又道：“此事交代给我，头一回只二十个，单我那浣衣坊中姐妹都足足够了，还有好人剩，且待我去筛一筛人，把那肯卖力、手脚干净利落、脾性好的都挑出来，再喊来给娘子一一细选——不用多久就能带过来！”

说完，她福一福身，也顾不得头上布包都没有完全包好，一转身，露出个布尾巴在后脑勺处一扑一扑的，跟只兔子小短尾巴一样，抖擞抖擞地跑走了。

宋妙欲要给她结钱，拦之不住，只好等大饼来了，让把两只木桶里头小河虾先捞出来过了秤，因不晓得时价，正好此时那张厨子进来，顺口问了一句。

张厨子得知是马婶子送来的，便道：“她有心要送你，你收了就是，不值几个钱！”

等再晓得了事情来龙去脉，他脸上也有些尴尬，道：“只怕宋小娘子要怪我，却不好瞒着——这马娘子今次上门来给她那小姑子拜师，其实是我在后头怂恿的！”

他解释了一番，宋妙才晓得原来马婶子的夫家张家，同张厨子家是同出一族，拐弯抹角的亲戚。

“她想给小姑子找个地方学厨，我就劝她，与其出去外头找些中看不中用，光名头大的，不如找能学真本事的，给她提了你。”

说到此处，张厨子的肥耳朵都有点红了，道：“旁人不晓得，我却是成日看小娘子在这里做吃食的，做了许多天，手艺没得说，虽是个表出二百里地的侄女，我到底也不忍心看她们一家四处撞破鼓，摆着这里一尊现成金钟不撞吧？”

宋妙笑道：“怎么扯上怪不怪的这样话，倒是要多谢张公厨，若非你居中引介，我也难找这许多帮手！”

又再提一嘴上午发生的事情，同他道了歉，最后道：“中午兵荒马乱的，原就想请罪。”

张厨子忙道：“本也不是什么事，你我都别计较！”

宋妙见已是差不多到做晚饭时候，也不在此处挡他位置，笑着应了一句，带着大饼走了。

两人到了后头晒坪上，因头上顶着近来难得有的太阳，便坐着一边削莴笋，一边闲聊。

宋妙同对方说了马婶子的事，又道：“怕是就这两日，便能得二十个新厨工帮忙——今次来的不是早上那些个厨役货色，咱们仔细选一选，等到定了下来，仍旧给你带。”

大饼一口应了，一副破釜沉舟模样，认真道：“今次娘子瞧好罢！我必不会再出那样大纰漏！”

两人一面干活，一面说话，不多时，外头那张厨子却是亲带着个小娘子过来，给两厢做了介绍。

——原来那马婶子的小姑子张四娘已经来了。

她见了宋妙，很有些紧张样子，连连问好，又道：“嫂嫂说娘子早上买了许多莴笋，想来这里有要帮忙地方，叫我先来搭个手！”

宋妙看她虽只有中等身量，但是胳膊粗，肩膀也厚，是个干活人，问答几句，虽不如马婶子机变灵活，但很认真踏实模样，心中满意，便也不客气，等她洗了手过来，就教那莴笋怎么去皮。

一时晒坪上两人变做三人。

三人里头，宋妙动作最快，大饼其次，那张四娘因发现自己速度最慢，很是着急，虽不说话，头上都渗出汗来，连削皮的幅度也变大了。

宋妙见状，也不说什么“别急”的话，却是叫一声“张四娘子”，又道：“快要到饭点了，这里给大饼收个尾，你来帮我洗个菜吧。”

张四娘子忙应了是，临走前，却又小声给大饼道：“你且等等，我一会就来同你收拾！”

说着才跟着宋妙匆匆走了。

而宋妙带着人进了后厨——果然此时那张公厨已经把晚饭做好，其余东西也整理得七七八八了。

两边打了个招呼，宋妙也不啰嗦，先请那张四娘帮着洗韭菜、冲洗河虾。

等样样食材准备好，因见还有一点时间，便又同她道：“我也不是什么正经厨子，所会不过是些家常菜，未必能教什么，所幸有条嘴馋舌头，吃过的东西不少，给你试菜倒是没问题——你且拿这食材做个韭菜炒河虾，我试试味道，如何？”

张四娘子连忙应了，果然就着火势，炒了一盘子出来。

宋妙拿筷子尝了尝味道，又叫她自己尝了，最后道：“且别急，我做一道，你也试一试。”

说着就接过手来。

那张四娘站在一旁，因是渔家出身，吃惯河味，虽早得了嫂子同张厨子交代，知道面前这一位小娘子厨艺上佳，心中还是忍不住暗想：再如何厉害，一样的韭菜、河虾，难道这小娘子还能炒出花来？

宋妙一接过手，便不去理会其余，因大饼一时不回，便自己把火烧旺了，方才把锅洗净放了回去。

趁那锅烧着，她把韭菜残水仔细甩干，切成大半寸长的段，将韭菜根、韭菜叶分开放了，才又去把那河虾再滤干一回，又用干净布巾将虾身上的水给擦掉。

一时锅热，下足油，等那油锅微微冒烟，加姜蒜末，一闻到香味，宋妙立刻把河虾倒了进去。

极大火，极快翻炒，似乎只是眨眼的功夫，那青灰色的小小河虾，就变成了红亮亮的诱人颜色，又带出虾壳爆油特有的浓香。

张四娘在边上看着，到这一步，已经有些察觉出不对劲了。

一样是炒虾，她炒出来的虾，为什么就没有这么香？

分明这宋小娘子炒的量跟自己炒的差不多，为什么她的虾好似就是比自己的虾熟得要快，还快许多？

宋妙自然不知道身旁人在想什么。

她打锅边淋了一小圈浊酒。

酒水滚到虾身下，才接触到炙热锅底，一瞬间就被烫得胡乱抱着一点虾腥味