他袖中的手悄悄攥紧，那几块山河社稷图残片似乎又在发烫，可此刻看着她真切的身影，心头那股莫名的躁动，竟奇异地平息了几分。

码头的喧嚣里，阳光正好，海风温柔，仿佛连历史的齿轮，都在此刻放缓了转动，留出片刻空隙，给这对跨越时空的夫妻，一个安稳的拥抱。

庆功宴设在奉天殿偏厅，烛火映着满桌佳肴，却压不住银锭入库的消息带来的热乎气。朱棣执杯向梓琪示意，笑着问道：“姑娘这次带回的，除了银子便是矿石、种子，倒少见从前那些狮子、宝石。莫非是觉得，朕这宫里盛不下那些奇珍了？”

梓琪起身回敬，声音清亮：“陛下说笑了。只是草民在海上这些日子渐渐明白，万国来朝的体面，终究要靠实打实的底气撑着。”她指尖轻点桌面，“那些狮子大象，养着费银钱；玛瑙宝石，好看却填不饱粮仓。可这银子不一样——能给北疆将士添甲胄，能让江南织户买桑苗，能请欧罗巴的工匠来教咱们造火器。”

她抬眼看向朱棣，目光诚恳：“陛下您看，上次带回的孔雀开屏再好看，也挡不住山东的旱灾；可这次的银子，能立刻调去买粮赈灾。草民想着，与其让诸国觉得我大明只懂‘赏赐’，不如让他们看见，咱们既能用丝绸换他们的珍奇，更能用贸易让自家百姓过好日子。日子过好了，国力强了，不用咱们说，天下人自然敬重大明。”

郑和在旁抚掌笑道：“姑娘这话说到老奴心坎里了！前几日在古里，那国王见咱们只收银子，起初还不乐意，说‘大明难道缺这点钱’？老奴便按姑娘教的话说‘我大明不缺银子，缺的是让百姓安稳过日子的底气’，他当即就改了口。”

朱棣听得连连点头，将杯中酒一饮而尽：“好一个‘安稳过日子的底气’！刘杰常说你是‘知世务的文科生’，今日一听，果然比那些只会念‘诗云子曰’的酸儒明白多了。”他转头对群臣道，“都听见了？往后再提‘下西洋’，别总想着带回多少奇珍异宝，要学梓琪这般，眼里得装着百姓的粮仓、边关的甲胄！”

席间响起一片附和之声。刘杰望着梓琪从容应对的模样，心头那点因残片而起的燥热彻底散去——她带回的哪里只是银子，分明是给这越发激进的时局，泼了一瓢清醒的凉水。

烛火摇曳中，梓琪端起酒杯，对着刘杰遥遥一敬，眼底的笑意藏着话：你看，咱们要的安稳，从来都在这些实在的烟火气里。

“梓琪，听刘杰说你历史讲的好，观古今可以让脚下的路走的更远，今日有雅兴，你给文武大臣讲讲后世屈辱的100年的历史，特别是刘杰提到的俄罗斯和日本，为何屈辱？朱棣看着梓琪说。

梓琪话音刚落，殿内的烛火仿佛都黯淡了几分。她深吸一口气，声音带着穿透人心的沉重：“陛下，诸位大人，那百年屈辱，不是史书上冰冷的字，是活生生的血与泪啊。”

“先说甲午那年，”她目光扫过群臣，落在几位武将身上，“日本舰队突袭我北洋水师，大东沟里，咱们的铁甲舰被打得穿膛破洞，邓世昌大人抱着爱犬沉入海底时，喊的是‘撞沉吉野’！可炮弹打不响，船速追不上，眼睁睁看着倭寇的旗插在咱们的炮台上。消息传回京城，那位老佛爷还在挪用海军军费修园子，街头百姓哭着砸了自家的日本货，却连一把像样的枪都凑不齐——这不是败在战力，是败在自欺欺人！”

站在前列的英国公张辅猛地攥紧了拳头，指节咯咯作响，他身经百战，此刻却红了眼眶：“岂有此理！我大明水师纵横四海，竟有后世子孙被小小倭寇欺辱至此？！”

梓琪转向北方，声音更低了：“再说说俄罗斯。庚子年冬，他们的哥萨克骑兵踏破瑷珲城，把百姓赶到黑龙江边，男人杀尽，女人投江，江水都染成了红的！他们拿着一纸条约，就划走了外兴安岭以南百万里土地，那里的参场、金矿、林海，全成了别人的囊中之物。咱们的官员去谈判，被俄国人堵在门外冻了三个时辰，连口热水都喝不上——这不是弱在国力，是弱在无骨！”

户部尚书夏原吉捂着胸口，猛地咳嗽起来，他颤声道：“百万里土地……我大明每年丈量土地，寸土必争，后世竟……竟如此轻易割让？！”旁边的几位文官红着眼眶，有的悄悄抹泪，有的捶着案几，骂声虽低，却字字泣血。

“还有更痛的，”梓琪的声音带着哽咽，“八国联军打进京城时，日本兵抢走了国子监的藏书，俄罗斯兵搬空了户部的银库，他们在太和殿前赛马，在午门楼上饮酒，把咱们的龙椅当垫脚凳！而咱们的百姓，有的麻木地看着，有的还帮着洋人搬东西——不是百姓无心，是那时的朝廷，早已让他们寒了心！”

“够了！”朱棣猛地一拍龙案，金盏落地摔得粉碎，“朕坐拥天下，治下四夷臣服，竟有后世子孙让外夷如此欺辱？！”他胸口剧烈起伏，指着殿外，“传朕旨意，即日起，工部加紧研制火炮，兵部扩编水师，刘杰！梓琪！你们夫妻二人，务必把那黑油炼法、西洋技艺吃透，朕要让这大明的铁舰，比倭寇的船硬十倍；朕要让这大明的疆域，寸土不让，代代相传！”

武将们齐声高呼“陛下圣明”，声震屋瓦，不少人按着腰间佩剑，恨不能立刻提兵出征。文臣们也红着眼眶，纷纷请缨，要整顿吏治、充盈国库。张辅更是大步出列：“陛下，臣愿领兵东征，荡平日本列岛，绝后世隐患！”