看在眼里，情深义重，却也固执己见。你们二人如此相争相耗，于公，耽误大事；于私，彼此折磨，终将两败俱伤。”

郑和向前微微倾身，那股属于帝国重臣的威压无声地弥漫开来：“梓琪姑娘，老夫助你，是惜你之才，重你之志。但老夫效忠的，唯有陛下，唯有大明。刘先生的存在，若不能为大明所用，那么……”他后面的话没有说出口，但那未尽之意，如同岘港清晨海面上弥漫的冰冷雾气，瞬间将梓琪包裹，让她感到刺骨的寒意。

“他若执意阻你，便是阻我大明开拓海疆之路。此路，陛下不容有失，老夫，更不容有失。”郑和最后的话语，轻描淡写，却重逾千斤，“所以，让他去京师，去他该去的位置，是最好的选择。于国，于你，于他，或许都是。”

梓琪只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，四肢百骸都僵硬了。她看着郑和平静无波的脸，第一次如此清晰地认识到，在这位温和长者、传奇统帅的表象之下，跳动着的是一颗属于帝国最高层博弈者的、冷酷而高效的心脏。

他看中了她的价值，也看中了刘杰的价值。他要把刘杰当作一枚棋子，一枚既能平息朝堂纷争、又能为帝国增添助力的棋子。如果刘杰不肯做这枚棋子，执意要挡在她和大明宏图之前……那么，等待他的，恐怕就是“该去的地方”真正的含义——一个被彻底清除的障碍。

郑和不再多言，转身走向指挥台，准备安排船队靠岸补给事宜。留下梓琪独自站在喧嚣的甲板上，看着岘港码头上陌生的面孔和陌生的旗帜，只觉得眼前的世界天旋地转。

刘杰被带走了，去向一个充满未知与危险的权力旋涡中心。而她，被郑和寄予厚望，推到了实现“大明旗帜走遍世界”梦想的前台。他们之间那道名为“分歧”的鸿沟，被郑和用帝国利益这把冰冷的尺子，丈量之后，判定为必须被强行分隔。

情深义重，抵不过家国大计；个人执念，在帝国巨轮面前，渺小如尘埃。郑和替她和刘杰，做出了他认为“最好”的安排。可这“最好”，对他们二人而言，无异于一场被强行拆解的酷刑。

岘港的阳光洒在身上，梓琪却感觉不到丝毫暖意，只有郑和那番话带来的冰冷后怕，如同毒蛇般缠绕着她的心脏。她攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心。刘杰，你现在在哪里？郑和所说的“该去的地方”，究竟是龙潭，还是虎穴？