均州五营的王光恩、王国宁、惠登相、常国安、杨友贤五部，合计亦有五万之众，本是受抚后与张献忠、罗汝才等同处郧阳一带的协防兵马，如今张献忠悍然再起，破谷城、克均州，声势复振，这五营并不太想跟着张献忠混。

五营首领齐聚王光恩的的宅邸，商议张献忠复起后他们该怎么办。

王国宁先开口询问道：“花关索，张献忠这厮反了，如今占了均州势头正猛，他定会遣人来招揽我等，是跟着他干，还是继续当朝廷的官。”

惠登相也不太想做贼了，摇了摇头：“跟着他干，那便是彻底与朝廷撕破脸了，去年受抚好容易得了块地盘喘了口气，如今再反朝廷必发大军围剿，比去年更甚，能有好果子吃？”

一旁的常国安说道：“不跟他干也不好啊，张献忠、罗汝才几部合兵，如今怕有七八万之众，又新破均州士气正旺，我们若不从，就在他眼皮底下，他焉能容我等安稳，说不定先拿咱们开刀祭旗。”

杨友贤看向王光恩：“花关索，你怎么看，咱们五营兄弟的身家性命可都系于你一念之间。”

王光恩缓缓端起面前的茶碗，抿了一口已经凉透的茶水：“诸位兄弟，咱们是什么人，是拎着脑袋从陕西、河南死人堆里爬出来的，当年造反是为了一线生机，去年受抚得了均州这一片地界，虽说受些狗官的气抽些血汗，可总算有了个窝，弟兄们能勉强安顿家小，种点田，做点小买卖。”

“如今张献忠再反是为什么，肯定不是他活不下去了，是他觉得翅膀硬了不想再受那份窝囊气，还想搏个更大的前程，这是他的路。”

“咱们不一样，在这里有田种，襄阳城内有商铺，郊外有林场，朝廷虽然昏聩，但只要咱们表面恭顺再按时孝敬，帮着剿灭其他不听话的流寇，他们便容得下咱们，甚至还得给咱们粮饷官职，维持这湖广西北的安宁，这是乱世里难得的买卖。”

“可要是跟着张献忠再反，那就是另一回事了，咱们这点家底就得全部押上去，跟他去赌那个虚无缥缈的更大前程，赌赢了，未必能分到多少肉；赌输了，便是尸骨无存，连现在这点窝都没了。”

“更关键的是大丈夫生于天地间，讲究个自立门户，今日张献忠一反，咱们便也跟着反那算什么，是闻着他放屁就跟着拉稀，是永远活在他八大王的裤裆阴影底下，我王光恩丢不起这个人。”

这番话，体现了乱世豪强对自立地位的执着，王国宁等人听得连连点头。

“花关索说得对，咱们不跟他掺和！”

“那张献忠若来逼迫如何？”惠登相有些顾虑。

“他刚得均州，要消化战果，要应付即将到来的朝廷大军，短期内未必有暇全力对付咱们，即便来咱们五营抱成一团，据险而守，他也未必能轻易啃下。”

他走回案前，取过一张信笺，又拿过一柄小刀，毫不犹豫地在左手食指上一划，殷红的血珠顿时涌出，他提起笔，蘸着自己的鲜血，在信笺上奋笔疾书。

“臣，游击王光恩，顿首百拜，献贼狼子野心降而复叛戕害朝廷命官，占据州城，罪不容诛，臣等蒙朝廷招抚忠心不改，誓与献贼不共戴天，今愿率本部将士为朝廷前驱剿灭叛逆戴罪立功，伏乞朝廷速发天兵并区分顺逆，勿使忠良寒心。”

这是一封言辞恳切效忠信和请战书，他准备发给如今的代理六省总理方孔炤，信是一种姿态，做给朝廷看的。

写完血书，王光恩将其封好，唤来亲兵：“速速送往襄阳再转递京师，要让人知道，我均州五营是心向朝廷的。”

接着，他看向其他四人：“来，诸位兄弟，今日我等歃血为盟同心协力，既不从贼，亦要在这乱世中守住咱们自己的一亩三分地，若朝廷大军来咱们便是向导，是助力，若张献忠来犯咱们便和官军一起干他。”

王国宁、惠登相、常国安、杨友贤再无犹豫纷纷上前，五人举碗一饮而尽。

“同心协力，自立门户！”

均州五营，就此与风头正劲的张献忠划清了界限，选择了另一条看似更为稳妥的路，他们的忠心能有几分真，朝廷又会如何看待这群曾经的流寇，这都是未知之数。

崇祯十二年六月初，李茂派出的信使带着回信，抵达了喧嚣未定的均州。

张献忠在州衙大堂，与罗汝才、白贵、黑云祥等人商议下一步动向，还是北上河南或者东进南直隶，接到李茂的回信，张献忠迫不及待地拆开。

信是李茂亲笔，语气不卑不亢，先是祝贺张献忠、罗汝才等老兄弟重举义旗，攻取谷城和均州，随即提到自己奉刘处直之命镇守夔东亦有开拓之责，对于张献忠提出的联营共抗官军之议，李茂表示赞同了，他认为合则力强，分则易被官军各个击破。

但如何联营，谁主谁从，利益如何划分，需要当面详谈，李茂提出，自己将率军一万前来均州会盟，共商大计。

“好，李茂兄弟够意思。”

张献忠将信递给罗汝才等人传看，脸上露出笑容，“克营在夔东这几年也弄出了不小局面手下兵精粮足，有李茂的加入咱们这拳头就更硬了。”

罗汝才点点头：“哈哈八大王，老刘那边已经叫奉天倡义营了，李茂他肯来非常好，去年我去房县，老刘属下那披甲的人至少六成了，不过这联营之事，确需仔细商议，咱们现在有近八万人，他若带兵来，这主次怎么说。”

“来了再说！”

张献忠大手一挥：“都是老兄弟，当年三十六营联营也没那么多