洪武十四年十月十七夜，奉天殿的烛火直至亥时仍未熄灭。天幕播放结束后，朱元璋并未返回后宫歇息，而是带着朱棣径直来到殿内的御案前——案上堆叠的奏章足有半人高，皆是白日议事时未及批阅的军政要务。殿外的夜风卷着寒气吹进殿内，却吹不散父子二人面前的忙碌。

朱棣揉了揉发胀的太阳穴，伸手拿起最上面的一本奏章——竟是关于北平府粮草调度的奏报，密密麻麻的字迹看得他眼皮发沉。他忍不住叹了口气，声音带着几分疲惫：“爹，这裁撤丞相和中书省的法子，您当初定的时候，就没想想后续吗？咱爷俩寅时就得起床，卯时上朝听政，巳时还要跟百官议政，到了未时就得坐在这里批奏章，一天三百多本，直要批到亥时才能歇着，全年连个初一十五都没得休。再这么下去，儿子这身子骨怕是要扛不住了。”

朱棣揉了揉发酸的肩膀，看着案几上还未批阅的奏章，忍不住叹了口气：“父皇，恐怕日后大哥英年早逝，一半是被您吓得，另一半是被您类死的，按咱们老家的话，就是地主家的驴也经不起这么造啊。”

朱元璋握着朱笔，头也不抬地说道：“撑不住也得撑！咱是大明的皇帝，你是大明的太子，江山社稷都压在咱们肩上，哪能叫苦？”

朱棣放下朱笔，语气中带着几分委屈：“可父皇，当年若不裁撤丞相和中书省，也不至于这么累啊。以前有丞相帮着处理政务，咱们只需批阅重要奏章，哪用像现在这样，连芝麻绿豆大的事都要亲自管？”

这话像是触到了朱元璋的逆鳞，他猛地抬起头，眼中闪过一丝怒火：“你小子懂什么！胡惟庸擅权的教训还不够深刻吗？他当年结党营私，把持朝政，连咱的旨意都敢篡改，若不裁撤丞相，日后再出一个胡惟庸，咱大明的江山还要不要了？”

朱元璋正握着朱笔在奏章上批注，闻言头也没抬，笔尖的墨汁在纸上晕开一个小黑点。他语气带着几分不耐：“当年胡惟庸擅权，朝堂上下都快成了他的一言堂，若不是咱当机立断裁了丞相和中书省，把权力都攥在自己手里，如今这大明江山能不能安稳，还不一定呢！”

“可胡惟庸是没了，咱爷俩却快成了陀螺！”朱棣放下奏章，语气带着几分委屈，“儿子刚当太子没几天，每天睡得比狗晚，起得比鸡早，连跟妙云说句话的功夫都没有。您年岁比儿子大，常年这么熬着，身子也吃不消啊。”

朱元璋终于停下笔，抬头看向朱棣，眼中闪过一丝复杂的神色——他何尝不知辛苦？只是这大明江山是他一手打下来的，权力若是旁落，他实在放心不下。他拿起一本奏章，猛地朝朱棣扔了过去，嘴上骂道：“你小子刚掌权就嫌累，当年咱打天下的时候，在死人堆里睡觉，三天吃不上一顿饱饭，也没见你这般抱怨！”

朱棣早有防备，身子往旁边一闪，那本奏章“啪”地一声落在地上，纸页散了开来。他捡起奏章，拍了拍上面的灰尘，语气依旧坚持：“爹，打天下跟治天下不一样。打天下靠的是刀枪，治天下靠的是脑子和精力。您我精力还算充沛，可咱们的后人呢？若是遇到个身子弱的，这三百多本奏章怕是能把他压垮。”

他走到朱元璋面前，压低声音，语气带着几分试探：“儿子倒有个法子——咱们找几个品级低的文官，让他们帮着看这些奏章，给咱们提建议，比如这奏章里说的事儿该怎么处理，有几种方案。但决定权还在咱们手上，他们只能给建议，不能拍板。咱们爷俩只需要看他们的建议，写个‘准’‘不准’或者‘打回重议’就行。”

朱元璋眉头一挑，眼中闪过一丝兴趣：“接着说。”

“这些文官品级低，又都是临时指派的，”朱棣继续说道，“他们既形成不了宰相那样的权力，也没办法结党营私——咱们想裁撤就裁撤，想换新人就换新人。他们以为自己是在帮着处理朝政，跟当年的宰相似的，实际上就是给咱们打短工的佃户，拿着微薄的俸禄，干着最累的活，还得看咱们的脸色。这样一来，咱们既能轻松些，权力又不会旁落，何乐而不为呢？”

朱元璋听完，猛地一拍御案，声音带着几分激动：“老四，你他娘真是个天才！咱怎么就没想到这法子！”这声粗话刚落，奉天殿外突然传来一阵轻咳，紧接着，马皇后端着一个食盒走了进来，身后跟着同样端着食盒的徐妙云。马皇后脸上带着几分愠怒，将食盒放在案上，没好气地说道：“重八，你当着太子的面，怎么又说脏话？咱平日里是怎么跟你说的？”

朱元璋一见马皇后的神色，顿时没了方才的威严，连忙站起身，陪着笑脸：“妹子，咱这不是一时激动嘛，下次再也不说了。”

“下次？”马皇后从袖中抽出一把鸡毛掸子，眼神一厉，“你哪次不是这么说？今日非得让你长长记性！”

“朱重八！给老娘站那儿！”

朱元璋见状，连忙从御座上站起来，往后退了两步，脸上堆起笑容：“妹子，咱错了，咱再也不说脏话了。你看咱还得批奏章呢，要是被你打了，明天上朝该没精神了。”

“少跟咱来这套！”马皇后举起鸡毛掸子，朝着朱元璋就打了过去，“当年你在郭子兴帐下的时候，就爱说脏话，咱劝了你多少回，你就是不改！今日不打你一顿，你是记不住教训了！”

朱元璋一边躲，一边求饶：“妹子，别打了，别打了！咱真错了！皇后，你再这么打，咱可要