刘广生已经准备好了向三边总督杨鹤通报自己打了胜仗斩级三百，结果巡按御史过来给他泼了桶冰水。抚院大人，据仵作初步验看，这些首级老者妇女偏多，青壮男丁少，首级疑似杀良冒功。

刘广生听到巡按御史的汇报，一下子就冷静下来了。这是他自己的巡抚标营，若是首级报上去被杨鹤看出来不对，他的乌纱帽就没了而隐瞒不报也不行，虽然两人没有隶属不过杨鹤始终是要高大半级。让书办销毁了信件，命令巡按御史彻查此事：\"本院暂不回西安，给百姓还一个公道。\"

\"下官遵命！\"

巡按御史领命后，出了公堂，传令贺德忠来首级存放的房间，然后带领衙役、仵作十余人来到了首级暂时存放的房间。看门的士卒见他身着青色官服，腰悬象牙腰牌，知道是个文官，马上让开了门。

林巡按进门后，目光落在架子的一排首级上。数量很多，但是排列整齐，每隔几步就有一个，一直摆满整个架子。每个首级都有一个木笼装着，约有二三百个。

\"取最边上那颗来。\"林巡按突然开口。

衙役连忙打开木笼，用木盘托着那颗首级呈上。林巡按没有接，只是俯身细看。头颅面色青白，双目微睁，嘴唇扭曲，显然死前经历了极大痛苦。引起他注意的是那发髻——标准的农夫发式，而非流寇惯常的散乱发型。

\"仵作，来验看一下这颗首级，看看年岁和死因。\"

仵作拿着头颅仔细验看后，回答道：\"大人，这颗头颅年岁五十以上了，面目非常痛苦，不像是死于战场，应该是活着的时候就被直接割下了首级。\"

\"贺德忠，你看这发髻。\"林巡按指着头颅，\"可像是流寇？\"

贺德忠脸色微变，很快又挤出笑容：\"这些流寇狡猾得很，时常伪装成良民……\"

\"取第二排中间那颗。\"林巡按打断了他说话。

第二颗首级更加可疑，都不用仵作来看了，他自己都看出来了——耳垂上有明显的耳洞，分明是个女子。林巡按的指尖微微发抖。这已经是他在陕西履任以来第五次官兵上报的\"流寇首级\"有问题。

\"流寇里面有女卒吗？他们是不是也有我大明秦良玉那般的女将？\"

贺德忠慌忙解释：\"流寇都是带着家眷行走，一定是士兵偶尔出错，下次一定注意。\"

\"打开所有木笼。\"林巡按的声音已经冷得像冰了。

贺德忠急忙阻拦：\"大人您是读书人，这些都是污秽之物，伤了您的身子。\"

\"本官奉旨巡按陕西，查验军功乃分内之事。\"林巡按目光如炬，\"贺把总再三阻拦，莫非心中有鬼？\"

半个时辰后，仵作检查完毕，发现至少有一百七十颗明显不是流寇。有白发老者，有稚气未脱的少年，甚至还有二十几个妇人。最令他心惊的是其中一颗头颅的牙齿——整齐完好，绝非常年吃粗粮的流寇所能有的，也不是大明乡野百姓能有的，应该是脱产的读书人。

\"走，将这房门上锁，本官要去见卢定边。\"林巡按甩袖转身离开。

\"大人三思啊！\"贺德忠追上来，压低声音，\"大人，我们都是大明的臣子，您何必为了几个草民得罪我们抚标的军官？\"

林巡按猛地转身说道：\"贺把总此言差矣！朝廷设巡按御史，正是为纠察此等不法。若坐视官兵杀良冒功，要我这御史何用？\"

见这个官油盐不进，贺把总脸色跟死了亲娘一样，他只能赶快去找到卢定边，让他去和薛来衡想办法。

军营内，卢定边坐在下位，听完巡按御史的质问后大笑：\"林巡按多虑了！那些流寇狡猾，专挑老弱妇孺伪装。本将麾下将士用命，斩获这些首级实属不易。\"

林巡按不动声色：\"本官想见见斩获这些首级的将士，当面问询。\"

卢定边脸色一沉：\"他们都在操练，不便过来。\"

\"那请卢副将出示缴获的贼人兵器、旗帜。\"

\"这个……\"卢定边语塞，随即拍案而起，\"林巡按，本将念你是文官才以礼相待，你莫要得寸进尺。本将在朝廷也并非没有根基。\"

林巡按脾气也爆，一拍桌子就和卢定边对上：\"本官只求一个明白。若确系流寇，自当为将士请功；若有隐情……\"他顿了顿，\"下官必如实上报抚院大人，还要向陛下参你一本。\"

离开军营后，林巡按没有直接回县衙报告刘广生，而是命人备马，直奔城外。有一仵作说他认识这个首级，是淄川镇榆树村的，还是当地里正。

山路崎岖难行，马车上抖得让人很难受。当他路过李家村时，夕阳已经西沉，他下了马车准备休息一会。村口的老槐树下，几个村民正聚在一起议论纷纷。

村民甲：\"昨天官兵通知我们，旁边的榆树村因为通流寇被灭了。\"

村民乙：\"通流寇也不至于杀光全村还放火烧啊，一准是丘八劫掠，最后毁尸灭迹。\"

林巡按听到后觉得不简单，就让衙役将这两个老者叫过来询问一下。两个老者见到是官员，慌忙下拜。林巡按让他们赶快起来，询问是哪个村子通流寇被官军烧了。

村民甲说：\"就是三里外榆树村，连我们这的里正都死了，全村两三百口人一个都没活下来。昨天还有官兵来通知我们说榆树村通流寇被灭，让我们村不要学习他们。\"

听完村民所说，林巡按惊得心惊胆战。他没