李唐与姚兴邦一前一后走出坊市，朝着阴壑县城的方向缓缓行去。

姚兴邦走在前头，左手牵着根麻绳，绳子的另一端拴着那条瘦骨嶙峋的黑狗。黑狗低着头，耳朵耷拉着，脚步虚浮，一副病恹恹的模样，老实得很，既不叫唤也不挣扎，安安静静地跟着姚兴邦的脚步往前走。

李唐的目光再次落在黑狗身上。

黑狗夹着尾巴走在离他尽量远的地方，浑身毛发脏兮兮的，瘦得肋骨根根分明。它似乎察觉到了李唐的注视，耳朵向后压平，喉间发出一声极低的呜咽，又往姚兴邦另一侧扯了扯，绳子绷得笔直，将姚兴邦拽得一个趔趄。

姚兴邦稳住身形，有些诧异地回头看了看那狗，又看了看李唐：李道友，这狗可是有何不妥？

李唐摇了摇头，目光却没有从黑狗身上移开：具体如何，李某也说不上来，只是这狗给李某一种危险之感。

姚兴邦眉头微微一皱，也认真打量了一番此刻正在瑟瑟发抖的黑狗。狗还是那条狗，瘦弱胆怯的夹着尾巴，任谁看了都觉得只是一条吃不饱饭的土狗。但他知道李唐的底细，修仙者的直觉远非凡人可以比拟，绝不会无缘无故产生这种感觉。

莫非这狗体内蕴含某种阴兽的血脉？姚兴邦捋了捋胡须道。

有些阴兽与禽兽杂交之后，外貌与寻常野兽无异，但血脉中的凶性却会潜伏下来。平日里不显山不露水，觉醒血脉之时才会展露真容。若真是如此，那咱这一次可算是捡到宝了。

他紧了紧手中的麻绳，将黑狗往自己身边又拉了拉。黑狗不甘不愿地被他扯近了两步，但始终与李唐保持着距离，仿佛李唐是什么恐怖的东西。

又走了一阵，姚兴邦忽然从腰间摸出一贯铜钱递给李唐：李道友，这阴壑县城与千还乡不同，此地有商铺客栈、酒肆茶楼，吃喝住行都需用到这阴铜所铸的铜钱，这一贯你先拿着用。

李唐接过铜钱，入手沉甸甸的，约莫有百来枚。铜钱呈暗褐色，边缘纹路细密，正中有个方孔，两面各铸着一个字，一面是，一面是。他将铜钱收进怀里，问道：李某原以为此间都是以粮食作交易，不想还是有铜钱流通。

姚兴邦叹了口气，边走边道：千还乡多为矿场，用粮食来控制矿工不过是寻常手段。且县里有明文规定，乡里百姓除持有巡查手令外，擅自跨区域者死。

他顿了顿，又道：姚家村家家户户以挖矿为生，又地处岩屋山脉深处，单凭脚力想要走出千还乡至少得走两天一夜，可夜里又有血尸宗弟子假借夜游神之名巡游四方，出门几乎是必死之局。久而久之，也就没人再在意出乡的规矩了。

李唐默默听着，没有接话。他知道这方世界的人族就是被这样一层层圈禁着的，从村子到乡镇，从乡镇到县城，每一层都有规矩限制，让人刚好能活下去，却又永远走不出去。

两人走回顺风茶楼时，天色已经暗了大半。姚兴邦在柜台前要了一间二等房，付了三十枚铜钱，伙计便领着二人上了二楼。

房间不大，约莫一丈见方，摆着两张木板床，铺着洗得发白的粗布床单。墙角放着一只半旧的木柜，柜上搁着一盏油灯，火苗在灯罩中微微跳动，将房间照得影影绰绰。

姚兴邦将背囊放在靠窗的那张床上，又从柜台借来一只猪笼，将那条黑狗塞了进去。黑狗蜷在笼中，把头埋在前腿间，一声不吭。

夜色渐深。姚兴邦盘膝坐在自己的床上，闭目凝神，默默运转着先天一炁。李唐则坐在一旁的破旧茶桌旁，盘算着事。

他修炼《道家伏魔咒》已近一月，算上鼎中空间每日修炼的一两个时辰，即便是十倍的时间流速，实际修炼时长大约相当于外界的三个月。

如今伏魔种炁已经凝练成形，按照姚兴邦自行划分的境界，他如今已是育境中期，实力大约相当于练气中期的鬼修。

姚兴邦将先天一炁分为育境、髓境、化境、源境四大境界，对应修仙者的练气、筑基、金丹、元婴四个层次。

他自己修炼了数十年，如今也不过髓境中期，相当于筑基中期。但李唐心里清楚，凡俗道法与修仙功法终归是仙凡有别，姚兴邦这样的划分还是太过主观了些。

先天一炁虽然在克制阴邪方面有奇效，但论及根基之深厚、变化之玄妙，终究无法与真正的修仙功法相提并论。姚兴邦的髓境中期几乎便已修到了凡俗道法的极点。

不过按照这个参照来看，李唐的进境确实极快。姚兴邦当初花了整整两年才从入门修到育境中期，而他只用了一个月便做到了。

姚兴邦平日里虽然没有明说，但李唐能感觉到他看自己的目光中多了几分希冀，大概是对那则纯阳谶语越发相信了。

李唐从怀中摸出镇水青螺，握在掌心中端详了片刻。螺壳很小，只有拇指大小，表面一圈圈细密螺纹在油灯光芒下泛着深青色的温润光泽，如同打磨过的玉石。

李唐一直在盘算往鼎中空间引入些水源。镇水青螺能够锁住一丈之内的水源，若是将这枚螺壳送入鼎中空间，再用引入河水浇灌，或许能让干枯的土地重现生机。

他意念一动，掌心的镇水青螺消失不见。紧接着，他又拿起桌上的茶壶也一并送入了鼎中。

做完这一切，他回到自己的床上，盘膝坐下，假装修炼，实则将神识沉入了鼎中空间。

空间中，两丈见方的干涸土地边缘白雾缓缓翻涌。李唐将镇水青螺放到空地中央，又将茶壶里的水倒在青螺之上。

茶水从壶口倾泻而下