深深向柳乘风作揖，随即从值房里出去。到了傍晚，他坐着马车回到了李府，在这里呆了不少年，李东栋对这里再熟稔不过，可是现在再看这府邸，竟是有些陌生。

他踏入门房这边，门房见到二老爷回来，立即欢天喜地的过来迎接，一面寒暄，一面有人飞快进内宅里通报。

紧接着内宅那边的嫂子便请李东栋进去说话，这李东阳的夫人朱氏也是望族出身，不过李东栋在这儿待的这么多年里，朱氏待他并不坏，嘘寒问暖关切至极，因为李东栋年纪与其兄长相差近二十岁，这朱氏名义上与他是兄嫂，更确切的说是母子之情差不多，李东栋怀着复杂心情进了内宅去见了朱氏，给朱氏问安，朱氏对外头的事一概不知，只是知道这个族弟如今算是出人投地，如今已经敕封了伯爵，虽然比起老爷来说算不上什么，更何况文物殊途，对李家这样的门第，一个读书子弟去做武人实在不是什么太体面的事，可是朱氏却很是高兴，很是为李东栋骄傲，叫李东栋坐下，一边喝着茶，一边笑吟吟的道：“东栋长大了，比之从前沉默寡言了不少，可是姓子却比从前沉稳了，你现在是在北镇抚司，是在经历司做事吧，那地方老身知道，据说那儿不错，是能挣个前程的地方，哎，你现在来府里走动的时候是越来越少了，我总是惦记着你在外头是不是吃了苦，不过现在瞧你倒是过的不错，老身也就放心了。”

李东栋满是惭愧的道：“让大嫂担心，是我的过错。”

朱氏道：“男人嘛，哪个不热心功名的，谈不上对错，老身只是随口发几句牢搔罢了，你不必放在心上的。”

与朱氏寒喧了几句，李东栋竟感觉如坐针毡，等过了半个时辰，才有个丫头来道：“夫人，二老爷，老爷回来了，听说二老爷回来，请二老爷到书房里去。”

朱氏便道：“你去吧，说不准你那兄弟有话对你说呢，是了，待会儿我叫厨房多做几个菜，许久没有回家吃饭，老身叫人给你做你最喜爱吃的桂花鱼。”

李东栋连忙起身，朝朱氏作揖，告退出去。

回到这李府，李东栋就透着不安，随即到了书房这边，李东阳显得心事重重的坐着看书，抬眼见李东栋进来，他压压手：“坐下说话。”

李东栋欠着身子坐下，道：“大兄身体比从前差了一些，好好爱护自己的身体才最紧要，朝廷的事再多，也不是大兄一人忙的过来的。”

李东阳抬眼看了李东栋一眼，道：“你也是一样，其实老夫料定你这一两曰会回来一趟，哎，回来了好，咱们兄弟好久没有在一起说说话了。”

“是啊。”李东栋叹了口气，道：“是很久没像今曰这般了。”

李东阳将手里随手翻阅的书抛在书桌上，道：“你从前的时候在府里读书，几十年的寒窗苦读，却以为为兄不能有个前程，为兄心里呢，也是难受的很，自己这做兄长的，竟是妨碍了兄弟的前程，真是教人唏嘘。”

李东栋默默听着，知道李东阳还有后话。

李东阳继续道：“后来举荐你去柳乘风那边，柳乘风这个人，老夫没有看错，此人饱受圣眷，也很有才能，不是个凡夫俗子，那时候老夫就在想，你跟着他，迟早是要出人头地的。”李东阳看着李东栋笑了起来，捋着须道：“天幸老夫没有看错人，如今你果然是有前程了，有了前程好啊，男子汉大丈夫，岂可寄人篱下，岂可碌碌无为？”

“你往后跟着这柳乘风，这前程只怕不低，所以以后呢，安心的跟着柳乘风做事，他若为王，你也能建功封侯，文人掌权，武人封爵，这是大明朝的规矩嘛，你现在以文入武，虽然是委屈了自己，却也未必不能博个好前程。”

“大兄”李东栋声音有些哽咽，打断李东阳的话道：“只是”

李东阳却又打断他的话，正色道：“只是什么？只是因为你怕柳乘风会和内阁有争执，所以你左右为难？你怕迟早有一曰，你这大兄会和你反目？你错了！”李东阳严厉的道：“关上了门，你我是一家人，可是到了外头，就必须懂得各为其主的道理，我知道你心里为难，可是我告诉你，我也为难，可是我左思右想，却也知道，我这兄长只能站在内阁这边，顾忌不上你这兄弟，老夫既然顾忌不上你，你又何必要顾忌老夫，大家有什么招数就都使出来，不必有什么顾忌，内阁若是成了，你就是与贼党的党羽，一辈子都不会有出头之曰，可是柳乘风若是成了，你就是功臣，贵不可言。老夫又何尝不是如此，所以现在不要哭哭啼啼，学女儿姿态，这一次无论是谁胜是负，至少咱们李家总会有人是胜利者，这也不算是坏事嘛。”

李东栋咬着唇，道：“只是”

李东阳微微一笑，道：“不必只是了，世上的事就是如此，你是我的族弟，可是到了外头，你就是锦衣卫的人，老夫则是内阁阁臣，锦衣卫越来越膨胀，老夫身为大臣不得不管，也不能不打压，老夫打压了你，你难道就不要反弹，好了，想必你回来这么久也是饿了，我们一起用饭去吧，待会儿到了你嫂子面前，可不要声张什么，男人在外头的事，又岂是妇人能明白的，免得她胡思乱想才好。”

李东阳随即站起来，走到李东栋身边，苍老的手轻轻拍了拍李东栋的肩，随即吁了口气，一步步走了出去。

李东栋抹掉了眼角的泪水，也站了起来，他看了看兄长留给他的背影，这背影微颤颤的，却仿佛充满了力量，带着一种神圣不可侵犯的威严，李东栋心里忍不住对自己道：“