酉初时分，矿场上的工人们陆续交了矿镐，换了粮下矿去了。

张道林与向恒一前一后朝着姚兴邦等人歇息的木屋走来。木屋的门虚掩着，里面透出炭火的红光，张道林抬手叩了叩门板，然后推门而入。

姚兴邦从炭火旁站起身来，拱了拱手：矿主大人，向主事。

李唐和姚阿牛几人也慌忙起身，垂手立在屋中，一同道：拜见矿主大人，向主事。

张道林摆了摆手，目光扫过屋中众人，脸上带着笑意：姚老不必多礼。张某带了些吃食过来，诸位先吃饱了再下洞，也好有力气干活。

向恒招了招手，门外立刻走进两个执事，抬着一只大蒸笼进了木屋放在地炉旁。笼盖一揭开，一股白腾腾的热气涌了出来，裹着香喷喷肉香和麦香在木屋中弥漫开来。

蒸笼里整整齐齐地码着三摞白面馒头和两摞包子，边上还摆了七只油光发亮的大蹄膀，酱色浓郁，皮肥汁厚，显然是炖了许久才出锅的。

姚阿牛的眼睛一下子直了，喉结上下滚动，咽了一口唾沫。姚阿水和姚春生几人也差不多，虽然尽力克制着，但目光却不由自主地往蒸笼上瞟。

李唐也一样，他来姚家村这么久，平日里吃的都是粥饭和野菜，偶尔能吃到一次肉已经是过年般的待遇了，哪里见过这般整只的蹄膀摆在面前。

姚兴邦躬身道：多谢张矿主，多谢向主事。

张道林哈哈一笑，拍了拍姚兴邦的肩膀：姚老客气了。诸位吃饱喝足，才好替张某分忧。

他话音顿了一下，面上的笑意收了几分：另外还有一件事要跟姚老说。本来张某与向主事是要帮你们一起捉拿那鬼物的，但家师突然传讯来，让咱与向恒去一趟阴壑县城，说是有要事商议。所以今夜只能劳烦姚老独自带队了。

姚兴邦心中暗暗松了一口气。

他知道唐鹏早已看穿了他的底细，自然也清楚这矿中的鬼物多半是筑基期的。如今临时把张道林调回县城，即替自己遮掩了秘密，又免得张道林这个徒弟贸然下矿白白送了性命，影响到他对瓦窑堡矿场的掌控，当真是恰到好处。

矿主大人放心。老朽今夜定然拿下此獠，替矿上除了这个祸患。姚兴邦郑重道。

张道林点了点头，没有再说什么，带着向恒转身出了木屋。

木屋里安静了片刻，姚阿牛率先打破了沉默，搓了搓手道：四爷爷，那咱是不是可以开吃了？

姚兴邦看着他那副猴急的模样，忍不住笑着摇了摇头：吃吧吃吧，吃饱了才有力气干活。每人一只蹄膀，包子馒头管够。

众人闻言纷纷围到蒸笼前，一人抓了一只大蹄膀，也不管烫不烫，张嘴便咬。姚阿牛一口咬下去，油汪汪的肉汁顺着嘴角淌下来，他顾不上去擦，含糊不清地直说香！真香！。

姚春生斯文些，但也连啃了好几口。李唐也拿起一只蹄膀咬了一口，肉质炖得酥烂，酱香浓郁，肥而不腻，确实是他来姚家村后吃过最丰盛的一顿了。

七只蹄膀很快便被一扫而空，包子馒头也被分了大半。吃饱喝足之后，几人又各自揣了三四个馒头包子在怀里，留着半夜饿了垫肚子。

收拾完毕，姚兴邦起身，检查了一遍每个人的背囊和工具，确认东西都带齐了，又从墙上取下两个羊皮囊，才一挥手：走吧。

七人出了木屋，穿过矿场，来到七号矿洞的入口前。洞口幽深，夜风从洞中倒灌出来，带着阴冷的气息。

姚兴邦走在最前面，一手提着油灯一手握着铁尺，率先踏入洞中。李唐紧跟在后面，姚阿牛五人鱼贯而入。

矿道中的景象与两月前相比并无太大变化，众人沿着矿道一路下行，脚声在空旷的矿道中回响，显得格外清晰。

走到矿道那处塌方时，姚兴邦之前布下的封印阵还在原位。八道符箓贴在岩壁上，朱砂符文在黑暗中微微泛着暗红色的光芒。半人高的镇石立在碎石堆前，石面上的血符字迹比三个月前暗淡了几分。

姚兴邦走到阵前，先是检查了一遍符箓的状态，确认没有破损，才点了点头：先搬开镇石，再挖矿道。

姚阿牛和姚阿水走上前来，双手抱住那块半人高的石头，一左一右同时发力，将镇石从原位挪开。石面落地时发出一声沉闷的响，地面的碎石震了震，扬起一片灰尘。

姚兴邦一声令下，姚阿牛五人便举起铁镐，朝着那堆碎石砸了下去。

铛——铛——铛——

铁镐与碎石碰撞的声音在黑暗的矿道中回荡开来，一下又一下，沉闷而有节奏。碎石泥土被一块块撬开刨出，垮塌的矿道以肉眼可见的速度渐渐疏通。

李唐和姚兴邦都没有上前帮忙。他们坐在塌方不远处，各自调整着呼吸，养精蓄锐。姚兴邦将腰间的天蓬尺解了下来，递到李唐手中。

李道友，你如今已是育境后期，配合这天蓬尺应当足以牵制那只未化凶相的鬼魈。姚兴邦低声道。

待老朽解决了墟魖与夜獠之后便来助你。在此之前，李道友可千万不要激怒那鬼魈，只求牵制即可，莫要贪功。

李唐将天蓬尺插在腰间：姚道友放心，李某心里有数。

姚兴邦点了点头，没有再说什么，只是闭目调息。

时间一点点地流逝。姚阿牛五人到底是矿上的熟手，手脚比李唐预想的利落得多。仅仅三个时辰，随着最后几块大石被撬落一旁，一道幽暗的水光从前方透了出来。

此时差不多刚到了子初二刻。

地泉在碎石堆后方不过两尺处，水质有些浑浊，水面倒是平静，映着油灯微弱的光。

姚