柳竹秋被背上的刺痛疼醒, 嘴里像沙漠，干得快裂开，迷糊嚷着要喝水。

　　立刻有人过来用勺子喂她喝清凉的甜水, 还用温热的湿毛巾为她擦汗, 她寻思是谁, 却死活睁不开眼睛查看。

　　那人想是瞧出她的焦躁, 忙凑到耳畔轻呼：“先生，我是瑞福，我们现在很安全，请您放心休息。”

　　柳竹秋还想询问太子的安危，疲倦迅速伸出爪子将她拖回睡乡。

　　这一觉似乎没睡多久, 睁眼天还是黑的, 她艰难移动沉重的身躯，被褥的摩擦声惊醒睡在炕角的瑞福。

　　“先生, 您醒了吗？”

　　瑞福下床点亮灯盏, 倒了一碗热茶给主人解渴，再扶她坐起。

　　他们正身处一座干净宽敞的窑洞，陈设布置还挺豪华。

　　柳竹秋的背还有些痛辣，伸手摸到厚厚的纱布，以为自己伤得很重。

　　瑞福安慰：“是我帮您上药包扎的, 只划出几道血口子，不是很深, 大夫说像这样的伤势歇几天就好了。”

　　“殿下呢？”

　　“他也没事, 白天还来看过您。”

　　“还有我三哥找着了吗？！”

　　“找着了, 三爷右腿摔伤了, 但不严重。在别的屋将养呢。”

　　危机解除, 柳竹秋忍不住谢天谢地谢祖宗, 又问此处是什么地方，她昏迷了多久。

　　“昨晚我和云公公来到永加堡，叫那毛将军带兵去五梁殿救驾，昨天半夜把您和太子殿下救下山来运回军营。您昏迷了一天，这会儿又是半夜了。”

　　“那些跟我进山救驾的苦役怎么样了？”

　　“大部分都没事，我还见到许应元了，他已向太子禀告您发动牢城营苦役英勇救驾的经过。殿下很感动，说要重重嘉奖他们。那个毛将军听信贼人骗术，险些害死您和殿下，白天已被收押，说要以军法问斩呢。”

　　“……他也是无心之过，回头我得去向殿下讨个情，饶他一命。”

　　柳竹秋见瑞福笑微微望过来，问她怎么了。

　　瑞福腼腆夸赞：“先生恩怨分明，施恩报怨都有分寸，真叫人钦佩。”

　　柳竹秋说：“我昨天听牢城营的人说，那毛将军虽然刚愎自用，目中无人，但上任以后就发放了

　　拖欠苦役们的口粮，还许他们使用以前禁用的军队专用的水井。这人并非将帅之才，然尚有仁慈之心。就凭他这点善念我也该保他，方不违背天道。”

　　言而未尽，被敲门声打断。

　　瑞福说：“定是云公公。”

　　跑去开门，云杉果然从门缝里挤进来，一边走向火炕一边悲喜交集道：“柳大小姐，我的祖宗奶奶，你下次再玩命可千万叫上我。我情愿陪你掉脑袋，也不想再担惊受怕了。”

　　他靠近询问她的身体状况，听说一切都好，便要去禀报朱昀曦。

　　柳竹秋阻拦：“这么晚殿下都睡了，他比我更需要休养，就别去打扰了。”

　　云杉苦笑：“殿下叮嘱了，你一醒不管多晚都得去通报，要不我干嘛隔一刻钟就过来查看呢。”

　　外面滴水成冰，柳竹秋实在不想大晚上劳动太子，谎称肚子饿，也没有精神，吃了饭还想继续睡。

　　云杉解释：“不是我不懂事，殿下虽然疲累已极，因你一直昏迷他没能跟你说上话，睡不踏实，吃不香甜，我得尽快帮他了了这个愿，他才能安心歇息。”

　　他无视劝阻硬是去通报消息了。

　　柳竹秋不屑以皮相取悦主上，却不能丢了礼仪和体面，催瑞福舀水来洗了脸，匆匆梳好头，换上干净衣服，端坐在椅子上等待。

　　不久外面脚步纷杂，火光逼近，太子领着大批侍从来到，却只带云杉进门，留余人在外面守候。

　　柳竹秋真不喜欢他这任性自私的主子作风，明知他不想让她下跪迎接，故意跪了个最标准的叩首礼。

　　“你这是做什么，快起来！”

　　朱昀曦心疼地双手搀扶，柳竹秋膝盖扎得稳稳地，瞅着门外的侍从说：“夜深寒冷，那些人站在户外定会冻伤，请殿下恩准他们点篝火取暖。”

　　太子刚遇刺，侍从不敢擅离寸步，好歹许他们烤个火，不然人家在外面挨冻，自己却在屋里和男人调情，她委实不能将这等造孽事当福分受用。

　　朱昀曦笑道：“我就是这么安排的，你瞧他们手里不是抱着柴火吗？我听说你肚子饿了，让厨房现宰了两头羊熬汤，剩下的肉全分给他们，待会儿就让他们在外面烤着吃。”

　　柳竹秋仔细看，是有一人拎着大铁锅，心知错怪了太子，忙堆笑起身，恭维他待下宽仁。

　　朱昀曦感慨万千地打量她，命云杉瑞福都出去，房门刚一关闭，他便迫不及待倾泻满腔爱念，抱住眼前人使劲亲吻，有如戈壁滩上的旅人终于找到救命的甘泉，怀着对神明无上的感激尽情吮吸。

　　柳竹秋没他那么忘情，心灵也因此极感快慰，这男人既是她堵上全部身家押的宝，又是美貌可爱，情深义重的恋人，好几次都以为再见不到他了，此刻的团聚之喜沁入心脾。

　　亲到唇舌发麻，朱昀曦依依不舍地松开她。双眼湿润欢喜又略现委屈。

　　柳竹秋拉起他缠着纱布的双手：“殿下昨个儿伤得重吗？”

　　朱昀曦摇头：“只受了点擦伤，都没你伤得严重。”

　　说完又抱住她。

　　“我有好多话想对你，但不知从何说起。”

　　“……臣女也是啊，那我们都不要说，像这样抱着就好。”

　　柳竹秋伸手环住他的腰背，紧贴着他的胸口，脸埋入颈窝