马婶子一时没有答话，只在心里反复琢磨。

她经过的事比小姑子多，考虑得也更仔细，但思来想去，要找坏处，虽也有几样，可跟那些个好处比起来，根本不值一提。

素来有种说法，看人不但要看顺遂时候，更要看慌乱时候。

她虽然认识这一位宋小娘子时间不算久，但跟着做过一回事，就已经足够得见其人本事。

先遇得那一批恶心人的厨役，再碰到今次巴豆事情，莫说这样年纪小娘子，便是寻常有经验管事，乍然遭遇，或许都要手忙脚乱一番。

但那宋小娘子处置起来既不急，也不躁，轻重缓急分得清清楚楚。

下头人本来已经惶恐不安了，她出来一说话，一分派，等到事情处理完了，还给立功的人请了赏钱，一下子就把局面安抚、扭转过来。

有手艺，还有本事，性情还好，但该立威的时候也绝不含糊。

这样的人要是做不起来生意，做不成事情，还有谁能做？

马婶子一咬牙，道：“我们这样人家，也没旁的东西拿来博，你既有这样上进的心，我同你哥，砸锅卖铁也要供你！”

又道：“也别等什么宋小娘子写了信再进京了，哪怕眼下她看着你好，等回了京，离得这样远，必定又有手快脚快的想着贴上去，到时候未必还记得滑州还有一个你！”

“趁着此时好好表现，等河道上事情结束，干脆跟着进京，要是没地方住，王家不肯，咱们家给你钱，寻个落脚地方，你人都到跟前了，小娘子素来厚道，还能退你回来不成？”

张四娘到底年轻些，闻言，心中发虚得很，道：“我这样，岂不是跟强逼似的？会不会不好啊？”

马婶子坐得近了些，给小姑子理了理头发，道：“哪里来的傻丫头，宋小娘子为人厚道，为你着想才不肯收，不然白得的人力，又不用贴补，换一个早就答应了，你到了京城，好歹也算显出自己诚意，总比什么也不干，空等着来得强吧？”

得了嫂子支持，张四娘原本惴惴的心，一下子就定了下来，忍不住又道：“这样大的事，虽然还未必能成，是不是也得咱们家提前跟王家那边打个招呼？”

马婶子想了想，道：“这事不好家里出声，你听嫂子的，你好好跟王家老三透个底……”

她如此这般一说，最后道：“王家旁的都好，就是人口太多，不像咱们简单，一家子兄弟妯娌，又有公公婆婆，牙齿舌头还有打架的时候，更何况各人性情不同，要是能在京城落脚，自成个小家，实在好事。”

***

隔日，张四娘果然找个机会，悄悄找了王三郎。

小伙子只犹豫了一下，就道：“我肯定答应！你本就一心要学艺，从前是没机会，我也帮不上忙，好容易今次运气好，遇得了贵人，做什么不去！”

“咱们好好争取，也不用哥哥跟嫂嫂出钱，我跟着一道进京，有手有脚，又有一把好力气，去码头扛包都能养活你！”

他转头回了家，把事情跟父母一学，又道：“四娘怕我们家多想，又怕事情不成，浪费钱，还浪费功夫。”

说者有心，听者更有意，王老娘忙道：“这有什么好怕的？！那是去的京城，又不是什么偏僻地方！分明是好事！”

又道：“那宋小娘子我晓得，你二花姐，另有隔壁几个娘子，个个回来都赞她手艺，又说她会做人，四娘要是能跟着她，你还怕立不稳脚跟？”

“到时候，趁着我跟你爹年纪轻，还走得动，日后你们有了娃，还能去京城给带孩子——我活这几十年，还没进过京，没见过皇帝住的屋子外头墙长啥样！”

王三郎道：“因她说不是板上钉钉的事情，况且我们两家都是滑州人，她去了京城，年底那婚事怎么办？”

王老娘险些急得跳起来，道：“老三，往日你没有这么蠢啊！这样机会，打着灯笼都找不到，你跟着去，咱们看看把婚期往前挪挪，左右本来推到年底，就是想留出点日子盖屋子，眼下既然要去京城，那屋子盖不盖的，也不着急了！”

说着，忙转头去叫道：“他爹！”

王老爹捡了张极矮的小木凳子，正坐着，被妻子叫了，才开口道：“家里本来要盖两间房，一间是你的，一间是将来老四的，他那人好吃懒做，婚事不好说，这会子八字没有一撇，既然你这里急着用钱，房子就先不盖，等河道上事情结了，家里凑了钱，给你们成了亲就进京，看能不能闯出个样子来！”

两家找了日子一见面，把事情一说，全然一拍即合，果然将婚期提前，快快定了下来，各自筹备不提。

而双方各自回家后，那王老爹忍不住就和妻子道：“京里头样样贵，他们两个又都是没经过事的小年轻，出门在外，花钱地方多了去了，你把钱分成六份，只给两份给老三，哪里够？”

王老娘道：“你不要就晓得出一张大方嘴巴——都给老三，老大老二都成了家，各自有儿有女，难道没有意见？”

“老四光棍一条，又跟老三亲厚，我问了他，才敢这么做，日后也是要还的！”

“都是亲兄弟，正是帮大忙时候，一辈子未必遇得到几回，哪里那么多计较！”

王老娘“哦”了一声，却是道：“那你把衣柜后头那个墙洞里头藏的九百钱拿出来，给老三带去京城吧。”

王老爹脸上立刻就变了颜色，慌乱道：“什么墙洞？？我怎么不晓得！”

“你再装相，我只当是自己放的，就全数取走了？”

“别！别！！我攒了许多日子才得这一点，本来