我。”桑晓极力辩解说没有。莲香追问得更紧。桑晓迫不得已，泄露了出来。莲香说：“我本来就奇怪你怎么那么疲惫。不过一下子怎么就到这种程度？莫非她不是人吗？你别说，明晚我要像她偷看我那样偷看她。”

这天夜里李氏来到，才说了几句话，听到窗外咳嗽的声音就急忙跑了。莲香进来说：“你危险了！她真的是鬼！你贪恋她的美貌，不赶紧和她断绝，离死不远了！”桑晓以为她妒忌，默不作声。莲香说：“我就知道你对她不能忘情，不过我不忍看着你死。明天我会带药物补品来，替你清除阴毒。幸好病根还浅，十天时间病就会好。让我同床陪着照看你病好。”第二天晚上，莲香果然拿出一小匙药给桑晓吃了。不一会他便吐了两三回，觉得五脏六腑通畅，精神顿时清爽起来。他心里虽然感激莲香，但却始终不相信李氏是鬼。莲香夜夜都在一个被窝里偎着桑晓；桑晓想跟她交欢，总被她制止。

几天后，桑晓肌肤丰满了。莲香要告别，她恳切地叮嘱她跟李氏断绝来往。桑晓假装答应了。到关上门点上灯，他就又拿着那绣鞋玩弄观赏，思念着李氏。李氏忽然来了。几天没见面，她很有点怨恨的神色。桑晓说：“莲香一连几晚为我治病，你别生她气，跟你要好在于我。”李氏渐渐高兴起来。桑晓在枕头上跟她说悄悄话：“我非常爱你，但有人说你是鬼。”李氏张口结舌好一阵子，而后骂道：“一定是那淫荡的狐狸精在迷惑你！如果你不跟她断绝来往，我就不来了！”说着呜呜哭泣起来。桑晓说了很多话安慰、劝解，方才作罢。

隔了一晚，莲香来了，知道李氏又来过，生气地说：“你一定要想死吗？”桑晓笑道：“你怎么嫉妒得那么深呢？”莲香更生气了，说：“你种下死根，我替你清除，是嫉妒，那不嫉妒的又该是怎么样呢？”桑晓编一套话开玩笑说：“人家说我原来的病，是狐狸作祟。”莲香于是叹口气说：“要真有你说的那种闲话，而你又执迷不悟，万一有个三长两短，我即使有一百张嘴，又怎能为自己辩解清楚？请让我从此告辞。一百天后我会看到你病倒在床。”桑晓留她不住，莲香很不高兴地走了。从此李氏早晚总陪着桑晓。大约过了两个多月，桑晓感到非常疲乏。起初还宽解自己；后来一天天消瘦，每天只能喝一碗粥。本想回家乡休养，又对李氏恋恋不舍，不忍心马上走。这样过了几天，病势沉重，再也起不来了。邻居的书生看他患病疲惫，天天派书僮把饮食送过来。桑晓到这时才怀疑李氏，对她说：“我悔不听莲香的话，竟落到这种地步！”说完就昏迷过去。过了一会儿醒过来，睁眼向四处看一下，李氏已经走了，从此她就不再来了。

桑晓瘦弱地躺在空荡荡的书房里，思念着莲香，如饿汉盼谷熟。一天，他正在沉思，忽然有人掀门帘进来，正是莲香。她走近床边，讥笑地说：“你现在该相信我说的了吧。”桑晓哽咽了好久，说自己已经知罪，只求救救他。莲香说：“你已病得很重，实在没法救。我只是来跟你永别，表明我并非嫉妒。”桑晓极其悲伤，说：“枕头底下有一样东西，麻烦你替我毁掉它。”莲香找到那只绣鞋，拿到灯前，反复细看。李氏忽然进来，一下看见莲香，回身想逃。莲香用身子挡住门口，李氏又窘又急，不知往哪里走。桑晓指责她，她也无话可答。莲香笑道：“我现在才有机会跟您当面对质。你以前说郎君上回的病，说不定是我惹的，现在究竟怎么样？”李氏低头认错。莲香说：“你这么漂亮，却为了情爱而结仇吗？”李氏当即伏地哭泣，乞求莲香怜悯、救助。莲香于是扶她起来，详细盘问她的身世。李氏说：“我是李通判的女儿，早夭，葬在这墙外。我像已死的春蚕，余情未尽。与郎相聚相爱，是我的心愿；而把郎君害死，实在不是我的本意。”莲香说：“听说鬼希望情人死，因为死后可以经常相聚，是吗？”李氏说：“不是。男女两鬼相逢，并没有乐趣；如有乐趣，阴间的年轻小伙子难道少吗！”莲香说：“你真傻啊！天天晚上干那种事，就是跟人也受不了，何况是跟鬼呢？”李氏问道：“狐狸能害死人，你有什么方法不害人呢？”莲香说：“那是采人的精血调补自己之流，我不是那一类。所以世上有不害人的狐狸，而断断没有不害人的鬼，因为鬼的阴气太盛。”桑晓听了她们的话，才知道狐狸和鬼都是真的。好在平时见惯了，这时也一点不害怕。只是想到自己生命垂危，气若游丝，不觉失声痛哭。

莲香看着李氏说：“对郎君怎么办呢？”李氏红着脸，说自己没办法。莲香笑道：“只怕郎君健壮了，醋娘子又要吃酸杨梅了。”李氏整衣下拜说：“如有妙手回春的医师治好郎君的病，减轻我的罪过，我今后一定永远躲在九泉之下，哪里还敢厚着脸皮再到人间来呢！”莲香解开口袋拿出药来，说：“我早知道会有今天，分别后就到仙山上采药，历时三个月，药料才准备齐全。凡是色痨致死的，吃了这药没有不好的。不过病由什么起，还须拿什么做药引，所以不得不反过来请你出力。”李氏问：“需要我干什么？”莲香说：“不过要你樱桃小嘴里的一点香唾罢了。我把一颗药丸放进郎君嘴里，麻烦你嘴对嘴给他喂点唾液。”李氏脸上泛起红晕，低头转身看着自己的