白秀英知情后愤懑不平：“那姓匡的就想找个管家婆替他传宗接代，顺带伺候爹娘。他一个人在外做官自在快活，又攀上了富贵人家，这算盘一箭三雕，还不美死他。”

　　柳竹秋说：“他算盘打得再精，我不上钩也是白瞎。”

　　白秀英问她这次打算如何应对。

　　她不慌不忙道：“你去约你姨妈家那几个表嫂表妹后天去广化寺上香，到时我也去，当天便能办妥此事。”

　　广化寺位于北海东岸，这一时节天青水碧，竹树森疏，是游玩的好去处。

　　白秀英的姨妈夫家姓唐，爱她如亲女，唐氏表姐妹和两位表嫂也同她感情融洽，听到邀约欣然而至。

　　柳竹秋早和她们玩熟了，众女去寺里拜过菩萨，施过功德，出寺到水岸边游逛。

　　柳竹秋领她们来到湖畔一座八角凉亭。

　　那亭子连着一座名为“听风”的水榭，里面正坐着两三个游人。

　　蒋妈先去与之协商，对方听说官宦人家的女眷想来歇脚，忙主动避让。

　　等游客都去了，仕女们方步入水榭，只见一溜粉壁上留有许多游客的墨迹，诗词歌赋不一而足。

　　唐氏诸姊妹亦好文，逐一观看那些题字，优劣雅俗不等。

　　柳竹秋拉着白秀英的手走到南面的粉墙下，悄悄向她递眼色。

　　白秀英顺着她的视线看去，找到了一首《点绛唇》，回头高声招呼其他人：“你们快来看啊，这儿有温霄寒的词。”

　　众女忙赶来围观，见那几行草书写得奔腾放纵，驰骋不羁，词云：“天际云飞，烟涛漫卷凭阑久。当年沽酒，纵马观春柳。莺舞燕啼，酣卧芳丛后，湿罗袖。梦约佳偶，月下携纤手。”

　　旁边落款名正是温霄寒。

　　唐家大表嫂戏噱：“这温大才子果是个风流种，怕不是与相好游春时写下的。”

　　她怎会想到这首词是去年柳竹秋和一班士子前来游湖饮宴时，经人怂恿，趁着酒兴随意涂抹的。

　　柳竹秋为避开匡家的火坑，把这早已扔到九霄云外的闲事捡起来当做改运符，笑道：“这首词写春意之撩人，情味颇浓。待我来唱和一首。”

　　众女知她善吟咏，出口就能成章，可随意与陌生男子唱和也太失体统了。

　　大表嫂扯扯白秀英袖子，示意她阻拦。

　　白秀英假意劝说：“季瑶，这里往来的人多，瞧见了不好。”

　　柳竹秋笑称无妨，命蒋妈取来笔墨，就在温霄寒的词句旁挥毫，用楷书写了一首《点绛唇》。

　　“岚霭初晴，雨收云淡群芳瘦。烟波渡口，曳曳随心走。绿水柔清，纵被东风皱，情如旧。暗思俊友，空把花枝嗅。”

　　也在旁边落了她的名字。

　　她扮温霄寒时特意改了字迹，寻常人根本瞧不出是同一人写的。

　　两首词情景相似，意境相合，俨然是一对情人在隔空调情。

　　唐家姐妹看得噤口捲舌，疑心这柳大小姐思慕温霄寒，故意留句招惹那浪荡子。

　　“听风”水榭每日出入的人没有一千也有八百，当天就有人发现柳竹秋的题词。

　　她是京里的名人，最能吸引公子文人的猎奇心，他们成群结队跑来观看，无一例外地认定柳竹秋和温霄寒有奸情。

　　有人当场眉飞目舞点评：“这定是温霄寒与柳大小姐幽会后各自做的词，他在词里说‘梦约佳偶’，柳大小姐写的却是‘暗思俊友’。男方把女方视作配偶，女方却只当男方是朋友。如此比较，还是柳大小姐的手段更为高明。”

　　众人都赞同此语，想那温霄寒已经是风月场上来去自如的老手了，如今居然败北，可见这柳大小姐真是男人的克星，石榴裙开能降万人，绝不是寻常闺房关得住的。

　　绯闻传开，匡举人也听说了，忙不迭找阮楷反悔，说自己能不计前嫌，却宁死不做活王八，纵使柳竹秋貌若西施，才如易安，他也不敢接下这顶簇新的绿帽。

　　阮楷辛苦一场反落了不是，忿然写信向柳邦彦抱怨。

　　不等他的信至柳邦彦已然气炸，召柳竹秋到内书房里跪了，拿起藤条要执行家法。

　　范慧娘抱腿拖住他，急命柳竹秋认错。

　　柳竹秋泰定辨冤：“老爷莫要错怪孩儿，孩儿那首词不过是应景之作，并非写实。想古代的文人，如曹植、李白、范仲淹等在仕途失意时都以思妇怨女的口吻创作诗歌，难道能凭那些诗词判定他们是思妇怨女吗？”

　　柳邦彦额头爆筋，眼含老泪，用藤条指着她叱骂：“你还狡辩！你几时跟那温霄寒勾搭上的，还不老实招供！”

　　他想温霄寒就住在柳尧章家后院，柳竹秋时常跑去找她三哥，八成就是寻机去同奸夫暗度陈仓。

　　柳竹秋指天发誓：“孩儿与那温孝廉素未谋面，若有半句假话，叫我今日就血光加身，化为齑粉。”

　　范慧娘也疑她真和温霄寒有什么，慌忙劝阻：“孩子，毒誓可不能乱发啊。你赶紧给你爹认个错，免得受皮肉之苦。”

　　柳竹秋偏要装出冤怒的样子：“孩儿清清白白，太太若不相信，可去找个稳婆来验身，看孩儿还是不是闺女。”

　　她如此凛然，父母又彷徨了，不上不下僵持半晌，柳尧章匆匆赶来替妹妹辩护，跪在柳竹秋身旁，也赌咒发誓说她从未与温霄寒见面。

　　“季瑶和温晴云委实没瓜葛，老爷骂她没分寸没规矩都行，可别跟着外人一起错怪她。”

　　柳邦彦相信小儿子老实孝顺，不至于欺骗父母，暂收怒气，在范慧娘搀扶下坐定，质问温霄寒那边的反应