中国军队攻打义县，并没让帕特里奇觉得惊讶。

　　阜锦会战结束之后，帕特里奇着手策划下一轮进攻，从一开始就把重点放在北面，打算从通辽迂回到赤峰，从而迫使中国军队主动撤退，用最简单的方式打下朝阳与葫芦岛市，打开进军山海关的大门。

　　照此计划，帕特里奇将美军主力放在了北面，沿海地区则以日军为主。

　　整条战线上，正是以义县为分界点。也就是说，义县是美日联军防线的结合部，属于防御较为松散的区域，也最容易遭到攻击。

　　很明显，这一部署存在严重问题。

　　在阜锦会战期间，罗耀武就派重兵驻守义县。会战后期，绝大部分中国军队也是从义县撤退的。可以说，义县的地理位置非常关键，重要性不在锦州与阜新之下。正是因为美日联军没有能够及时打下义县，才让中国军队在阜新会战后期从容撤退，并且在白石水库东面部署防线，形成了突出部。

　　别说帕特里奇这样的高级指挥官，就连普通参谋都知道，应该重点守卫义县。

　　帕特里奇不是不知道义县的重要性，而是别有企图。

　　前面已经提到，策划进攻的时候，帕特里奇首先要考虑的就是部署在突出部地区的中国军队。按理说，帕特里奇应该首先占领突出部，拉平战线，消除侧翼威胁，再进军赤峰，以确保战线的完整性。可是从时间上看，就算长崎没有遭到战略打击，美日联军也得花上一两个月才能占领突出部。如此一来，等到美日联军再次做好进军准备，也要到年底，也就是冬季到来之后才能向山海关进军。

　　很明显，单独发动一场战役，将打乱帕特里奇的战争部署。

　　受此影响，帕特里奇别无选择，只能把赌注全都押在赤峰，尽最大努力争取迂回行动的绝对胜利。只要中国军队的侧翼防线受到威胁，突出部的价值就将大打折扣。只是从战术层面上讲，在美日联军迂回攻打赤峰的时候，肯定得想法牵制住突出部里的中国军队，以确保美日联军侧翼不受到攻击。

　　最好的办法不是进攻，而是诱使中国军队进攻。

　　对于已经掌握了战场优势的美日联军来说，防御能使优势最大化。

　　长崎遭到战略打击之后，帕特里奇更加坚定了这一战术，即在以日军为主的南部战线上以防御为主，牵制住突出部内的中国军队，然后美军从北面发起进攻，在中国军队兵力不足的情况下打下赤峰。

　　如此一来，义县的意义就更加重大了。

　　问题是，日军能够顶住中国军队吗？

　　毫无疑问，罗耀武也看出了帕特里奇的战役企图，知道义县是一个圈套，如果将过多的兵力用在该方向上，必然导致其他方向上兵力不足，从而使整条防线松动，给美军留下穿插的缺口。

　　问题是，罗耀武也别无选择。

　　突出部的面积非常有限，无法做到纵深防御，也就很难通过被动防御来取得胜利。

　　美日联军的战役企图非常明确，那就是在南面牵制，北面进攻，以迅速攻占赤峰，切断中国军队的后勤补给线为主要目的。

　　如果与美军打对攻战，中国军队的优势并不明显，甚至没有优势可言。

　　对罗耀武来说，最佳选择就是以己之长击敌之短。

　　中国军队的战斗力不如美军，即便是主力集团军，也不见得能够击败美军主力师。可是与日军相比，中国军队仍然具有优势，哪怕是很微弱的优势。

　　正是如此，在战役策划阶段，罗耀武调整了战役目的。

　　此战，还是只能盯着日军打，而不能与美军硬碰。

　　虽然在调整编制之后，日军的战斗力有所上升，特别是得到加强的各主力师团，在作战能力方面已经接近美军主力师，但是日军的编制改革很不彻底，只流于表面，在之前的反游击战中就已证明。

　　按照罗耀武的判断，如果能够率先在南面取得突破，对锦州构成威胁，哪怕美军在北面取得了重大突破，也会因为后方受到威胁，不得不放弃进攻。

　　关键就是能不能迅速打到锦州！

　　从这个目的出发，罗耀武别无选择，只能强攻义县。只要能够打下义县，就能将美日联军的防线拦腰截断，然后集中兵力对付盘踞在锦州的日军。

　　为了达到这个目的，罗耀武派出了两个战斗力最强悍的主力集团军。

　　第三十九集团军主攻，第十五集团军主守！

　　按照罗耀武的部署，在第三十九集团军打下义县之后，将由第十五集团军部署防线，并且将战线推进到医巫闾山，与当地的游击队取得联系。如果有可能的话，还将派遣小股部队支持游击队，袭击医巫闾山东面的敌军后勤保障线。

　　为了增强部队的攻击力，罗耀武为第三十九集团军提供了三个新编集团军。

　　也就是说，有四个集团军在攻打义县，总兵力超过十四万。算上支持作战的民兵，以及敌后游击队的话，总兵力将近二十万。

　　当时，驻守义县的只有三个日军师团，其中只有一个是得到加强的主力师团。

　　双方兵力相差非常悬殊，日军在战斗力上又没有明显优势，结果可想而知。

　　战斗从十月二日傍晚开始，打到十月三日清晨，第三十九集团军就突破了日军的外围防线，在随同作战的一个新编集团军的支持下，攻入义县城区，与日军展开巷战。

　　为了争取到足够的防御准备时间，罗耀武在这个时候把第十五集团军派了上去。