翰爵士不肯罢休——他说他派车来接，她们一定得去。米德尔顿夫人虽然没有勉强她们的母亲，也催她们去。詹宁斯太太和帕默太太都一致邀请，她们似乎全都害怕剩下自己一家人独处似的。姑娘们只好答应了。

他们刚走，玛丽安就说：“他们为什么要请我们？这所别墅说是租金很低；可是，如果我们家或他们家一有客来，就得去庄园陪他们吃饭，那我们租这所房子，条件就非常苛刻了！”

埃莉诺说：“几周前我们应邀到他们家作客，那是他们对我们的殷勤好意，现在这样常常邀请我们也同样是好意。如果现在觉得他们的聚会可厌无味了，那倒不是他们有了什么变化。我们得到别处去找变化。”

[1] 指英国军队的传统服装。

[2] 指英国小说家理查德·格雷夫斯（1715—1804）的长篇小说《沮丧隐士科卢梅拉》（1776）中的主人公，他让儿子们跟一个多面手学生意，以便使他们不致像他本人那样过单调无聊的生活。

[3] 指詹宁斯太太的二女儿，帕默先生的妻子夏洛蒂·帕默。

第二十章

第二天，达什伍德家三位小姐去巴登庄园，刚进客厅门，帕默太太就从另一道门跑进来，照常那样兴兴头头，快快活活。她跟她们一一亲热地握手，说又见到她们太高兴了。

她在埃莉诺和玛丽安中间坐下来，说：“见到你们真高兴！天气这么不好，我还怕你们不来了呢，那就太可怕了，因为明天我们又要走了。我们不得不走，因为，你瞧，下星期威斯顿一家要到我们家来。我们这次到这里来太突然了，马车到了家门口我才知道，那时帕默先生才问起我要不要跟他到巴登庄园来。他可真古怪！什么事从来都不告诉我！可惜我们不能多待了；可是，我希望不久我们在伦敦再见面。”

她们不得不打消她这种期望。

“不到伦敦去！”帕默太太笑起来，说，“你们不去，那我就太失望了。我能替你们搞到一所世上最漂亮的房子，就在我们隔壁，在汉诺威广场[1]。真的，你们一定得来。我坐月子前非常高兴做你们的监护人，随叫随到，如果达什伍德太太不喜欢出去交际的话。”

她们谢谢她，但不得不谢绝她的邀请。

“喂！我亲爱的，”那时她丈夫刚进屋，她就大声说，“你得帮我劝劝达什伍德小姐们今冬到城里去呀。”

她的亲爱的没有做声；他向姑娘们欠了欠身，就抱怨起天气来了。

“这鬼天气真腻死人！”他说，“这种天气搞得什么东西和什么人都可厌。一下雨，屋里屋外一样无聊。看见熟人全都厌烦。约翰爵士真该死，家里怎么可以没有弹子房？懂得舒适的人太少了！约翰爵士跟天气一样无聊。”

其他的人不久都进来了。

约翰爵士说：“玛丽安小姐，你今天大概没有能照常到艾伦汉姆庄园去散步吧。”

玛丽安板着脸，没有做声。

“哎唷，别在我面前装傻了，”帕默太太说，“我可告诉你，我们什么都知道；我真佩服你的好眼力，我觉得他漂亮极了。你知道，我们住的地方离他不太远——最多不到十英里路，我敢说。”

她丈夫说：“差不多有三十英里。”

“啊！呃！差别不大。我从没到过他家；可是听说那是个可爱、漂亮的地方。”

“我可没见过比那里更糟糕的地方，”帕默先生说。

玛丽安仍旧一声不响，可是脸上却不自觉地流露出关心这些话的样子。

帕默太太接下去说：“那地方很不好看吗？那我想，人家说有多么漂亮的一定是什么别的地方了。”

他们在餐厅入座时，约翰爵士觉得很遗憾，一共只有八个人。

他对他太太说：“亲爱的，人这么少，真煞风景。你今天怎么没有把吉尔伯一家人请来？”

“约翰爵士，你跟我提这事的时候，我不是跟你说过不行吗？我们刚请过他们吃饭嘛。”

詹宁斯太太说：“约翰爵士，我和你都用不着讲究这些。”

“那您就是顶没有教养，”帕默先生大声说。

他妻子照例笑着说：“亲爱的，你跟谁都顶嘴，你知道你这是非常粗鲁的吗？”

“我不知道说你母亲没有教养就是跟谁顶嘴。”

“哎！你骂吧，随你的便，”那位好脾气的老太太说。“你娶了夏洛蒂，反正我已脱手，你不能再送回来。你瞧，你逃不出我的掌心。”

夏洛蒂想到丈夫甩不开她，开心地笑了，她兴高采烈地说，无论他怎样对她耍脾气，她都不在乎，反正总得在一起过日子。帕默太太脾气好得那么彻底，无论怎样她都一心要快活，谁也比不上她。她丈夫的故意冷落、侮辱和不满，都不能使她伤心；他骂她，苛待她，她却大为开心。

“帕默先生真滑稽！”她低声对埃莉诺说，“他老是发脾气。”

埃莉诺稍一观察，就不愿相信正像他故意要表现出的那样，是毫无做作的真正脾气坏，或者无教养。他大概跟许多其他男人一样，由于某种莫明其妙的偏见，爱好美貌，却娶了个极蠢的女人为妻，因而脾气有点乖僻——不过她知道这种失策普遍得很，一个明白人是不会长久耿耿于怀的。她相信，这只不过是他的一种想突出自己的愿望，因此对谁都轻慢，对眼前的一切都看不顺眼。这