柳邦彦和儿子们平安到家, 家里人已知柳竹秋身份败露，正乱成一锅粥，见男主人们回来亦无喜色, 都明白厄运才刚刚开始。

　　父子四人分头更衣, 范慧娘拿出柳邦彦的衣服给柳尧章穿换。

　　白秀英帮丈夫换衣时忍住恐惧问他：“季瑶被他们抓去昭狱会不会受折磨？太子殿下会救她吗？”

　　柳尧章的担忧被厚厚的泥浆包裹, 任何正向的力量都冲不开, 抱定必死决心知会妻子：“我决定明天一早去宫门外跪求陛下饶季瑶性命，若陛下连我一并治罪，今后瑁儿和家里的事就交给你了。”

　　他目前是待罪之身，再敢造次无异于找死。

　　白秀英只怔了一瞬，泪水与坚毅的神情同时涌现。

　　“你放心, 我会替你照顾好家里人。”

　　稍后仆人来传话：“大爷二爷叫三爷去内书房。”

　　白秀英跟柳尧章一块儿过去, 独自在书房外的庭院里等候。

　　只见梁氏马氏也来了，两位嫂嫂满含怨气地注视她, 避瘟神似的远远站着, 悄悄向书房内张望。

　　柳尧范和柳尧哲正你一言我一语抱怨父亲。

　　“阿秋从小顽劣乖张，老爷一直听之任之才会发展到如今这种不可收拾的局面。她若是个儿子，我们这些做兄长的见她有上进心，难道会不尽力拉扯吗？自己不争气投错了胎就该安分守纪，实在想作死也只该自个儿受着, 凭什么连累我们？”

　　“老爷，我们柳家的先祖牧豕听经, 孳孳不息积累了十几代才建起这诗礼官宦门第, 如今就这么被一个不孝女毁了, 叫我们将来有何面目去见列祖列宗？”

　　柳邦彦嗒焉自丧地缩在椅子上, 也在默默向祖先忏悔。

　　二子的怒气都源于对死亡和落魄的惧怕, 他们削尖脑袋汲汲营营半辈子才挣来官职家业, 就快因妹妹的叛逆行为毁于一旦，都情不自禁做起马后炮，指责父亲没早些大义灭亲。

　　见柳尧章进来，转头责骂他这败家的帮凶。

　　柳尧章无视他们，向柳邦彦揖拜：“老爷，孩儿决定明早去宫门外跪求陛下宽贷季瑶。”

　　兄长们见他火上浇油，联起手躁怒地揪住他。

　　柳尧范先指鼻威胁：“臭小子，你已经是柳家的罪人了，还想罪加一等？！再乱来我就叫人把你捆了扔柴房！”

　　柳尧哲也火大：“三弟，亏我当初还把你看成家里的栋梁，谁想你这么愚蠢，身为兄长竟任由小妹摆布，若非你和老爷宠着惯着，阿秋也不会这么放肆！”

　　柳尧章愤怒地甩开他们，义正词严反斥：“我帮季瑶并非宠她惯她，是因为她做的事也是我想做的！救助忠臣遗孤，扶危济困，惩治奸邪，铲除阉党，阿秋哪一件做错了？二位兄长振振有词教训我们，自己又何尝循规蹈矩？据我所知你们在任上可没少干徇私枉法的勾当，别以为事情没败露就能在这儿装正人！”

　　他激怒哥哥们，眼看要挨揍。

　　白秀英和梁氏马氏都跑来劝阻。

　　柳尧范恐吓白秀英：“弟妹，你男人要出去找死，你不劝住他，回头一纸御令下来，他被砍了头，你和瑁姐也休想好过，铁定跟宋家女儿一样为奴为妓！”

　　白秀英恼恨他们辱骂丈夫和义姐妹，悲愤道：“多谢大伯提醒，瑁儿她爹和季瑶志行高洁，他们若为道义捐躯，我们娘俩纵受连累也甘之如饴！”

　　柳尧范气得语塞，梁氏替丈夫抢白：“弟妹你别不见棺材不掉泪，那欺君之罪是闹着玩的吗？你们不爱惜自个儿性命，我们可还惜命呢！”

　　马氏也气不过，积极刻薄：“大嫂说得对，要不是阴差阳错与你们做了亲戚，谁肯搭理你们这些疯子。还状元呢，我看撞邪还差不多！”

　　二女无事时贤良淑德，一触及根本利益都抛下淑女做派泼悍攻击。

　　柳尧范和柳尧哲这时也不在乎她们失德了，袖手退后让出战场，任由妻子冲锋陷阵。

　　范慧娘赶来见她们合伙辱骂老三夫妇，气得上前一人狠推一掌。

　　“这儿是我家，你们凭什么在我的地盘上骂人？真反了天了！”

　　马氏受丈夫影响，不大瞧得上这后妈婆婆，阴阳怪气讽刺：“太太若是严厉人，且先管好小姑子。她早把家里闹得天翻地覆了，我们这些苦主喊几句冤怎么了？”

　　范慧娘二话不说扭身狠狠抽了柳尧哲一巴掌，人们都惊呆了。

　　柳尧哲捂脸怒问：“我没说半个字，太太打我做甚？”

　　范慧娘训斥：“你老婆没教养当众顶撞婆婆，我不打你这做丈夫的打谁？你这么守规矩，怎么连老婆都教不好？！”

　　柳尧哲气恼：“那老三的媳妇更泼辣，您怎不打他？”

　　范慧娘说：“秀英向来孝顺，从没给过我们老两口气受。你们在外面逍遥自在时都是他们夫妻俩替你们尽孝。你们不心存感激，还雌黄黑白地瞎嚷嚷，我不多打你几下，你都忘记孝悌两个字是怎么写的了！”

　　说完抡圆胳膊抽他，柳尧范欲劝阻，也遭呼喝：“他做弟弟的忤逆，你这哥哥也跑不了干系，等我打完他再接着打你！”

　　柳尧范毕竟不敢直接跟继母对峙，忙冲柳邦彦催嚷：“老爷，太太怕是糊涂了，您还不管管她？！”

　　范慧娘怒詈：“不孝子，敢骂我老糊涂，你等着，我这就到都察院告你去！”

　　她作势往门外走，柳尧范和柳尧哲没奈何，只得拉着各自的妻子跪地求饶，柳尧章和白秀英也围上来劝说。

　　范慧娘牵住他