朝会始散，皇甫凡便不顾父兄之愠怒眼神，急不可耐地拉上秦夜，一同匆匆赶回秦王王府。

两人来到一处风雅安静之别院门口，秦夜止步不前，示意皇甫凡自己进去；谁知这小子磨磨唧唧徘徊许久，就是不敢迈步而入，眼见赵御和赵望由远及近，秦夜趁皇甫凡探头往院中看去之时，一脚踹在其屁股上，将他送了进去，同时放声喊了一句：“霜序姑娘一路辛苦，皇甫凡特来拜访。”

赵御和赵望将秦夜之言行尽收眼底，一向冷若冰霜之两人，竟不约而同地相视一笑。

“笑甚？一个个都不让本王省心，你们什么时候也有佳人居家等候，本王才算真正达到了无忧无虑之境界！走吧，那边还有三位等着呢。”

秦夜分开他们，从中而过，两人各自感慨，紧随其后。

“与公子文武一别，再见已过五月有余，不知公子近来可好？”

林霜序青衣在身，仍是与皇甫凡初见时之装扮；只不过，白嫩之容颜上，今天却抹了一层淡妆，可惜她对面那个呆子没发现。

“好、好，这棵树长得真好，这盆花开得也好……”

皇甫凡负手而立，对院中之花草树木，莫不啧啧称奇。

“我是老虎吗？如此怕我？”林霜序蹙眉，已有不悦之色。

“对对，老虎，人人都怕。”

皇甫凡宛如驴子耳朵，听三不听四，偏偏还不假思索即脱口而出，惹得林霜序俏脸一红，拂袖走进屋内，闭门不出；皇甫凡不明所以，在院中傻兮兮地站了好一会，直到饥肠辘辘，才想到她肯定也饿了，于是兴高采烈地跑出别院，找寻食物去了……

秦王王府另一处别院之中，萧衣、薛军、杜恨三人安坐一室，均是各自喝茶，谁也不理谁。

按理说，薛军与杜恨同为昭武之逸民遗臣，曾经又和萧衣一起浴血攻下天焱双州，应该可以居中活跃氛围；遗憾的是，被困双州牢狱近一年，此刻的他无心交友，只想弄清楚秦夜将他们带到这里，意欲何为？

反观萧衣，经过赵晖上次所密谋之事宜，他已然做出了抉择；今日之处境，他也猜到了大致原因；是故，他无心多想，神态怡然自得地慢慢品茶。

对于杜恨而言，他本隐没山野之人，去哪都无所谓，随心而已！此次应秦夜之邀，千里来到焱京，虽然明白其个中之意，但他也没有拒绝……他与皇甫凡相处过，亦曾见过秦夜，对两人印象都极好，知道他们都是上天遴选出来的大有为之子，定可让这战事不断、混乱不堪之天下变得更好；让他颇感意外的是，通过一路之谈天说地，他发现林霜序姐弟绝非池中之物，女的蕙质兰心，似乎与皇甫凡情愫暗生；男的生性坚韧，竟豪言要通过自身努力，加入傲视天下之羽营所属建功立业……一时兴起，竟收他们做了自己的弟子！

伴着整齐之脚步声，厅中之沉寂顷刻间被打破，萧衣三人还未见到人影，即听到一阵爽朗之笑声传来：

“昨夜太晚，秦夜不忍打扰三位歇息，直到此时才登门拜访，还望诸君见谅，哈哈哈……”

话音未落，秦夜带着赵御和赵望就出现在门口，对着萧衣等人行了天揖之礼。

“少装蒜，将本将强行带到此处，你究竟想干什么？士可杀、不可辱，本将在双州大牢内呆了这么久，可曾见过本将有一丝怕死？本将生是昭武将军，死是昭武英魂。”

薛军认清来者正是秦夜，于是起身怒骂。

“薛军，祖籍昭兴，为人忠正、作战勇猛……秦夜严令下属对你封锁外界消息，只因惜才；平王昭兴城外兵败自刎、正王武都城外战败自杀、皇帝华绝病死、昭武王朝已亡，还望将军珍重。”

秦夜句句杀人诛心，听得薛军痛不欲生。

没有理会嚎啕大哭之薛军，秦夜镇定地从怀中取出一封书信，接着说道：“这是令堂亲手所写之家书，将军且看；另外，我天焱君臣于今早朝会，已定将军为代京州领，明日进宫谢恩之后，即可赴任。”

“秦夜啊秦夜，你可真是个狠人！说说吧，给萧某定了个什么高官？”

与闻名天下之战神首次见面，想不到会在如此情形之下，既不算阶下之囚、也并非自由之身，左边一个超凡脱俗之世外高人、右边一个亡君亡国之痛哭将军……萧衣长叹一声，诙谐地问出了问题。

“有劳将军担当礼部侍郎一职，配合出任礼部郎中之杜先生，主持我朝本次的制举取士国事。”

秦夜恭敬地对着萧衣和杜恨一一行礼，道出了两人职位及首要之务。

“有趣、有趣！让两个外人来负责朝野瞩目之制举取士，好大的胸襟气度，哈哈哈。”

萧衣拍了拍手，仿佛听到奇闻轶事一般，自顾自地笑了起来；让立于其左边之杜恨，一时竟有些茫茫然，摇了摇头，郑重说道：

“既来之、则安之；能为故乡百姓做点事，杜某义不容辞。”

“如此，秦夜就在此先行谢过了。”秦夜见状，再次躬身一拜。

几人谈话间，泪眼朦胧之薛军已看完老母手书，一声不吭地呆坐在原地。

“国事要紧，倘若将军不愿担当我朝军务，秦夜这就送将军回昭兴老家，侍奉令堂。”秦夜神情严肃地躬身承诺。

“不必了，末将听凭秦王差遣。”

薛军冷冷几个字，却听得在场众人尽皆震惊，对信中之内容也充满了好奇。

当晚，王府大厅举行盛宴，一是为了庆祝天焱再添三位贤才、二是为了恭贺南境侯——朱明，喜得新宅；席间觥筹交错、好生欢乐……正在这时，