率领骑兵追击，却在城西的路上遭遇神一元率领的老本兵，他已经抱了必死的想法，拖住官军为剩下的人争取逃跑时间。

\"张应昌！\"神一元横刀立马，拦在官道中央，\"可敢与我一战！\"

张应昌大笑道：\"逆贼，你也配与我交战？\"说罢命令身旁的家丁去解决他。

两马交错，刀光剑影。

只两合，神一元肩膀中刀，鲜血染红了半边身子。

\"大帅！\"老本兵们想上前救援。

\"走！快走！\"神一元怒吼，\"去追一魁他们！\"

剩余几十个老本兵们含泪撤退，神一元独自面对蜂拥而上的官军，对着张应昌说道：\"我今日虽死，但我弟弟和其他人都出去了，我无憾了。\"

说罢挥刀冲向敌阵。

张应昌下令放箭，数十支箭矢同时射中神一元，他摇晃了几下仍拄着刀站立不倒。张应昌亲自上前，一剑刺穿了他的胸膛。

神一元，这位陕北农民军西路军领袖，就这样壮烈牺牲在保安县城，时年三十有五。

三天后，庆阳合水县以西三十里的深山中。

神一魁跪在一座新坟前，泪流满面。坟前木牌上简单地刻着\"兄神一元之墓\"几个字 ，周围站着茹成名、孙继业、杜应昌等将领，个个神情悲愤。

\"哥，你放心，我一定会为你报仇！\"神一魁重重地磕了三个头，站起身来时，眼中已无泪水。

\"大帅...\"茹成名上前一步，却又不知该说什么，神一元战死的消息传来时，所有人都惊呆了。

虽然他们早有心理准备，但真正面对这个事实时，仍感到难以接受，他们这些人都是从小和神一元一起长大的。

孙继业清了清嗓子：\"一魁...现在群龙无首，弟兄们都等着你拿主意呢。\"

神一魁环视众人，缓缓道：\"诸位将军，我兄长虽死，但义军大业不能就此中断。

从今日起，我神一魁接掌义军，誓与官军血战到底！\"

茹成名第一个跪下：\"前营主将茹成名，拜见大帅！愿追随大帅，生死与共！\"

孙继业、杜应昌等人也纷纷跪下行礼。神一魁一一扶起他们，沉声道：\"如今官军势大，我们不宜硬拼。

我决定各个营主将的部队分为数支，就在庆阳和固原流动，多招募一些饥民和吃不上饭的卫军进入队伍，壮大我们的实力。\"

\"分散？\"孙继业疑惑道，\"那岂不是更容易被各个击破？\"

神一魁摇摇头：\"陕北地形复杂，官军不可能处处设防。

我们分成几路他们就会摊薄兵力，咱们反而会安全了 等壮大了咱们再合在一起。

对了，沿途记得多收集马匹驴骡，王嘉胤折腾四年了之所以没有被官军剿灭，和他马多有很大关系。\"