我们才知道的。威洛比真是深不可测呀！你是在哪里听到的？”

“在蓓尔美尔街[5]上一家文具店里，我去有事；两位太太在等她们的马车，一位正在对另一位叙述那件即将要办的婚事，声音一点也不想避人，所以我全都听到了。威洛比的姓名，约翰·威洛比，一再被提到，这才开始引起我的注意，后来她们说得更明白了，他跟格雷小姐的亲事现在一切都已最后安排好，不用再保密了。在几星期内就要举行婚礼，还说了许多准备详情和其他事情。有一件事我尤其记得住，因为这更可以证明说的就是他；她们说婚礼一过，他们就要到萨默塞特郡他的住宅康比·马格纳去。当时我好惊讶啊！我的心情真是无法形容。我打听到那位多嘴的太太名叫埃利森太太，因为我一直待在店里等她们走后才走的，那就是格雷小姐监护人的名字，后来有人告诉我的。”

“正是。不过，你还听说格雷小姐拥有五万镑吗？如果要找解释，这就是解释。”

“可能是这样吧；威洛比是能做得出的——至少我认为是这样，”他停了一下，然后又说，声音迟迟疑疑的，“你妹妹——她听说以后怎么——？”

“她非常非常痛苦。我只希望她别这样一直痛苦下去。这历来是一种最残酷的折磨。我相信，她从未怀疑过他的眷恋，直到昨天；甚至现在，也许还——但是我相信他大概从来就没有真正爱过她。他一直都是非常虚伪的！而且，在某些方面，他看来是冷酷无情的。”

“啊！”布兰顿上校说，“是的，真是这样！可是你妹妹并不——我记得你曾说过——她对这事的看法不是跟你不大相同的吗？”

“你是了解她的脾气的，你大概会相信，要是可能，她还是会非常热切地为他辩解的。”

他没有答话；过不久茶具撤走了，牌桌摆上了，谈话只好停下。他们说话的时候，詹宁斯太太一直高兴地看着他们，等着看达什伍德小姐传话的效果，巴望看到布兰顿上校马上喜气洋洋，变成富于青春活力、满怀希望与幸福的人，不料却看到他整个晚上比平常更加神情严肃，更加心事重重，这使她大为惊讶。

[1] 即威洛比未来的妻子。

[2] 英国谚语：除非是恶风才能使人人遭殃。意即没有对人人都有害的坏事。

[3] 6月24日，英国四结账日之