当个平头百姓省心。想到这里，李恪蓦然又想起了萧君默。他记得有次跟这小子聊天，聊着聊着就说到将来的打算上。李恪说身为男儿，就是要建立一番功业，才对得起这七尺之躯。萧君默却说，人活着就图个心安理得，仰不愧天，俯不怍人，凡事对得起良心就行了，至于功业，随缘即可，没必要太过执着。

　　李恪笑他胸无大志，不如别干玄甲卫了，去做个田舍夫便罢，每天面朝黄土背朝天，老婆孩子热炕头，多自在！

　　萧君默笑，说这也不好说，指不定哪天机缘成熟，我就当田舍夫去了。

　　一想到这小子现在亡命天涯、生死未卜，连做一个田舍夫亦不可得，李恪便不免黯然神伤。

　　“三郎，三郎……”孙伯元看他愣愣出神，忍不住连声呼唤。

　　李恪回过神来，歉然一笑：“孙先生，如你方才所说，盐业生意虽然利润还不错，但是风险也不小。不知先生有没有考虑过，把盐业这块慢慢收掉，让手下兄弟转到别的行当？”

　　“这么大一摊子，转行谈何容易？”孙伯元叹道，“再说了，这世上的营生，哪行哪业没有风险？只要最后的收益大过风险，就还是值得干的。”

　　李恪有些急了，差一点就跟他吐露了实情——昨天他刚从李道宗那儿听到风声，得知朝廷很快会出手打压江左士族，而这些士族手上庞大的产业，无疑是首当其冲的打击目标。

　　“先生，你还是听我一句劝吧，最好赶紧物色下家，尽快把手头的盐业生意都盘出去。”

　　孙伯元这才意识到不对劲，眉头一皱：“三郎，到底出了什么事，您能否直言相告？”

　　“你还是别问了，只需照我的话去做，赶紧着手，越快越好！”

　　孙伯元见他不肯明说，只好作罢。

　　“姚兴的事情，查得如何了？”李恪转移了话题。

　　“三郎放心，人都撒出去了，相信这一两天就会有消息。”孙伯元道。

　　“这几天我一直在想，姚兴此人若还敢在长安活动，必定已经易容了，否则也不至于这么长时间，官府始终查不到他的踪迹。”

　　“在下的想法跟三郎一样，所以，我没让手下直接追查姚兴，而是从他的关系入手。”

　　“关系？”李恪有些不解，“据我所知，姚兴犯的是谋反罪，本应被诛三族，后来虽逢朝廷大赦，其妻儿老小侥幸逃过一死，但也已尽数流放岭南，他在长安还能有什么关系？就算还有些故交旧友，他也断断不敢来往吧？”

　　“一般的关系他自然不会来往，在下指的，是特殊关系。”

　　“特殊关系？”李恪来了兴趣，“比如什么？”

　　孙伯元别有意味地一笑：“比如，姘头。”

　　李恪不禁哑然失笑。

　　这就是江湖人物，查案路数果然与官府截然不同！李恪想着什么，正待再问，外面忽然响起了有节奏的敲门声。二人的神色同时一凛。

　　“流风拂枉渚。”外面的敲门者轻声吟道。

　　孙伯元的神色缓下来，淡淡回道：“停云荫九皋。”

　　这是九皋舵的联络暗号，出自东晋名士孙绰在兰亭会上所作的一首五言诗。听到暗号对上，李恪的神色也放松下来。外面的人推门进来，是孙伯元的族弟、九皋舵副手孙朴，四十多岁，看上去精明强干。

　　“属下见过先生，见过三郎。”孙朴躬身行礼。

　　“说吧，是不是查到什么了？”孙伯元看他的神色，便知道肯定有眉目了。

　　“回先生，已经查清了，姚兴的姘头叫郭艳，是个寡妇，住在城南通轨坊西北隅的桃花巷中。据弟兄们摸到的情况，姚兴五天前去过一次，想必这几日还会去。”

　　孙伯元和李恪闻言，不禁相视一笑。

　　“谢先生，我刚得到消息，朝廷打算对你们这些老牌士族动手了！”

　　东宫丽正殿书房中，李承乾压低声音对谢绍宗道。

　　“动手？”谢绍宗微微一惊，对这个突如其来的消息显然有些猝不及防，“敢问殿下，具体是何情由？”

　　“前些天，父皇突然召集了几个宰相密议，主要议题便是以你们王、谢为主的江左士族。据我所知，父皇现在是急于挖出你们天刑盟，却因辩才逃脱断了线索，所以才想拿你们江左士族开刀，迫使你们现身。”

　　谢绍宗听明白了，脸色却反而比方才沉静了许多：“那殿下知不知道，圣上和朝廷打算采取哪些举措？”

　　“据侯君集说，朝廷打算以维护公平、公正为由，严查近年入仕的士族子弟，若涉嫌请托钻营者，便予以贬谪黜落；今后科考及诠选等事，亦复从严审查遴选。先生想必也看出来了，朝廷是想以此为幌子，把你们江左士族的子弟都从官场清理出去，一来是削弱士族的势力，二来是希望当中有天刑盟的人沉不住气，自己跳出来。”

　　谢绍宗拈须而笑：“为了追查天刑盟，圣上和朝廷也算是煞费苦心了。”

　　李承乾见他表情如此轻松，有些诧异：“先生难道一点都不担心吗？”

　　“不瞒殿下，我谢氏一族虽然有不少子弟入仕，但在下这一支，已多年未有人涉足官场，都只是平头百姓、一介布衣，所以殿下不必多虑。”

　　“如此甚好。”李承乾松了口气。原本他还担心，如果谢绍宗的子弟被牵扯进去，自己少不了还得出面为他奔走，这样就极易引发父皇猜忌。

　　“殿下，”谢绍宗思忖着，“除了从仕途方面阻断江左士族的上升之阶，朝廷还有没有别的打压