吴易也昂然说道：“马阁老还犹豫什么？你手下有精兵七千，懋中（陈子龙）带过来马步水军四千余人，我手下水军大将沈潘有战船五百余艘，健儿六千余人。我们现在三家合兵一处，可谓是兵强马壮，还担忧什么？”

“按照我的观点，现在就应该主动发起进攻，首先让清松江提督吴兆胜反正过来，然后两路夹攻光复中都凤阳。吴兆胜现在已经有了两万多人，加上我们的两万人，南下夺取南京才是道理。”

“吴大人此言差矣！”马士英终于开口了：“诸位新来，对此地局面有所不知。我们的当面之敌虽然只有浙闽总督张存任的两万人，但是蕲州那边就是汉军镶红旗固山额真金砺的大部队。而且有消息传来，勒克德浑已经从南京挥师西进，号称拥有大军三十万。”

“我们现在虽然有了接近两万人，但是被困在太湖之中，几乎没有丝毫腾挪的地方，这才是最大的困难。毫不夸张地说，如果没有外援的话，我们最后的结局就只能跳湖自杀，绝无第二条路好走。”

马士英毕竟曾经是庐凤总督，手下掌管兵马最多达到过十余万，军事眼光还是有的。正因为如此，才能够让当年风头正劲的李自成、张献忠都不敢窥视江浙富庶之地。

“马阁老说得对。”陈子龙接口说道：“吴大人急于杀敌的心情可以理解，急于光复凤阳、南京的心情也能够理解。但是，我追随夏允彝大人转战苏杭，和满清鞑子血战十余次。满清鞑子的战斗力绝对不可小觑，任何轻敌冒进的想法都不现实。”

吴易还想开口反驳，马士英赶紧一摆手：“诸位，现在大敌当前，没有必要做意气之争。我的想法是――”

马士英还没说完，中军大帐之外突然传来一声高呼：“马阁老，不好了！”

前军总兵赵体元转身冲着门外喝道：“马阁老和各位大人正在商议军机大事，大呼小叫成何体统？”

马士英摆摆手：“赵将军，让他进来说话。”

进来的正是马士英的旗牌官，而且浑身是血，进门就跪倒在地：“阁老，大事不好了。你们在这里会商军情，左军总兵叶承恩利用巡营的机会，率领他的部下一千八百人逃跑了，还带走战船二十多艘。末将闻讯赶过去阻止，结果被他砍了一刀。”

马士英身体一晃，差点儿摔倒在地，但还是挣扎着问道：“他往哪里跑了？”

旗牌官反手一指门外：“东南方向，他们直奔太湖县去了，那里可是浙闽总督张存任前军都统汉岱的军营所在地！”

夏完淳哐啷一声拔出腰间的宝剑：“马阁老赶紧下令追击，叶承恩肯定投敌，我们这里的虚实必然全部暴露！”

“水上不必旱路，现在来不及了。”马士英咬牙切齿的说道：“赵体元，立即下去调整部署，陆地步军立即抢占西南的白崖寨，然后向南进攻。这是我们打通黄州通道的唯一退路，不能后退半步。陈大人、吴大人所部水军战船立即升帆迎敌，和张存任决一死战！”

因为叶承恩的突然叛变，让马士英、吴易、陈子龙等人根本来不及详细谋划，现在只能仓促应战。

夏完淳现在是吴易的参领，因为他在苏杭一带跟随父亲夏允彝转战一年多，也算是军师。

马士英一声令下，夏完淳拧着宝剑转身就走。

夏完淳虽然只有十五岁，但他生不逢时，刚好赶上山河破碎。不仅饱读诗书，而且一手剑法并非花拳绣腿。况且国恨家仇聚于一身，他和满清鞑子自然势不两立。

吴易口中的水军大将沈潘，原本是扬子江、黄浦江流域的水寇。

后来南京被清兵攻破，吴易愤而起兵造反。

吴易，字日生，是崇祯丁丑年进士，为人正直。但是他的名声都在诗文上，除了能够在嘴巴里慷慨陈词之外，对于其他方面几乎一窍不通。

这样一个书生挺身而出高叫“舍身取义，驱逐鞑虏”，当然不可能有什么吸引力，结果仅仅有三十多乞丐报名参加。

但是书生最大的本事除了笔杆子之外，还有一张嘴巴。

自己招兵失败，吴易顿时另生一计：说服水寇沈潘反清。

沈潘虽然是一个江河巨寇，但是很有江湖道义，从来都是劫掠豪绅，并不伤害平民百姓。

吴易可是老百姓眼中高不可攀的状元郎，而且还是单刀赴会，让沈潘顿觉脸上有了光彩。

一番慷慨陈词之下，沈潘竟然被吴易彻底打动，毅然高举义旗，率领手下一千七百多兄弟正式抗击清兵。

吴易起兵勤王有功，被加封为“长兴伯”。

夏完淳从马士英的中军大帐出来，随即赶到沈潘的水军大营：“沈将军，现在局势有变，我们必须把叶承恩追回来。如果他不听劝阻，就彻底剿灭之。”

沈潘非常敬重十五岁的夏完淳，闻言没有丝毫怠慢，就下令手下三千多兄弟拔锚升帆，七十多艘大小战船不到一刻钟就已经纷纷驶出水寨。

夏完淳和沈潘指挥七十多艘战船鼓勇而进，结果湖面上并没有发现叛逃的叶承恩所部。

鲢鱼套，是太湖县东北面最大的一条河汊，距离太湖县城不到二十里。夏完淳和沈潘的船队赶到这里的时候，太阳已经开始落山。

夏完淳担心晚上被敌人所趁，因此赶紧说道：“沈将