纺线所得来的钱，全部都费在了我的笔墨上，还有那夜夜燃起的灯火。

又三年过去，我去考会试。我落榜了。

别说挤进一甲二甲，就连三甲的同进士，我都没挤进去。

母亲安慰我，不要灰心，来年再考。

我不忍心说的是，哪里是我文章作得差，我是出身太差啊！这一年里，我有些灰心，但老母亲一日日的老去，我又不敢太灰心，只得振作起来，另寻出路。

听同科的学子们说，他们说来年要换主考官了，我打听是谁，他们说是要换一个姓纪的学士。姓纪的学士，我长居乡里，又哪里知道甚么姓纪的大学士。

在他们的庆功宴上之时，我听那位堪堪挤上三甲最后一名的进士说：“朝廷变天了，来年的科考都要换人了，你们今年考不上，未必是坏事，来年只管继续，或许还能得个更优的名次。”

我终于听了个七七八八，原来今科取士的考官是宰相陆青羽的人，而明年取而代之的是费铦费大将军的女婿，纪明泽。

那人金榜高中，醉了酒，说话也没个遮拦，“纪明泽过去就曾经主持过科考，那是乾元三年还是四年的事情，当年他被削了官，革了职，你们猜，这十多年过去，他怎么又回来了？”

我垂了眼睛，能是为何，只能是圣上要启用费大将军了。为了费大将军，所以重用他的女婿。

我没猜错，纪明泽的回归，预示着陆青羽一党要倒台了。

一年以后，我随其他学子一起，去拜访了这位消失十多年的大学士。

我们一行十多人，学士府留了我们晚饭，我当时就想，机不可失。

我假借迷路，转到了纪大学士的书房里。我承认，这都是些小伎俩，可小伎俩又如何，管用就行。

纪明泽并不是七老八十的老头子，他三十上下，很年轻。他见到我，便笑着说：“脚都没踏进仕途，这就急着来走后门了？”

我微微垂着头，是的，我是来走后门。可终有一日，我也会站在高处，像他一样，俯视众生。

第76章 番外二

我是个极聪明的人，谁都不能否认这一点。

在我落榜的第二年，我又落榜了。

母亲还是笑着安慰我，没关系，来年再考。

我耐着性子，笑着回她，好的。

我心里是那样急躁，我曾经以为我应该是本朝最年轻的状元郎，我以为我会连中三元。可我的好运气，止于五年前的举人了。

我考不中进士，别说状元榜眼探花郎，我连个进士，都考不中了。

今年已经是第六年，我今年已经二十一岁，若是明年去考，我就二十二岁了。

二十二岁，其实还年轻，但我不甘心。因为本朝最年轻的状元郎就是二十一岁蟾宫折桂。

是的，他就是陆青羽，如今高高在上的宰相大人。

我曾经是那么的雄心万丈，我以为凭借我的智慧，我会力压他一筹，在更年轻的时候，赢得独中魁首的荣耀。很可惜，一切都没有了。

这样也好，我不再争强好胜，我歇了心思，反而轻松。

再入会试的时候，我心里平静得有如陪同窗谈天，也有如在月下静坐。

这一年，我成了。

我人生的第二十二个年头，在我刚刚过完了我二十一岁生日的时候，我中了进士。

等到了殿试，金殿之上，我终于见了我朝的皇帝，那是个苍白削瘦的中年人，我知道，这种人不喜人话多，所以在另外几个同科侃侃而谈的时候，我是安静的。安静沉默得有如我这个人根本不存在，可我知道，皇帝看到我了，他看到了我们每一个人。

论学问，我不输于他们任何一个人，可要论家世，我比不上这金殿之上的任何一个人。殿试之后，白皙冷清的乾元帝看向纪明泽，他在问纪明泽的意见。

纪明泽笑一笑，说：“叶清臣文章写得好，相貌也好，点个探花郎再合适不过。”

我低着头，探花也好，总比踢到二甲去出路要好，再不济，我还能入个翰林院。

我的手藏在衣袍之下，微微发抖，那是激动得发抖。纵是如此，我依然面目平静，只是在大殿中靠后的位置站着，我没有过于欣喜，因为我方才的一举一动，都是被人看着的。

那位寡言少语的帝王正在看我，我在殿中站立了一个时辰有余，我腰板挺直，不卑不亢，其实我累得很，但前途就在眼前，我再忍一忍，忍一忍就好了。

纪明泽已经开始记录名册，我以为事情已经尘埃落定之时，皇帝却说，“多少年没出个少年折桂的状元郎了......”

皇帝说话声音不大，我听在耳中，却犹如黄钟大鼓。我被唱名了，“一甲头名，叶清臣。”

我本布衣，苦读十余年，此时此刻才能昂首挺胸从一众权宦子弟中走出来，我左手边的那位听说是吏部尚书家的孙子，再左边那位，他的叔父是湖广总督，再再边上那位，他的亲兄据说是位封疆大吏。

周围的虚光片影如家中门口淌过的小溪一样在我眼前淙淙又匆匆，我脑中浮现了我这二十年的艰难，和我学业优异之时，偶尔才能展露的让人无法轻视的骄傲光芒。

其实从大殿这头走到大殿中间，没有几步路，但我走得很缓慢，因为我要数一数，数一