片不祥的乱石堆。

每一声自己粗重的呼吸，每一次脚底踩到沙砾的微响，都在死寂的裂谷里被无限放大，敲打着他们濒临崩溃的神经。那乱石堆里的“沙沙”声时断时续，仿佛里面的东西也在倾听，在等待。

短短几十米的距离，走得比一辈子还长。汗水浸透了赵大河后背的单衣，又被冷风吹得冰凉，黏在身上，说不出的难受。他全部的注意力都放在脚下和怀里，耳朵却竖得老高，捕捉着身后每一丝可能的异动。

终于，他们绕过了乱石堆，那令人不安的“沙沙”声被抛在了身后，渐渐听不清了。赵大河刚想松一口气，前面探路的阿木又停住了，脸色变得更加难看。

前方，他们来时要经过的一段相对平缓的坡地，被一片不知道从哪里蔓延过来的、暗紫色的、散发着淡淡甜腐气息的黏稠菌毯覆盖了。菌毯上鼓起一个个大大小小的脓包似的瘤状物，有些还在微微蠕动。这分明是浊化菌丝活跃的迹象！而且比他们在湿地边缘看到的要浓密得多！

路被堵了。绕开？两边都是陡峭的岩壁，根本绕不过去。硬闯？天知道踩上去会有什么后果！赵晓雅就是接触了类似的东西才变成这样！

进退两难！

赵大河看着怀里昏迷的孙女，又看看那片不祥的紫色菌毯，眼睛都急红了。他妈的，来的时候还没有！这鬼东西是活的？会自己长？

“首领，不能碰。”阿木的声音紧绷，“晓雅就是……”

“我知道！”赵大河低吼打断他，胸口剧烈起伏。他强迫自己冷静下来，目光在菌毯和两侧岩壁上来回扫视。

岩壁……或许可以爬过去？但抱着晓雅，根本不可能。

他忽然想起林岚之前分析浊化菌丝时提到的话——“畏惧纯净水及高温”。

水他们有，但不多，得留着喝。高温……火！

“找枯枝！快！点火！”赵大河当机立断。裂谷里风大，普通火把点不起来，但如果有足够的易燃物，弄出一个小火堆，或许能暂时逼退或者烧焦一片菌毯，开出一条路来！

阿木和水生立刻明白了他的意思。两人飞快地在附近岩缝、角落里搜寻。幸运的是，这片裂谷虽然荒凉，但一些背阴处还是堆积了不少历年风吹来的枯枝败叶，虽然大多潮湿，但仔细翻找，还是能找出一些相对干燥的。

很快，一小堆枯枝败叶被聚集在菌毯边缘。水生掏出随身携带的火镰和火绒——这是溯江部落的老手艺人用特殊菌类纤维鞣制的，虽然不如旧世的打火机，但在这种环境下是救命的东西。

一下，两下，三下……火星溅在干燥的火绒上，冒起一缕细细的青烟。水生小心地吹着气，烟越来越浓，终于，“噗”地一下，一小簇橘黄色的火苗蹿了起来！

火苗点燃了最干燥的细枝，发出噼啪的轻响。阿木和水生小心地添加着稍粗的树枝，火堆渐渐旺了起来，驱散了周围的寒意和黑暗，也带来了灼人的热浪。

赵大河抱着晓雅，退开几步，紧张地盯着那片暗紫色的菌毯。

火光照耀下，菌毯表面的脓包似乎蠕动得更剧烈了，一些离火堆较近的菌丝开始明显地萎缩、卷曲，颜色也从暗紫变成焦黑，发出极其轻微的“嗤嗤”声，一股更浓的甜腻腐臭弥漫开来。

有效！

“把火往前推！烧出一条道来！”赵大河命令。

阿木和水生用两根较长的树枝做支架，小心翼翼地将燃烧的火堆整体向前推移。火焰舔舐着菌毯，所过之处，菌丝纷纷焦枯萎缩，露出下面被染成淡紫色的、湿滑的岩石地面。

一条狭窄的、冒着青烟和焦臭的“通道”，在火焰的逼迫下，艰难地向前延伸。

“快！跟着火走！”赵大河抱着晓雅，紧跟在阿木和水生后面，踩着尚且滚烫但已无害的焦黑地面，快速通过。

火焰在风中摇晃，随时可能熄灭。他们必须抢在火堆完全散架前冲过去！

灼热的空气炙烤着脸庞，脚下是滚烫的岩石和菌尸，鼻腔里充斥着难以形容的焦臭。赵大河感觉自己的肺都要被烤干了，但他不敢停，拼命迈动灌了铅似的双腿。

终于，在火堆即将燃尽、最后几根树枝化作灰烬前，他们冲过了那片被菌毯覆盖的区域，重新踏上了相对干净、坚硬的岩石地面。

三个人都累得几乎虚脱，靠着岩壁大口喘气，脸上全是烟灰和汗渍。赵大河第一时间低头查看晓雅，还好，孩子除了脸色依旧苍白，呼吸还算平稳，没有被烟火呛到。

回头望去，那片菌毯在失去火焰威胁后，似乎又慢慢恢复了活性，蠕动着，重新向焦黑的地面蔓延过来，只是速度慢了许多。

不能再停留了。

赵大河咬咬牙，再次抱起晓雅。“继续走！天黑前，必须出去！”

归途，步步染血。

不是敌人的血，是自己的汗，是焦糊的菌尸，是绷到极限的神经，和那沉沉压在心头的、对怀中生命的无限恐惧与守护。

裂谷的风，依旧在头顶呜咽，像是送葬的挽歌，又像是催促他们逃离的号角。

而遥远的守心社区地穴中，王秀兰握着突然发烫、接收到那段破碎信息的晶石，猛地站起身，脸色在菌毯的微光下，变得异常苍白。

她“听”到了。

缝找到了。路在下。标灭了。他们……在撤回。

消息简短得令人心慌。

尤其是最后那两个字——“撤回”。

是完成了任务从容撤回？

还是……被迫的、仓皇的、带着伤的……撤离？

她紧紧攥着晶石，目光仿佛穿透了厚重的岩层，望