马都尉却落到发配边关的地步，可此时见乔师望行事老道，丝毫也不像是不通人情的呆瓜一流的人物，倒真叫李贞很是好奇此老为何总爬不上台面的，不过嘛，一来此时也不是探究这个问题的时辰，二来，李贞累了这么些天，也真想放纵一下，舒解一下旅途的疲劳，自是不会客气，哈哈一笑道：“姑父有心了，且容小王安顿好行囊，一准赴会，小王还等着见识一下我大唐边关众英豪的呢，姑父，您请！”

乔师望其实并不是个多言之人，今日之所以显得健谈，除了因对李贞这个名扬天下的亲王感到好奇之外，更主要的是因李贞这么一到，他乔师望便算是解脱了，只要交接完手续，立马就能启程回内地，因着激动之故，这才多言了几句，此时听得李贞道了个“请”字，自是不再多寒暄，侧了下身子，摆了个请的手势道：“殿下先请！”

“好。”李贞长途跋涉了月余，久不曾梳洗，早已是疲惫万分，也就懒得多客套，哈哈一笑，对着乔师望拱了拱手，迈步向成门洞行去，乔师望落后半步，紧跟其后，说笑着一并进了楼兰城中。

不同于湮没在历史尘埃中的楼兰古城，此楼兰城乃是北魏时期新起的城镇，到此时也不到百年的历史，可因着沙漠风蚀的关系，整座城显得格外的古旧，虽说处于丝绸之路的咽喉上之故，此城尚算富庶，可因着此地属大唐、西突厥、吐蕃势力的攻伐交锋的前沿重镇，战乱不断，人口却并不算太多，又因此时商路已近封绝，往来商队不多，整个城市更显得极为冷清，李贞一路行去，却不曾感受到在玉门关时那等万国商人弃聚的气派，甚或连道边看热闹的人群都不算太多，倒叫李贞心中有种微微的失落感。

楼兰镇守府，算楼兰城中最高大的建筑，也不过就是个算不得太大的院落，分地上地下两重建筑，挖地成院，掏洞成室，夯土为墙，倒也颇有一番异国情调的，本是镇守使林挺的官邸，李贞既到，此处自是让了出来，成了李贞下榻的落脚之处，安排宿卫、安顿怀孕的裴嫣、梳洗等等一通子忙乱之后，李贞终于腾出了空来，领着手下一起子亲卫将领前往乔师望设在楼兰城西侧军营中的行辕赴宴，一通子寒暄及介绍自是题中应有之义，却也无须多言，待得一切就绪，这宴会也就算正式开始了，当然，因着塞外不比京师，一切都是就地取材，加之众人大多是军旅中人，这酒宴说白了就是场篝火晚会的，大碗的马奶酒、手撕羊肉，烤全羊等等塞外风格的吃法，令一起子王府亲卫将领们好生畅快了一回，再加上异国情调的歌舞助兴，倒也宾主尽欢，原本互不相识的两伙子军人很快便混熟了，凑一块喝得个热火朝天，倒也其乐融融。

这酒一喝，话就多了，有的没有的可就全说上了，李贞虽素性沉稳，可到了此时也放开了喝，来者不拒，跟一起子都护府的军官们倒是喝得开心无比，好在酒量豪，倒也不曾有甚丢面子的事情，好不容易等酒过了三巡，李贞这才有时间消停了一下，刚想着跟乔师望好生聊聊安西之事，打算听听乔师望的见解，却不料就在此时，一阵激昂的琵琶声骤然响了起来，将满场的喧哗声全都压了下来，紧接着，一名身着碧绿色贴身露肚小衣，下着仅仅遮到膝盖处的胡裤，满头叮当作响的金饰，面上还蒙着层轻纱的女子边舞边奏地从暗处闪了出来，在李贞所在的主席前边歌边舞，那等轻柔的舞姿，激昂的乐曲，在篝火的映照下，显得如幻似真，立时将李贞原本想说的话给压了回去，一时间看得有些痴了，不单李贞如此，一起子本在喧闹中的众将士也全都静了下来，唯有歌女那婉转动人的声音配合着时而优雅时而高昂的琵琶声在暗夜里回旋荡漾。

琵琶曲李贞不是没听过，别说前世那会儿没少听那些《十面埋伏》、《春江花月夜》之类的名曲，便是这一世在京师时也没少在宫中听过宫中供奉们的演奏，即便是胡女们的演奏也曾在万花楼见过几回，并不觉得有甚稀罕之处，可却从不曾见识过有如此女般出众的技艺，无论是舞技还是歌喉、琵琶手法、曲调无一不绝，带给人以强烈的震撼之感，饶是李贞见识多广，到了此时，也心神被夺，如痴如醉地沉浸在歌舞之中，浑然忘了其余。

“好！间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难。冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。好，此曲当得天上有，人间能得几回听，好！”一曲终了，众人兀自沉浸在乐曲中不能自拔，李贞倒是率先回过了神来，鼓着掌叫起了好来，霎那间，众将士全都回过了神来，立时轰乱地叫好不迭，满堂喝彩，而那名女子却并不曾退下，只是抱着琴，低着头，躬身站在了场中，似乎有所期待的样子。

“殿下，此女名丽卓，乃是龟兹王那班所进，那班王听闻殿下将至，特托下官代转，殿下若是觉得好，收入府中可也。”见李贞叫好不迭，乔师望一揽胡须，笑呵呵地说了一句。

此时的安西都护府名义上辖地广大，哈密、吐鲁番、塔里木、和田、喀什等地区都是安西的管辖之地，可实际上安西都护府的势力却仅仅局限在了以交河为中心的一小片区域，别说天山以北的富庶草原乃是西突厥的天下，便是天山以南这块贫瘠的沙漠之地也有