练功完毕，李不凡感觉浑身通畅，对新服饰和新兵器的适应又进了一步。他估算着时间，再次前往学堂接平安放学。

与昨日截然不同，今日的平安几乎是蹦跳着从学堂里跑出来的，小脸上洋溢着灿烂的笑容，眼睛亮晶晶的，仿佛盛满了星星。

“哥！”他老远就看到了李不凡，兴奋地挥舞着小手跑过来，一把牵住李不凡的手，力道都比平时大了不少。

“今天这么开心？”李不凡笑着揉了揉弟弟的头发，感受到他雀跃的情绪，自己的心情也跟着明朗起来。

“嗯！”平安用力点头，小嘴叭叭地说个不停，语气里满是扬眉吐气的兴奋，“哥！你今天太帅了！太威风了！早上你送我来之后，那些昨天说我、笑话我的人，今天全都不说了！一个个都老实得很！而且……而且还有好几个以前不怎么跟我玩的人，今天都来找我说话，要跟我一起玩呢！”

李不凡听着，心中了然，同时也有些感慨。世态炎凉，便是孩童之间也是如此直接。他温和地笑道：“那是好事啊。不过阿弟要记住，别人因你哥哥而靠近你，未必是真心。真正的朋友，要看品性，看你落难时是否还在。咱们不欺人，但也不可全信人。最重要的是你自己要争气，好好读书，明事理，学本事。将来等你有了真本事，会比哥哥更威风，更帅气！”

平安仰着小脸，认真听着哥哥的话，虽然有些道理他还不能完全明白，但他知道哥哥是为他好。他用力地点点头：“嗯！哥，我知道了！我会好好读书的！真的会比我更威风吗？”

“当然是真的！”李不凡肯定道，“哥哥什么时候骗过你？读书明理，将来考取功名，那才是真正的风光，比哥哥这舞刀弄枪的护院要体面多了。”

兄弟俩说着话，走在回家的路上。夕阳将他们的影子拉得很长。经过这些时日伙食的改善，平安的变化十分明显。小脸不再是之前那种营养不良的蜡黄褶皱，变得红润饱满，身上也开始长肉，不再是瘦骨嶙峋的模样，连个子似乎都蹿高了一点点。虽然穿着依旧朴素，但那股子由内而外的精气神，却与两月前那个灰头土脸、怯生生的小男孩判若两人。

路过集市时，李不凡停下了脚步。他如今手头宽裕了些，又想着日后修炼消耗更大，便决定大肆采购一番。

他先是走到粮店，直接对掌柜道：“掌柜的，来五十斤糙米，三十斤精米。”

掌柜的见是他，又看到他一身护院服饰，不敢怠慢，连忙招呼伙计称米。沉甸甸的两大袋米很快放在了店门口。

接着，他又走到肉铺。看着挂着的鲜肉，他指了指：“这一扇猪后鞧，还有那一大扇牛腩，我都要了。”

屠夫手脚麻利地将两大扇肉用油纸包好，用草绳捆扎结实，每一扇都有二三十斤重。

最后，他又去杂货铺买了油盐酱醋等各式调料，足足装了一大包。

当李不凡将米袋扛在肩上，一手提着两大扇沉甸甸的肉，另一只手还拎着一大包调料时，那副“进货”般的模样，立刻吸引了整条街的目光。

路人纷纷侧目，眼中无不流露出惊讶、羡慕和渴望的神色。

“买这么多米和肉！这得吃多久啊！”

平安紧紧跟在哥哥身边，听着周围的议论，看着哥哥扛着那么多东西却依旧步履沉稳，小胸脯挺得更高了，脸上满是自豪。

走到他们家所在的巷子口时，几个相熟的邻居正在闲聊，看到李不凡这阵仗，也都惊讶地围了过来。

“哎呦，不凡呐，买这么多东西啊？”隔壁的王大娘眼睛都快粘在那肉上了，忍不住咽了口口水。

“是啊，王大娘，日后练武消耗大，多备些吃食。”李不凡笑着回应，态度不卑不亢。

“应该的应该的！当护院老爷了，是得吃好点！”另一个邻居李大叔笑着附和，语气带着明显的讨好。

众人的目光大多聚焦在那鲜肉和米粮上，闪烁着羡慕甚至贪婪的光芒，但却无一人敢流露出丝毫觊觎之心。因为他们都知道，眼前这个少年，不再是那个可以随意轻视的穷小子了。他是林府的护院，是正经八百的“武者老爷”，是有本事在身的人！谁敢打他的主意？

李不凡客气地与邻居们寒暄了几句，便扛着东西，带着平安回到了自家小院。

关上柴门，将沉甸甸的收获放下，看着屋里堆放的米肉，一种踏实感和对未来的期盼油然而生。

“阿弟，看到了吗？”李不凡对平安说道，“这就是哥哥努力练武带来的。以后，咱们的日子会越来越好。但你也要记住，这一切的前提是哥哥有足够的实力守住它们。所以，你也要努力读书，将来才能守住属于自己的东西，甚至得到更多。”

平安看着满屋的食物，重重地点了点头，哥哥的话，他这次真切地听进了心里。

回到家中，李不凡先将买来的粮食仔细归置到阴凉干燥处，避免受潮。然后将那两大扇肉进行处理，大部分切成合适大小的块状，用盐稍微腌制后挂在屋外通风处风干，这样可以保存更久。只留下一小部分鲜肉准备今晚食用。

看着屋里屋外丰富的储备，李不凡心中充满了满足感。他决定今晚做一顿丰盛的晚餐，既是庆祝，也是为明日的林府之行积蓄体力。

他先是取出之前打猎剩下的全部虎熊肉——这是大补气血之物，用小火慢慢炖上，让肉质变得酥烂，香气逐渐弥漫开来。

接着，他将新鲜的猪肉和牛肉分别切片，一个做了蒜苗炒肉片，一个做了葱爆牛肉，