黎明前的保安县城十分安静，神一元站在北门城楼上，望着远处官军营地的点点火光，心中隐隐不安。

\"大哥，你一夜没睡了，\"神一魁捧着热腾腾的糜子粥走来。

神一元接过碗，热气模糊了他的面容，\"一魁，你说官军会主攻哪个门？\"

神一魁想了想：\"南门最矮，应该是南门吧？\"

\"未必，\"神一元摇摇头，\"张应昌也算是能征善战了，左光先我不清楚。

但是官军这些将门世家出来的应该都不是善茬。\"

他忽然放下碗，\"传令下去，北门和西门各增派五百人，多备火油和滚木！\"

辰时初刻，官军如潮水般涌向保安县城。正如神一元所料，北门外旌旗招展，张应昌亲率主力列阵而来，城上义军紧张地握紧了手中的武器，有人已经开始发抖。

\"稳住！\"神一元大吼，\"等他们靠近了再放箭！\"

官军在距城一里处停下，数十架云梯和一座简易冲车被推到阵前，几十门各类火炮准备就绪，八百斤的大将军炮排列在挖好的炮位中。

负责指挥火炮的延绥镇西协游击苑攀龙一声令下，火炮齐发。

保安县城本来就不是什么坚城，几轮炮击后北门被轰成一团浆糊，垛台都被扫掉一大半，城墙上的义军没有还手之力，纷纷抱头鼠窜。

神一元急得连砍数人，大吼道：\"官军火炮就只能打几次，抗过去就好，再跑军法处置，粮食可不是让你们白吃的！\"

张应昌骑在马上，见上面贼寇十分混乱，觉得时机差不多了，高举佩剑：\"攻城！\"

战鼓擂响麾下几个把总指挥官军如潮水般涌向城墙。

神一元带着茹成名、孙继业等人好不容易安抚好士卒，看着官军已经进入射程，猛地挥手：\"放箭！\"

箭雨倾泻而下但这些义军弓箭手大部分都是新手，弓箭射得不好，并且官军的铠甲精良，一波箭雨过后，冲在前面的官军没倒下几个人。

见上面贼寇在抛射，城墙下的官军又举起盾牌继续前进，一直推进到城下都没几个伤亡。

很快，云梯一架架搭上城墙，官军士兵开始攀爬。

\"倒火油！\"孙继业、茹成名等人大声喝道。

滚烫的火油顺着城墙泼下，紧接着火把扔下。惨叫声顿时响彻云霄，数架云梯燃起大火，攀爬其上的官军变成了火人，惨叫着跌落下去。

但官军太多了，而且之前火炮轰击将垛台都打烂了一大半，攀城的难度降低了许多，很快就有悍勇的官军先登。

在后面督战的神一元见有官军上来了，拔出佩刀冲了过来，一刀砍翻一个登城上来的官军。

\"杀！\"他怒吼着冲上前去。

城墙上爆发了惨烈的白刃战，神一元指挥下的义军虽然勇猛，但缺乏训练在正规官军的攻势下节节败退。

孙继业带着老本兵左冲右突，身上已经挂了彩，仍死战不退。

\"大帅！西门告急！\"一名传令兵满脸是血地跑来报告。

神一元心头一沉：\"这才第一次进攻啊，保安还守得住吗？还能消耗官军锐气吗？\"

来不及多想了。他命令道：\"一魁，带五百人支援西门！一定要守住！\"

神一魁领命而去。神一元转身砍倒一名官军，忽然听到城内传来喊杀声，他急忙探头下望，只见一支官军骑兵不知何时已经冲入城内，正在屠杀守军。

\"怎么回事？\"神一元揪住一名败退下来的士兵喝问。

\"东...东门有人打开了城门，放官军冲进来了！\"

神一元脑中嗡的一声，他没想到这才第一天，自己内部就出现了叛徒，现在官军已经冲进来了，城守不住了。

\"传令各部，向县衙集结！\"神一元当机立断，\"准备突围！\"

保安县城已经陷入一片混乱。官军从三个方向涌入，农民军节节败退。

神一元率领他的亲兵且战且退，沿途收拢残部，终于抵达县衙。

\"哥！\"神一魁满脸血污地迎上来，\"西门失守了，左光先的人也冲进来了！\"

神一元环顾四周，身边只剩下不到两千人了，而且不少人都带着伤，茹成名和孙继业还有杜应昌也不知所踪，生死未卜。

\"大帅，怎么办？\"刚加入队伍的何崇渭焦急地问，原本他想抱大腿的，可没想到刚来就被官军兜县城里面了，现在能不能跑掉还不知道。

神一元深吸一口气：\"南门情况如何？\"

\"南门外只有少量官军，似乎是佯攻。\"

\"好，我们从南门突围。\"神一元沉声道，\"一魁，你带主力先走，我断后。\"

\"不行！\"神一魁急道，\"要断后也是我来！\"

\"这是命令！\"神一元厉声道，\"你是我的兄弟也是队伍副帅，必须带弟兄们安全撤离！\"

他转向众人：\"诸位，今日之败，责任在我，但只要咱们还有人活着，这杆大旗就不会倒，我会拦住官军赎清我的错误。”

众人含泪应诺，神一魁还想说什么，被神一元一把抱住：\"弟弟，记住，若我有不测，你就是义军的统帅！带着弟兄们活下去！\"

突围开始了，神一魁率领主力突然冲出南门，果然只有少量官军阻拦，很快就被突破。

神一元则率领他的老本兵在城内且战且退，吸引官军主力。

\"报——张总镇，贼寇从南门逃了！\"探马飞报张应昌。

张应昌大怒：\"追！绝不能让他们跑了！\"他亲自