虎妞刚起来，头发髭髭着，眼泡儿浮肿着些，黑脸上起着一层小白的鸡皮疙瘩，像拔去毛的冻鸡。

「哟！你回来啦！」非常的亲热，她的眼中笑得发了些光。「赁给我辆车！」祥子低着头看鞋头上未化净的一些雪。

「跟老头子说去，」她低声的说，说完向东间一努嘴。

刘四爷正在屋里喝茶呢，面前放着个大白炉子，火苗有半尺多高。见祥子进来，他半恼半笑的说：「你这小子还活着哪？！忘了我啦！算算，你有多少天没来了？事情怎样？买上车没有？」

祥子摇了摇头，心中刺着似的疼。「还得给我辆车拉，四爷！」

「哼，事又吹了！好吧，自己去挑一辆！」刘四爷倒了碗茶，「来，先喝一碗。」

祥子端起碗来，立在火炉前面，大口的喝着。茶非常的烫，火非常的热，他觉得有点发困。把碗放下，刚要出来，刘四爷把他叫住了。

「等等走，你忙什麽？告诉你：你来得正好。二十七是我的生日，我还要搭个棚呢，请请客。你帮几天忙好了，先不必去拉车。他们，」刘四爷向院中指了指，「都不可靠，我不愿意教他们吊儿啷当的瞎起哄。你帮帮好了。该干什麽就干，甭等我说。先去扫扫雪，晌午我请你吃火锅。」「是了，四爷！」祥子想开了，既然又回到这里，一切就都交给刘家父女吧；他们爱怎麽调动他，都好，他认了命！「我说是不是？」虎姑娘拿着时候进来了，「还是祥子，别人都差点劲儿。」

刘四爷笑了。祥子把头低得更往下了些。

「来，祥子！」虎妞往外叫他，「给你钱，先去买扫帚，要竹子的，好扫雪。得赶紧扫，今天搭棚的就来。」走到她的屋里，她一边给祥子数钱，一边低声的说：「精神着点！讨老头子的喜欢！咱们的事有盼望！」

祥子没言语，也没生气。他好像是死了心，什麽也不想，给它个混一天是一天。有吃就吃，有喝就喝，有活儿就作，手脚不闲着，几转就是一天，自己顶好学拉磨的驴，一问三不知，只会拉着磨走。

他可也觉出来，自己无论如何也不会很高兴。虽然不肯思索，不肯说话，不肯发脾气，但是心中老堵一块什麽，在工作的时候暂时忘掉，只要有会儿闲工夫，他就觉出来这块东西──绵软，可是老那麽大；没有什麽一定的味道，可是噎得慌，像块海绵似的。心中堵着这块东西，他强打精神去作事，为是把自己累得动也不