着船舷呼唤母亲，失魂落魄。她督促慕生沿着湖边打听。正好有个钓鲟鳇鱼的，刚刚钓了一条白鳍豚。慕生走近一看，是一只巨大的动物，形状完全像人，乳房和**都齐全。慕生觉得奇怪，回去告诉了秋练。秋练大吃一惊，说她早就有放生的愿望，嘱咐慕生把白鳍豚买来放掉。慕生去和钓鱼的人商量，那人索价很高。秋练说：“我在你家，赚来的钱不下几万两，区区几个钱怎么就吝啬呢！如果一定不依我，我只有马上投湖而死！”慕蟾宫害怕了，不敢告诉父亲，偷了钱把白鳍豚买来放了。

慕生回到船上，不见了秋练，到处找也没找到。天快亮的时候，秋练才回来。慕生问：“你到哪里去了？”秋练回答说：“我刚才到母亲那里去了。”慕生问：“你母亲在哪里？”秋练腼腆地说：“现在不得不如实告诉你了，你刚才买来放生的白鳍豚就是我母亲。她以前在洞庭湖，龙王任命她管理行旅客商。后来龙宫里要选妃嫔，我被好制造流言的人称道，龙王就降旨给我母亲，指名要我。我母亲如实奏明。龙王不听，把我母亲流放到南边水滨，我母亲饿得要死，所以遭到了那场劫难。现在灾难虽然免除了，可是惩罚还没有撤销。你如果爱我，替我向真君祷告，可以免除龙王对母亲的惩罚。如果你因为我是异类而憎恶我，就让我把儿子丢还给你。我离开这儿，龙宫里的待遇，未必不比你家强一百倍。”慕生大惊，担心不能见到真君。秋练说：“明天下午未时，真君会来。你见到有个跛脚的道士，赶紧向他下拜，他走进水里，你也跟着他。真君喜欢文人雅士，一定会怜惜你，答应你的请求。”她于是取出一方鱼腹绫，说：“如果真君问你有什么要求，你就拿出这个，求他写个‘免’字。”

慕生依言等候，果然有个道士一瘸一拐地来了，慕生向他跪拜。道士急忙跑开，慕生跟在他后面。道士把拐杖扔到水里，跳到上面。慕生也跟着上去，原来不是拐杖，而是一条船。慕生又向道士跪拜。道士问他：“你有什么请求？”他拿出鱼腹绫，求道士写“免”字。道士展开一看，说：“这是白鳍豚的鳍，你怎么得到的？”慕生不敢隐瞒，就把事情的经过从头到尾细说了一遍。道士笑着说：“这东西很风雅，老龙怎么能这样荒淫呢！”他于是拿出笔在鱼腹绫上写了个草书“免”字，像符箓的形状，然后掉转船头，叫慕生下船。只见道士踏着拐杖漂浮而行，顷刻间就不见了踪影。慕生回到自家船上，秋练高兴极了，一味叮嘱他不要向父母泄露。

回到直隶后过了两三年，慕父到南方去，好几个月没回来。湖水已经吃完，等了很久，慕父还没回来。秋练于是病倒了，日夜喘息。她叮嘱慕生说：“我要是死了，不要埋葬我，应该每天在卯、午、酉这三个时辰，给我吟诵一遍杜甫《梦李白》诗，那么我死了也会不腐朽。等湖水运回来，倒进盆里，关上房门，脱掉我的衣服，把我抱进盆里浸泡，我还能够复活。”她喘息了几天，就气息奄奄地死了。半个月后，慕父回来了，慕生急忙照秋练教的办法，用湖水把她浸泡了一个时辰左右，秋练才逐渐苏醒过来。从此秋练常常想回南方去，后来慕父去世，慕生遵从秋练的意愿，迁居湖北。

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