裂谷里的风好像也停了，或者被这石龛吞掉了，四周静得吓人，只剩下赵大河自己粗重得像拉风箱的喘气声，还有怀里晓雅微弱到几乎听不见的呼吸。孩子身子软绵绵的，没一点分量，脸白得跟纸糊的一样，额头的冷汗冰冰凉，沾了他一手。

他半跪在地上，胳膊箍得死紧，像是怕一松手，这最后一点热气儿就从孙女身上溜走了。脑子里乱糟糟的，一会儿是出发前王秀兰那婆娘千叮万嘱的“看一眼就回来”，一会儿是林岚冷冰冰倒计时的声音，一会儿又是地上那条刚刚发现的、笔直得不像话的缝隙。

回去？现在就掉头，晓雅兴许还能救回来。可这趟就算白跑了，那信标马上要灭，下次再来，上哪儿找这耗子洞去？石垣那老家伙……还有陈砚那孩子……

留下？撬开这缝，看看下面到底是不是路？可晓雅咋办？这荒山野岭，连口热水都没有，万一……

“首领，”阿木的声音压得极低，打断了他混乱的思绪，“晓雅得平躺，不能这么抱着，气血不通。”

赵大河如梦初醒，连忙小心翼翼地把晓雅放平，脱下自己那件还算厚实的外套垫在她身下。水生已经拧开水囊，倒了一点水在掌心，轻轻拍在晓雅额头和手腕上，试图用那点凉意刺激她。

阿木没闲着，他蹲在那条缝隙边，像条经验老到的猎狗，用匕首尖、手指，甚至凑近去闻，仔细研究着那填充物的质地和缝隙的走向。过了几分钟，他抬起头，眼神里有点东西：“首领，这缝……不完全是石头缝。填充的东西很老了，一碰就碎，像是……某种泥灰混合了金属细屑，年头久了，酥了。缝隙边缘很齐整，是人工开凿的，大约……这么深。”他用手指比划了一个大概的深度，不到一尺。“下面应该是空的，敲击回声不一样。”

人工开凿！不到一尺深！下面真是空的！

希望像一小撮火苗，又在赵大河心里蹿了一下，但立刻被怀里晓雅冰凉的体温浇得滋滋作响。

“能……能弄开吗？”他嗓子干得发疼，声音嘶哑。

阿木掂量了一下手里的短柄铲和匕首，又看了看那狭窄的缝隙。“硬撬不行，缝太窄，家伙什使不上劲。但填充物酥了，可以试着……从边上慢慢抠，一点一点把酥掉的灰掏出来。就是……费工夫，动静也不能大。”

费工夫……他们现在最缺的就是工夫！信标眼看就要彻底熄火，晓雅昏迷不醒，每多待一分钟，危险就多一分。

水生看看昏迷的晓雅，又看看那条缝，突然小声说：“大河叔，要不……我留下和阿木哥试着弄？您先带晓雅往回走一段，找个背风安全的地方安置她，我们再……”

“放屁！”赵大河低吼一声，眼睛都红了，“把你们俩小兔崽子扔这儿？万一底下不是路，是陷阱呢？万一弄到一半来了什么东西呢？”他喘着粗气，胸口剧烈起伏，“要么一起走，要么……一起留下，赌一把！”

赌。这个字像块烧红的铁，烙在他心尖上。赌赢了，找到入口，回去报信，下次就能带着更多人、更好的准备来。赌输了……可能连晓雅都搭进去。

他低头看着孙女苍白的小脸，想起她出发前那强作镇定的样子，想起她一路上忍着难受拼命“感觉”方向的坚持……这孩子已经把能做的都做了，做到了极限。

一股狠劲猛地冲上赵大河的天灵盖。他妈的，来都来了，缝都找到了，临门一脚了，缩回去？那还是他赵大河吗？对得起昏过去的孙女吗？

“阿木，抠！小心点，尽量别出声！”他咬着牙下令，“水生，把咱们带的干粮和水都集中一下，看看还剩多少。再去石龛口子守着，耳朵竖起来！”

“是！”阿木二话不说，立刻趴在缝隙边，改用一把更细的骨制探针（出发前特意准备的）和匕首尖，开始极其小心地、一点点刮蹭、挑出那些已经粉化的暗灰色填充物。他的动作稳得惊人，几乎没有发出什么声音，只有极其细微的“簌簌”声。

水生迅速清点物资，把所剩不多的肉干、炒面和水分成三份，一份放在赵晓雅身边，另外两份放在阿木触手可及的地方。然后他拎起那把简陋的弓，轻手轻脚地摸到石龛入口的阴影里，像块石头一样伏下来，眼睛死死盯着外面昏暗的裂谷。

赵大河自己则守在晓雅身边，一只手紧紧握着孙女冰凉的小手，另一只手按在腰间的柴刀柄上，肌肉绷得铁硬。他感觉自己像一张拉满的弓，弦都快崩断了，却又不得不死死撑着。

时间在死寂和极度紧张中缓慢爬行。只有阿木那边极其细微的刮擦声，还有信标残骸偶尔发出的、间隔越来越长、光芒越来越暗淡的最后闪烁。

每一下闪烁，都像在赵大河心上敲一记丧钟。快了，那玩意儿快完了。

阿木的额头渗出细密的汗珠，但他手上的动作丝毫不见慌乱。填充物比预想的更难对付，虽然酥了，但粘得很紧，而且似乎不止一层。他只能耐着性子，像蚂蚁啃骨头一样，一点一点地剥离。

不知过了多久，也许只有十几分钟，也许有一个世纪那么长。阿木忽然动作一顿，低声道：“通了！”

赵大河心脏猛地一跳，轻轻放下晓雅的手，凑了过去。

只见那条狭窄的缝隙底部，已经被阿木掏出一个拳头大小、深约半尺的孔洞。孔洞边缘依旧是那种酥化的填充物，但最底下，露出了黑漆漆的、仿佛深不见底的虚空！一股极其微弱、但明显比石龛里更阴冷、更潮湿的气流，正从那