下午四点。

门锁在身后合拢，发出一声沉闷的轻响。

顾晟的目光落在任莹侧脸上。

“坐轨道？”

公共交通——

最快，也最省事。

当然，跟他自己用能力赶路没法比。

任莹舌尖顶着口香糖，吹出个透明的泡泡，在微光下膨胀、闪烁，又瞬间卷回唇间。

“嗯。”

她没抬头，指尖在终端屏幕上快速滑动，幽蓝的光映亮眼底。

导航路线正在生成。

顾晟落后半步跟上，视线习惯性地扫过街面。

路过几个熟悉的门面，他随意抬了抬手。

门缝里探出的几张面孔，带着分士街特有的、混杂着好奇与麻木的神情，也朝他无声地点点头。

............

城南唯一的轨道站入口，像一张吞吐着人流的巨口。

目的地位于城东。

隔着大半个灰烬城的距离。

站内空气浑浊，人群像生锈的零件般挤压在通道里。

几个穿着漆黑制式装备的狩夜队员站在入口附近，视线扫过攒动的人头。

顾晟下意识地扯了下兜帽边缘。

当然，没人注意他。

裹得严实，在这座城市是再寻常不过的风景。

真正扎眼的——

是他身边那个格格不入的身影。

任莹。

不过她本人毫无自觉。

视线始终落在终端幽蓝的屏幕上，指尖偶尔滑动，记录着什么。

“让开！让开！”

侧方人群猛地炸开一丝骚动。

一道身影狼狈地撞开挡路者，发足狂奔——

目标直指站口方向。

惊惶的面孔扭曲着，攥得死紧的拳头里，一抹金属冷光若隐若现。

后面追着个气喘吁吁、骂骂咧咧的苦主。

是小偷。

身上......

没能量波动。

顾晟扫了那身影一眼，又掠过几步外纹丝不动的狩夜队员。

果然，他们连眼皮都没抬一下。

不过很不巧，那仓皇逃窜的身影，正笔直地朝着刚踏入站口的两人——

确切地说，是朝着低头沉浸于终端的任莹撞来。

顾晟手腕轻巧一带——

披风下摆无声扬起，布料擦过任莹的手背。

一股不容置疑又恰到好处的力道顺着接触点传来。

她像被无形的手拨了一下，轻盈地旋向侧面，双脚甚至没离开地面几分。

只有几缕额前的碎发因这突然的移动而飘起。

那小偷乎是擦着任莹那件黑色短夹克的衣角——

“呼”地冲进了站外浑浊的光线里。

追来的苦主也骂骂咧咧地追了出去。

“你不管？”

任莹终于昂起脸，视线从屏幕上移开，看向顾晟。

那双眼睛清澈，带着点疑问。

“不好管。”

顾晟摇了摇头。

任莹若有所思地点点头，视线在他脸上停留了一瞬。

她收回目光，指尖在终端边缘习惯性地敲了敲，抬步继续朝闸机走去。

路过狩夜队员时，空气仿佛凝滞了一瞬。

扫描仪的红光扫过顾晟裹在披风下的身形，又掠过任莹格格不入的装束和手中的终端——

无事发生。

刷终端，闸机绿灯闪烁。

顾晟看着自己手中那个被任莹“优化”过的终端界面——

原本属于某个已注销的合法身份信息此刻正安静地显示着。

以他的真实身份，这轨道系统的数据库怕是会瞬间拉响最高警报。

“真方便。”

他低语，声音里带着一丝近乎自嘲的感慨。

任莹没回应，只是抬眼望向轨道尽头黑洞洞的隧道深处。

几秒后，隧道深处传来低沉的嗡鸣和铁轨摩擦的锐响。

“车来了。”

两人随着人流，汇入开启的车门。

座位？

鬼的座位。

“干。”

顾晟嘴角一抽。

第一次挤这玩意。

忘了动作稍慢，连个落脚的空隙都抢不到。

他和任莹被汹涌的人潮死死顶在冰冷的车厢边角。

顾晟手臂一展，裹在身上的黑色披风悄然撑开一道缝隙，将任莹护在披风与车厢壁之间。

浑浊的空气总算没那么窒息。

任莹后背抵着冰冷的金属厢壁，面朝顾晟。

“第一次坐？”

她抬眼，声音里透着一丝意外。

顾晟以前的身份——

那个最初的、光鲜亮丽的公司职员履历，她是知道的。

居然没坐过轨道？

顾晟喉结滚动了一下：“都自己开车的。”

声音低沉，带着点对那段遥远“正常”生活的疏离感。

“哦。”

任莹了然地点点头，视线扫过周围拥挤麻木的人脸。

“你以前坐过？”

顾晟目光落在她脸上，随口问了一句。

任莹的身体几不可察地僵直了一瞬。

“嗯。”

她垂下眼睫，声音轻了些，像蒙上了一层薄灰。

“以前……和爸爸进城的时候，坐过一回。”

她微微低下头，额发垂落，遮住了小半张脸。

“和现在……很像呢。”

关于任缺与任莹那段浸着血与灰的过往，顾晟从未刻意打探。

有些伤疤，揭开只会流血。

他的目光落在少女低垂的发顶，有片刻的失焦。

这节拥挤的车厢，这浑浊的空气，仿佛都模糊了边界。

“抱歉。”

这时的他，还不懂如何安慰。

这不是他的强项，行动才是。

沉默在两人之间蔓延。

只有周遭沉闷的推搡、衣料摩擦的窸窣，以及列车划过轨道的单调嗡鸣。

顾晟调整了一下身体角度，将试图挤压过来的混乱人潮挡在外面。

任莹那片小小的角落，得以维持着压抑的宁静。

直到——

一道视线，带着粘稠的试探，牢牢钉在了他的后背上