人，偶尔也有几个穿着青色或暗红色衣袍的鬼修从人群中穿过，周围的行人便自觉地让开一条道，低着头不敢多看。

姚兴邦带着李唐穿过两条街，拐进一条相对僻静的巷子。巷子尽头，一座三层的木楼矗立在街角。楼体漆成了暗红色，门楣上挂着一块黑漆匾额，上面用金粉写着四个大字：顺风茶楼。

茶楼门口站着一个身穿灰布短打的伙计，见姚兴邦牵着马过来，连忙迎上前，利落地接过缰绳，堆出一脸笑：姚爷，您总算到了。唐爷在君海阁等您半个时辰了。

姚兴邦点了点头，从怀里摸出两枚铜钱丢给伙计：帮咱把马看好了，喂些草料。

伙计接过铜钱，眉开眼笑：放心了您！保管给您伺候得妥妥帖帖！

李唐跟着姚兴邦迈进茶楼大门。一楼大堂里散坐着几桌客人，多是些练气初期的鬼修，有的在喝茶，有的在小声交谈，偶尔有人抬眼看向进门的两人，认出姚兴邦后便微微点头示意。

姚兴邦微微拱手，算是打了招呼，也不多停留，直接带着李唐朝楼梯走去。木头楼梯被踩得咯吱作响，两人一前一后上了二楼，又沿着走廊绕到尽头的楼梯口，直奔三楼。

李唐一边走，一边感应着周围的气息。二楼比一楼安静许多，只有零星的几桌客人，服饰也更加考究。李唐注意到，二楼那些鬼修的气息明显比一楼高出一截，多是在练气五六层，其中一人甚至隐隐有了练气七层的波动。

刚踏上三楼的楼梯口，迎面便走来一个中年鬼修。那人穿着一件暗红色的锦袍，腰间挂着一枚铜质令牌，看到姚兴邦便笑着拱了拱手：“姚老，许久不见，近来可好？”

姚兴邦也拱手回礼：“托赵大人的福，老朽还算硬朗。赵大人今日也来得早。”

那赵姓修士笑道：“坊市将开，总得早些来占个位置。姚老这是去君海阁见唐爷？”

姚兴邦点了点头。赵姓修士的目光落在他身后的李唐身上，略有些好奇：“这位是？”

“老朽新收的徒弟，带出来见见世面。”姚兴邦随口道。

赵姓修士哦了一声，又看了李唐一眼，也没多问，便与姚兴邦告辞，下楼去了。

姚道友，这位唐爷是何人物？李唐等那人走远，才压低声音问道。

姚兴邦脚步不停，嘴唇微动：此人名为唐鹏，乃是血尸宗执法堂大长老，兼任阴壑县巡查总管，统管七大巡查。据传拥有半步金丹的实力。李道友可要小心些，跟紧老朽，莫要漏了马脚。

李唐心中一凛。半步金丹。在修仙界，金丹修士已经算是一方强者，半步金丹虽然还没真正迈过那道门槛，但比起筑基期的修士已经是质的飞跃。以他如今这具肉身的修为，若是被半步金丹鬼修用神识仔细探查，恐怕连遮掩的机会都没有。

他深吸一口气，收敛心神，将自身气息压到最低，又暗暗调动丹田中的伏魔种炁，将那枚鬼种裹得严严实实。先天一炁虽然微弱，却与阴邪之气截然不同，倒是一层天然的伪装。

两人走到三楼最中央的一间阁子前。门口没有挂帘，门大敞着，能看到里面摆着一张梨花木的圆桌，桌边坐着七个人，各自身后站着两三名随从。

姚兴邦在门口顿了一步，随即迈步走了进去。

李唐紧跟在后面，目光飞速扫过阁内的情形。圆桌周