党军队把主力摆在大同一线，准备迎击张家口方向的日军。但是板垣师团从飞狐陉的出击，如同楔子打进国民党防线的腰部，对国民党军队的后方造成了威胁。当北路日军攻破天镇后，阎锡山看到自己的部队有被包围夹击的危险，被迫放弃大同重镇，退守雁门关、平型关一线。在初战较量中，阎锡山败在板垣征四郎手下。但是板垣没有想到，八路军在平型关给了他狠狠的一击。

平型关位于山西灵丘与繁峙县交界处的一条黄土岭上，又名瓶形寨。明朝长城分为外长城和内长城，平型关与西面的雁门关、东面的紫荆关形成内长城的重镇。现在的平型关村就是当年驻军的关城，还保留着城门和厚厚的土墙。关城为正方形，南北有两个门，城墙周长约3000米。整个村子家家有高墙，就像一个堡垒。再沿着坑坑洼洼的土公路往山顶走，平型关口正当山口隘路。关口显得很矮小，拱门仅容一车一马。关前一条羊肠小路，蜿蜒曲折，一直延伸到山下的关沟。关口两面延伸的土长城还保存着部分遗迹，关后面为一小盆地，相传北宋初年，这里是杨六郎镇守抗击辽军的地方。从地形看，这里也是一夫当关、万夫莫开的险要，如果在这里组织正面防御战，也是一个不错的战场。

1937年9月22日，八路军115师奉命出动到平型关一带迎击日军。师长林彪、政委聂荣臻得知板垣师团将由灵丘经过平型关的情报后，提前到当地侦察地形。林彪没有选择利用平型关险要组织正面防御，而是看中了乔沟的地形，决心打一个歼灭战。

今天从灵丘县城乘车去平型关，沿着平整的公路飞驰，不到一小时就进入太行山区。这一带不是太行八陉那样的岩石峭壁，而是相对平坦的黄土塬。原来的老路是走塬下的自然沟壑，沿着谷底进入乔沟。现在的公路是行于塬上，站在路边往下看，乔沟依然是当年的面貌。窄窄的一条土路，仅容一车通行。到前面沟窄之处，已被树木和茂密的植被遮盖，连沟底也看不见了。两面的土坡相当陡峭，攀登是件很困难的事情。原来作为制高点的老爷庙，今天就在公路旁，修葺一新，大名叫关公庙，庙前立着“平型关战斗遗址”的全国重点文物保护单位标牌。与对面山坡上的平型关大捷纪念馆遥相呼应。从塬上俯瞰沟底，才感到这里真是一个打伏击战的好战场，不要说往下扔手榴弹，就是扔石头也能把下面砸得人仰马翻。

9月2